Здесь гигантские кристаллы создают причудливые узоры, от которых захватывает дух. Эта необыкновенная красота находится глубоко под землей, в пещере, обнаруженной совершенно случайно. Два шахтера прокладывали тоннель и никак не ожидали, что встретят на своем пути такое место. Но еще удивительнее то, что нахождение там таит в себе незримую опасность для человека. Обо всём этом поговорим в сегодняшней статье.
Фантастическое находка
Посреди мексиканской пустыни Чиуауа на глубине в 300 м в горе Наика находится удивительная пещера с самыми большими природными кристаллами нашего времени. Они образовались около 0,5 млн лет назад. Пещера, обнаруженная случайно (в 2000 г.) братьями шахтерами во время прокладки тоннеля, получила название Сикстинская капелла кристаллов. Она находится на высоте 1385 м. Хозяин сокровищ — компания Industrias Penoles, ведущая здесь разработки серебра, свинца и цинка.
В 1910 г. была найдена 1 естественная полость на 120-метровой глубине «Пещера Мечей». Но там кристаллы не такие большие, а всего до 2 м в длину. Их изъяли и разобрали по музеям мира. А через 90 лет нашли еще три на глубине 290 м.
«Это — естественное чудо. Нет другого места на планете, где минеральный мир показывает себя в такой красоте… В пещере, которая напоминает огромный вестибюль метрополитена кристаллы достигли такого размера потому, что были погружены в богатую гипсом воду», — сказал Гарсиа Руиз, геолог из Университета Гранады в Испании, который занимался изучением природного феномена.
Загадочный мир глубин
Внутри Сикстинской капеллы кристаллов найден селенид, размеры самого большого из которых достигали 11 м. Находка весила около 55 тонн. Доказано, что они образуются в точке контакта термальных и холодных вод. Кислород, содержащийся в холодных водах, окисляет ионы сульфида, создавая условия для формирования крупных и уникальных по размеру и форме кристаллов гипса. Этот процесс занимает много лет.
Селенид представляет собой особую разновидность гипса, из которого обычно формируются кристаллы. Ранее учеными не было открыто ни одного образования таких гигантских размеров.
Температура воздуха в пещере доходит до 50°C, а влажность превышает 90%. В этих условиях без спецодежды и вдыхаемого воздуха выдержать можно только 10-15 минут. Серьезную опасность для исследователей представляет это необычное место, потому что влажность воздуха там близка к 100%, а температура как в пустыне! Высокое содержание сероводорода также создает трудности, поэтому спелеологи используют специальные системы дыхания, чтобы проводить подземные работы. Они позволяют находиться в пещерах до 1,5 часов, но для прохождения узких мест специалисты вынуждены снимать дыхательные аппараты.
«Примерно 26 млн лет назад началась вулканическая деятельность, в результате которой образовалась гора, заполненная ангидритом ( одной из разновидностей гипса). Когда температура в недрах стала ниже 58 °С после остывания магмы, ангидрит стал распадаться, и вода стала обогащаться кальцием, молекулы которого миллионы лет оседали в пещерах, образуя, огромные кристаллы из селенокислого гипса. Работы по осушению в этой местности приостановили процесс формирования кристаллов. Гарсиа Руиз говорит, что кристаллы продолжать расти, если их снова погрузить в воду, для них нет пределов роста», — пишут на сайте tvoi-uvelirr.ru.
Кристаллические образования представляют собой препятствие, которое нельзя разрушать. Ученые документируют каждый угол. Но обстоятельства заставляют торопиться. А всё потому, что после окончания разработки месторождения компания прекратит откачивание воды и всё будет затоплено до уровня -200 м. И вся эта красота опять уйдет под воду.