Михаил Юрьевич Лермонтов скончался от ранения, полученного на дуэли. Поздно вечером его тело было перенесено в домик Чилаева. Друзья Лермонтова столкнулись с множеством трудностей, чтобы получить разрешение на захоронение поэта. В те времена убитый на дуэли человек приравнивался к самоубийцам, и отпевание не разрешалось. Не дал разрешения на отпевание и комендант города Пятигорска полковник И. В. Ильяшенков.
И только 16 июля поздно вечером следственная комиссия установила, что «причинившая Лермонтову смерть не должна быть причтена к самоубийству». На 17 июля, ближе к вечеру, состоялись похороны, на которых присутствовало большое количество жителей и отдыхающих города Пятигорска. Однако отпевания не было, и в церковь гроб не был допущен. Друзья Лермонтова несли гроб на плечах до места захоронения.
На могиле был установлен камень с надписью «Михаил». В марте 1842 года останки Лермонтова в свинцовом гробу были перевезены в имение его бабушки Е. А. Арсеньевой в село Тарханы Пензенской губернии и повторно погребены в семейном склепе Арсеньевых, рядом с могилой матери.
В центре городского кладбища, где находится Лазаревская церковь и некрополь, стоит надгробный обелиск с датой 15 июля 1841 года и надписью «Первоначальное место погребения М. Ю. Лермонтова». В наши дни обелиск был отреставрирован, обнесен железной оградой и установлена мемориальная доска.