22 марта в Тихвине, на родине Николая Римского-Корсакова, начался фестиваль «Гений места». Он объединяет ряд мероприятий на родинах великих русских композиторов, где будут исполнены их лучшие музыкальные произведения. Объединённая труппа Мариинского и Большого театров под управлением Валерия Гергиева исполнила в Тихвине одну из самых известных опер Римского-Корсакова — «Царская невеста». Гергиев отметил, что сама возможность совместного выступления артистов двух главных театров России интересна. Тем более что такое произошло впервые.
«Царская невеста» рассказывает о загадочных событиях эпохи царствования Ивана Грозного, которые напоминают настоящий детектив. Собираясь жениться в третий раз, Иван Грозный выбрал в невесты дочь купца Собакина Марфу, которая в тот момент уже была помолвлена с другим. Также в неё был влюблён опричник Григорий Грязной. Бывшая фаворитка Григория Грязного, Любаша, не смогла смириться с появлением конкурентки и отравила Марфу. Вскоре после смотрин у Ивана Грозного царскую невесту настиг недуг, из-за которого девушка потеряла рассудок и умерла.
Пьеса «Царская невеста» была написана в 1849 году драматургом Львом Мейем. Через 20 лет её заметил друг Николая Римского-Корсакова, композитор Милий Балакирев, и поделился своей находкой с начинающим композитором. Еще через 30 лет Римский-Корсаков приступил к работе над оперой. Первый раз она прозвучала ещё в 1898 году в Москве, вызвав бурные обсуждения касаемо направления произведения, — её называли «устарелой» и изменяющей принципам «Могучей кучки» (творческого содружества российских композиторов 1850–1860-х годов, которые стремились к поиску новых подходов). В 1901-м «Царскую невесту» поставили в Мариинском театре. Опера полюбилась публике настолько, что её до сих пор можно увидеть в репертуаре практически каждого оперного театра.
Однако сам Римский-Корсаков в своём отчёте о премьере сомневался в долгосрочности успеха. По его словам, опера хоть и понравилась зрителям, но от неё можно было ожидать большего. «Такая уж судьба у моих опер: все они с первого раза нравятся, а потом оказывается, что такой публики, которой они пришлись истинно по сердцу, вовсе не так много», — писал он.
Сомнения композитора разделяли директор Императорских театров и рецензенты музыкальных газет. Несмотря на это, «Царская невеста» получила популярность и в России, и за рубежом. В 2018 году Мариинский театр создал новую версию спектакля, которая прочно закрепилась в репертуаре. Именно эту версию показали 22 марта в Тихвине. Главные партии были исполнены солистами Большого театра: Эльчином Азизовым (Грязной), Агундой Кулаевой (Любаша), Константином Артемьевым (Иван Лыков), Николаем Казанским (Малюта Скуратов) — и Мариинского театра: Айгуль Хисматуллиной (Марфа), Юрием Воробьёвым (Василий Собакин) и Олегом Балашовым (Елисей Бомелий) — при участии хора Мариинского театра.