В отличие от других планет Солнечной системы, поверхность нашей на 70% покрыта водой. Это здорово, ведь она нужна для жизни. Но странно. Судя по тому, что мы знаем о формировании Земли, она должна быть сухой. Дело было так. Солнечная система образовалась из большого облака пыли и газа.
Сгусток в центре воспламенился, образовав Солнце, которое, будучи молодой звездой, обдувало всё вокруг мощным солнечным ветром. Поток заряженных частиц выталкивал остатки газового облака всё дальше и дальше, оставляя лишь твёрдые частицы. Они собирались в глыбы, планетеземали, а затем и в планеты внутри Солнечной системы, которые мы знаем сегодня. И вот в чём проблема. Среди твёрдых частиц, которые в итоге сформировали Землю, не могло быть льда.
На таком расстоянии от молодого Солнца было слишком жарко для замёрзшей воды, а водяной пар, как мы уже говорили, сдуло бы ветром. Если на Земле изначально не было воды, откуда взялось столько прекрасных океанов? Мы знаем, что вода не могла образоваться на планете самостоятельно. Естественные процессы вроде горения, дыхания и фотосинтеза производят и потребляют примерно одинаковое количество молекул H2O. Да и количество это настолько мало, что не объясняет изобилие воды на поверхности Земли.
Если воды изначально не было и произвести мы её не могли, значит она прилетела на метеорах, кометах или других космических объектах, которые находились далеко от Солнца, чтобы замёрзшая вода могла уцелеть. Кометы — снежки из льда и грязи — подходили на роль источника воды.
Но от этой теории отказались, когда выяснилось, что в них гораздо больше тяжёлого водорода, чем на Земле. В ядрах тяжёлого водорода находится не только протон, но и нейтрон. В земной воде на каждый миллион атомов водорода приходится 150 тяжёлых, а на кометах их в два раза больше. Эта разница позволяет предположить, что наша вода всё-таки не из комет.
Вероятный источник воды на нашей планете — это так называемые углистые хондриты. Хондриты — это класс каменных метеоритов, которые чаще всего падают на Землю. Воду содержат только углистые хондриты. А ещё в них полно углерода, что неудивительно. В них сохранился лёд, потому что сформировались они за снеговой линией Солнечной системы. По уровню тяжёлого водорода их вода очень похожа на нашу, и, вполне возможно, именно им мы обязаны нашими ледниками, облаками, реками и океанами.
Получается, вода, которая сделала Землю голубой планетой, буквально свалилась с небес.