Имя Ивана Дмитриевича Сытина в дореволюционной читающей России было очень известно. Ассортимент издательской продукции его типографии был огромен — от многотомных собраний классиков до копеечных лубочных картинок.
Такое крупное дело требовало и обширного производства. Поэтому в 1893 году в квартале между Пятницкой и Валовой улицами Сытин построил большой фабричный комплекс. Автором проекта главного производственного корпуса стал архитектор Адольф Эрихсон. Утилитарному промышленному сооружению он сумел придать определённое изящество, оформив его в модном стиле модерн с элементами неоготики.
В новой типографии Сытин установил ротационные машины, обладавшие небывалой производительностью. Тиражи массовой печатной продукции — народных календарей, газет и журналов — расходились по всей стране. При этом Сытин был не просто предпринимателем, но и настоящим просветителем. Он тесно общался с русскими и зарубежными писателями, художниками и прогрессивными деятелями культуры. Будучи выходцем из низов, Сытин всю свою жизнь стремился сделать печатное слово доступным для народных масс.
В 1905 году типография была одним из центров Декабрьского восстания. Главный производственный корпус сожгли, погибло всё оборудование, бумага и готовые тиражи. Однако уже через год Сытин восстановил производство. Кстати, в этом здании в 1913 году помощником корректора работал Сергей Есенин.
После революции типография перешла государству, и её переименовали в «Первую образцовую типографию». Сытин же не только остался в России, но и продолжал трудиться на благо советского правительства. Доживал свои дни некогда богатейший человек России в скромной квартире на Тверской улице, недалеко от собственного издательства, построенного для него А. Эрихсоном. Единственное, что немного примирило его с действительностью, это размах просвещения при Советах: «книга при новой власти надёжно пошла в народ».
Подробнее об архитекторе:
Адольф Эрнестович Эрихсон родился в Москве в семье шведского купца. В 1883 году Адольф Эрихсон закончил Московское училище живописи, ваяния и зодчества и отправился в Европу изучать опыт местных архитекторов. Начиная с 1894 года много проектировал в Москве. Из наиболее интересных зданий следует упомянуть доходный дом и аптеку В. К. Феррейна на Никольской улице, музей П. И. Щукина на Малой Грузинской улице, ресторан «Прага» на Арбате. Эрихсон работал в стилях модерн и эклектика.