Сфинкса/Сфингу, как и Мантикору, изображают львом с головой женщины. Первая — «душительница», вторая — «людоед». Похоже, самое страшное, что есть на земле, это женщины и большие кошки. А уж если Сфинкс рассмеется, то мало никому не покажется.
Самой древней статуэтке человекольва «стукнуло» уже то ли тридцать две тысячи лет, то ли все сорок. Какой-то древний скульптор изваял красотку, сидя в пещере и прислушиваясь к рычанию ее прототипа у входа. Правда, немного «попутал» и сделал человеческое тело с головой льва. Видимо, больше думал в тот момент о зубах хищника. Предполагается, что эта тридцатисантиметровая фигурка была объектом поклонения, поскольку невдалеке археологи нашли еще одну, но размером поменьше
Самое забавное, что сначала считалась, что это мужская фигура, но потом, как отмечено в Википедии, «профессор Элизабет Шмид, проведя дополнительные исследования, определила фигурку как женскую». (Интересно, что это были за «дополнительные исследования»? Что она нашла такого, что не заметили ее ученые коллеги мужеска полу?).
Существенно моложе немецкой «человекольвицы» признана фигура Большого Сфинкса, охраняющая покой пирамид. «Девочке» всего-ничего от пяти до десяти тысяч лет. Раньше ей давали еще меньше, но потом на постаменте обнаружились следы воды, чего в современной пустыне днем с огнем не сыщешь. Получается, что ее или создали в додинастический период, когда этот край был цветущим, или притащили из других мест. Поскольку второй вариант вряд ли возможен, то приходится признать, что «молодая была далеко не молода».
С половыми признаками этого Сфинкса тоже не совсем ясно: судя по бороде — мужчина, но это ритуальная фараонская бородка, которую прицепляли и египетские царицы, когда им доводилось усесться на троне. Тем не менее, мужской вариант кажется более правдоподобным, поскольку в старину египтяне звали его «отцом ужаса».
У жителей страны Та-Кем сфинкса позаимствовали греки, изобразившие этого монстра с женской головой. По легенде Гера наслала Сфинкса, то есть Сфингу, на жителей многострадальных Фив, за то, что их царь Кадм нехорошо себя повел с юным Хрисиппом. Эта говорящая животина уселась то ли на городской площади, то ли на соседней горе, и ко всем приставала с вопросом: «Кто из живых существ утром ходит на четырех ногах, днем на двух, а вечером на трех?». Фиванцы оказались не слишком сообразительными, и Сфинга неплохо питалась, изрядно сократив местное народонаселение. Но потом появился Эдип и прекратил безобразие, ответив раздобревшей хищнице, что это человек. Сфинкс с горя самоубилась, спрыгнув в пропасть, и фиванцы вздохнули с облегчением.
Кстати, по одой из легенд Сфинга была амазонкой, женой того самого Кадма, из-за которого пострадали фиванцы. И если он действительно совращал молодежь, то у дамы был повод на него рассердиться и начать с муженьком войну. А греки превратили семейную разборку в красивую легенду.
С войсками Александра Македонского сфинксы перебрались в Азию и там прекрасно прижились. В Европе в XVI веке они тоже вышли из тени, поселившись в парках и на зданиях. У нас в Питере сфинксы караулят один из красивейших мостов.
Надо отдать сфинксам должное: они были не только кровожадными, но и мудрыми существами, недаром один из них украшал шлем богини мудрости Афины, а она была женщиной разборчивой и абы кого не посадила себе на голову.
Считается, что в постаменте под египетским Большим Сфинксом, есть комнаты, куда сложена вся мудрость мира. Полости там действительно есть, причем довольно большие. Интересно было бы туда заглянуть, но правительство Египта под предлогом сохранения национальной гордости запретила археологам даже близко к нему подходить. Может действительно поверила, что туда лучше не соваться? Тем более, что есть запись на стене древнего храма в Абу-Симбел, гласящая, что «Когда человек узнает, что движет звёздами, Сфинкс рассмеётся… и мир перестанет существовать». До постижения тайны движения звезд нам еще очень далеко, но если Сфинкс действительно «отец ужаса», то боюсь, глядя на то, что творится в мире, он скоро расхохочется.