Клавдия и Люба заглянули на кухню, где сидели Вера и Злата.
- Выходим все на улицу. Вера, звоните Эдику, его родителям, пусть срочно приезжают сюда. А мы пока отсюда выйдем.
- А что там? - с тревогой спросила Вера, - И что мне сказать родителям Эдика?
- Когда все приедут, тогда и расскажем. Говори, что это срочное и жизненно важное дело.
Все вышли на улицу. Клавдия подождала, пока Вера позвонит Эдику и его родителям, потом сказала Любе:
- Пусть они в машине посидят, а мы с тобой прогуляемся. Ничего не хочу им говорить, пока точно не поймём, кто виноват. Возможно, виновника или виновницы не будет среди них. Тогда придётся выяснять, кто принёс этот злосчастный цветок.
Люба, вздохнув, сказала:
- Странные эти люди, которые замышляют такие чудовищные дела. Неужели им в голову не приходят мысли, что всё обязательно вернётся?! Не понимаю...
- И не поймёшь, даже не старайся, - усмехнулась Клавдия. - Надеюсь, скоро нам попытаются это объяснить. И всё равно мы не поймём, потому что у таких своя логика, свой взгляд на жизнь, которые они и считают нормой.
Первым приехал Эдик, муж Златы. Бросился к ней с расспросами, но она в ответ только заплакала. Пока он успокаивал её, подъехала большая чёрная иномарка. Из неё вышел мужчина лет пятидесяти, очень похожий на Эдика. За ним показалась высокая стройная женщина, ухоженная, в дорогой одежде.
Вера немного побледнела, когда они встревоженно подошли к ней.
- Вера! - гулким басом воскликнул отец Эдика. - Что случилось, почему так срочно? Дёрнули меня с совещания, ничего толком не объяснив.
- Максим Петрович, Ольга Алексеевна, - она умоляюще взглянула на Клавдию, - Мы сейчас всё вам объясним, только нам всем надо подняться в квартиру детей.
Ольга Алексеевна нахмурила красивые брови:
- Верочка, да что там случилось — квартиру затопили или пожар?
Веру выручил Эдик:
- Давайте не будем тут, на улице, выяснять, а зайдём к нам.
Ольга Алексеевна взяла под руку Злату:
- Златочка, как ты себя чувствуешь, ты какая-то бледная? Эдик, давай я завтра отвезу её к моему знакомому доктору, пусть посмотрит, что-то она мне не нравится.
- Потом, мам, потом. Сначала давай выясним, для чего нас тут собрали.
Они молча поднялись на лифте, зашли в квартиру.
- Что дальше? - Максим Петрович сердито посмотрел на Веру, потом бросил взгляд на Клавдию и Любу, - А эти женщины кто такие и почему они тоже здесь?
Клавдия прошла вперёд и строго сказала:
- Идите за мной, сейчас я вам всё объясню.
Ольга Алексеевна возмущённо воскликнула:
- Это что ещё такое?! Что вы тут распоряжаетесь?
Не отвечая ей, Клавдия прошла в спальню и, дождавшись, когда все зайдут, спросила:
- Кто это так красиво обставил квартиру?
Ольга Алексеевна выпрямилась:
- Я. Нравится?
- Да, очень красиво. А цветы, наверное, тоже вы подбирали?
- Конечно, - высокомерно воскликнула она. - Всё в этой квартире мной продумано до мелочей.
Клавдия мельком взглянула на Любу и увидела, как она чуть заметно кивнула ей.
Тогда Клавдия, усмехнувшись, произнесла:
- Всё тут хорошо и красиво, вот только кое-что не вписывается в эту красоту.
Максим Петрович, почувствовав неладное, спросил:
- И что это, интересно?
- Спросите у своей жены.
Он тяжёлым взглядом посмотрел на жену:
- Ольга, о чём это она?
- Понятия не имею, - процедила она. - И вообще, что это за женщина, что она тут делает? Эдик, сынок, гони её отсюда!
- Ты мне не ответила, - тон Максима Петровича не предвещал ничего хорошего.
До Веры стало доходить, о чём говорит Клавдия. Она возмущённо рванулась к Ольге Алексеевне:
- Вы почему это сделали, что такого вам сделала моя дочь?!
Люба остановила её, потом подошла к окну, взяла с подоконника горшок с цветком и протянула его Ольге Алексеевне:
- Возьмите. Поставите у себя в комнате, ведь цветок такой красивый, не так ли?
Та, побледнев как полотно, шарахнулась в сторону:
- Нет, не надо!
На мгновение все замолчали.
Голос Максима Петровича загремел на всю квартиру, заставив всех вздрогнуть:
- Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?!
- Я объясню, - резко сказала Клавдия.
- Не верь ей, - Ольга Алексеевна подошла к мужу и умоляюще посмотрела ему в глаза. - Максим, не верь ей.
Он отодвинул её рукой:
- Я слушаю.
У Клавдии засверкали глаза:
- Вашей жене чем-то не понравилась Злата, и, как я понимаю, Эдик наперекор матери всё-таки женился на той, которую любит. Так вот, и тогда решила свекровь убрать с дороги неугодную сноху по-тихому без лишнего шума. Не знаю, где она нашла колдунью или колдуна, который сделал ритуал на смерть Златы с помощью могильной земли. И эта заговорённая земля находится в этом горшке. Вот почему Злата стала, казалось бы, беспричинно, болеть. Хорошо, её мать заподозрила неладное и ко мне вовремя обратилась.
- Мама, как ты могла?! Ты же знаешь, что я люблю Злату! - закричал Эдик.
Его перебил отец:
- Ольга, ты что натворила, говори! Это правда?
Ольга Алексеевна вдруг выпрямилась, её лицо перекосила злобная гримаса:
- Неужели я позволю, чтобы мой единственный сын связал свою жизнь с этими нищебродами?! Сколько раз я ему говорила, что она не нашего круга, что столько достойных девушек вокруг — красивых, образованных, из приличных семей, а он заладил — люблю, люблю...
Максим Петрович побагровел:
- Не нашего круга?! А ты из какого круга, забыла?! Твоя мать всю жизнь работала воспитательницей в детском саду, отец — сварщиком, они что, тоже не из твоего круга?! - он тяжело задышал, навалился на стену, - Дети, забирайте свои вещи, документы, пока поживёте у меня. А ты... Ты здесь оставайся, глаза бы мои тебя не видели.
Эдик бросился к отцу:
- Папа, папа, тебе плохо?
Люба, молчавшая до сих пор, быстро подошла к Максиму Петровичу, взяла его за руку. Увидев его удивлённый взгляд, улыбнулась:
- Пока помолчите, сейчас вам полегче станет.
Буквально через несколько минут дыхание у него стало ровным, он тихо сказал:
- Я вижу, люди вы не простые. Спасибо вам. Мы сейчас уедем, но я с вами не прощаюсь. У Веры, наверное, есть ваши телефоны, немного попозже мы встретимся ещё, я очень надеюсь на это.
Он вышел из квартиры. Эдик, не глядя на мать, сказал Вере:
- Вы Злату уведите отсюда. Я сейчас вещи соберу и вас догоню.
Когда все ушли, Ольга Алексеевна с ненавистью посмотрела на Клавдию:
- Ну, и чего вы добились, знахарки доморощенные?! Максим всё равно меня простит, а на вас я управу найду!
Клавдия вдруг рассмеялась:
- Ты смотри, она нам ещё угрожает... А знаешь ли ты, что такое откат? Это бумеранг, который уже повернул в твою сторону. Ты ответишь за зло, которое причинила. И защиты от него нет.
***
Продолжение следует...