Еще в 1840 году, когда практически все население Палестины составляли арабы, британский премьер-министр предложил создать там еврейские поселения, аргументируя это тем, что тогда британцам Восток всегда будет открыт для торговли, а если понадобится, то и для ввода войск. После Первой Мировой войны под управлением Великобритании находилась часть территории исторической Палестины (Подмандатная Палестина). Через два года после окончания Второй Мировой ООН одобрила план раздела этого региона на арабское и еврейское государства. Тогда Великобритания отказалась от мандата на Палестину, заявив, что не получится найти решения, одинаково приемлемого для двух наций. За день до окончания мандата Давид Бен-Гурион объявил о создании еврейского государства. Так 14 мая 1948 г. появился Израиль. Бен-Гурион стал его первым премьер-министром. Арабы же чувствовали себя обманутыми. В Первую Мировую им были даны гарантии независимости за их существенную помощь странам Антанты, однако по Декларации Бальф