— Таша, зайдите ко мне, — голос Егора заставил Наталью вздрогнуть. Придерживая руками живот, она выбралась из-за стойки и вошла с органайзером под мышкой в кабинет начальника.
Таша вернулась из Москвы в родной город, не зная о беременности. Устроилась на работу. Обошла толпу претенденток, а вскоре преподнесла начальнику сюрприз. Егор загружал её работой двадцать четыре на семь. Когда у Натальи живот полез на глаза, он разозлился не на шутку. Две её предшественницы ушли в декрет одна за другой, и Наталья на финальном собеседовании чуть ли не на крови поклялась, что подобное с ней в ближайшие пять лет не случится.
— Слушаю, Егор Алексеевич, — бодрится на седьмом месяце получалось всё хуже и хуже.
— Присаживайтесь, — Егор пригладил тёмные волосы и отъехал в кожаном кресле от стола. В последнее время, он редко предлагал Наталье присесть.
Наталья понимала, что уволить её он не имеет права, но всё равно панически боялась какой-нибудь подножки с его стороны. Внешне Егор ей нравился, и тем более было неприятно получать щелчки от красивого молодого босса. Наталья положила органайзер на стол и присела, сложив руки на животе.
Егор разглядывал её так, словно сидел перед мольбертом и собирался писать картину. дорогая ручка подрагивала в длинных пальцах. Золотая печатка на безымянном поблескивала в солнечных лучах, рассыпавшихся по кабинету в панорамное окно. Под белой манжетой рубашки запястье обхватывали часы, сравнимые по стоимости с квартирой в их городе. Молчание тяготило. Наталья готовилась к худшему.
— Вы говорили, что у вас нет ни мужа, ни любовника. Это так?
Кровь прилила к щекам Натальи.
— Да, — выдохнула она, судорожно соображая, куда этот разговор может завести.
— У меня к вам необычное дело… Вернее даже — просьба.
— Слушаю вас.
— Мне нужно, чтобы вы полетели со мной в Москву. В эти выходные.
«Причём здесь муж и любовник?» — искала подвох Наталья.
— Хорошо, Егор Алексеевич.
— Но не в качестве секретаря… — В карих глазах Егора промелькнула настороженность.
Наталья терпеливо выдержала ещё одну паузу. Открыла ежедневник и посмотрела на строчки условно выходных дней внизу страницы. Егор умудрялся и на уик-энд давать ей задания.
— С вечера пятницы до понедельника я в вашем распоряжении.
— И вы не спросите, в качестве кого я предлагаю вам лететь со мной? — Егор редко улыбался Наталье, хотя улыбка шла ему.
— Полагаю, вы не предложите мне ничего неприличного, — Наталья покосилась на свой живот, — учитывая моё положение.
— Вам придётся жить со мной в одном номере. Улыбаться мне на людях. Возможно, я буду вас обнимать и целовать при них. Конечно, это всё оплачивается.
Наталью бросило в жар, и рука машинально начертила на бумаге замысловатый узор. Егор вышел из-за стола и встал за её спиной.
— Мне нужна фиктивная невеста. Заявление в загс подадим сегодня. Вы согласны?
— Я помогу вам. Что нужно подготовить к отъезду? — Наталья написала цифру один и поставила скобку.
— Закройте ежедневник.
Наталья захлопнула органайзер. Егор провёл пальцами по её открытой шее от затылка до воротничка рубашки. Мурашки бросились врассыпную по спине. Егор стянул резинку с волос Натальи, и они тяжёлыми прядями рассыпались по плечам.
— Встаньте… Встань. Пожалуйста.
Наталья поднялась, опираясь на стол, и повернулась к Егору. Он тыльной стороной ладони провёл по её щеке. Наталья слегка отпрянула.
— Не дёргайся. Нам нужно привыкнуть друг к другу за два дня.
Наталья прижала руку Егора к своей щеке.
— Правильно, привыкай, — он снова улыбнулся, и их взгляды встретились. — Ты красивая, Таша. И, думаю, у нас всё получится.
— Вы хоть немного введёте меня в курс дела?
— Говори мне «ты».
Неловкость таяла с каждой минутой.
— Расскажи, что, как и почему.
— Я из очень состоятельной семьи, Таша. Моя компания — лишь малая часть бизнеса нефтяного магната Вяземского.
— За его подписью приходят иногда директивы, — припомнила Наталья.
— Последняя директива — жениться на дочери его партнёра. Вяземский — мой отец. Я из деловых соображений ношу фамилию матери. — Егор вернулся к столу взял с него мобильник и ключ от автомобиля. — Нас с будущей невестой должны представить друг другу на свадьбе двоюродного брата. В отличие от меня, он согласился на брак по расчёту.
Наталья схватилась за стул. Её бывший босс, Вадим Базанов, пользовал её не только по специальности и уволил одним днём, сославшись на скорую женитьбу. Никто в жизни не причинял ей такую боль. Бывший босс стал её первым мужчиной, и она дарила ему любовь на съёмной квартире, не требуя ничего взамен. В качестве компенсации он перевёл ей крупную сумму денег, но Наталья отправила их обратно ему на счёт и, узнав о беременности, вернулась в родной город.
Компания Егора входила в тот же концерн, что и компания Базанова. Наталья попросила не запрашивать рекомендации с прошлого места работы, и Егор исполнил её просьбу.
— Как фамилия вашего… Твоего брата?
Егор мышкой свернул окна на рабочем столе и поднял глаза на Наталью:
— Базанов. Вадим Андреевич Базанов.
Земля поплыла из-под ног, Егор подскочил и подхватил Наталью.
— Ты в порядке? — он пододвинул ей соседний стул.
— Да, всё хорошо.
— Ты ведь его ребёнка носишь?
— Вадим знает, что я у вас… У тебя работаю?
— Нет. Признаюсь сразу, ты — козырь, случайно выпавший из колоды. У нас с братом давние тёрки. Долго я не знал, как тебя использовать. Прости за неприятное слово.
— И как ты хочешь меня использовать?
— Убить двух зайцев. Как фиктивную невесту и как удар по самолюбию брата-карьериста. Он искал тебя, надеясь перевести из секретарш в любовницы. Полагаю, тебе тоже будет приятно сделать ему больно.
— А как ты потом объяснишь моё… Наше расставание?
— Это уже неважно. Едем?
— Хорошо. Заказать билеты?
— Да. Но сейчас мы едем в загс и в магазин. Нужно купить тебе приличный гардероб.
Два дня ушло на сборы и на то, что Егор обозначил странным словом «притереться». Ужин в ресторане перетёк в прогулку по ночному городу. Егор сбросил официальную холодность, и Наталья расцвела от его внимания. Она старалась не думать о боли расставания, маячившим в расплывчатом будущем.
Самолёт приземлился во Внуково ранним утром. Двухкомнатный номер в гостинице с видом на Красную площадь успокоил Наталью. Егор уступил ей спальню с просторной кроватью, а сам, кинув дорожную сумку под стол улёгся на диван в гостиной. Наталья даже вздремнула часок. Днём Егор разыскал для Натальи визажиста и парикмахера. Собирал её на чужую свадьбу почище родной матери.
Взглянув на творение рук стилистов, Егор забраковал выбранное в родном городе платье. В ГУМе, сидя в удобном кресле и прихлёбывая зелёный чай, Егор гонял продавщиц от вешалок к примерочной. То цвет ему не нравился, то фасон. Наконец ему глянулась воздушная туника небесно-голубого цвета. Платье идеально село на Наталью, деликатно подчеркнув живот. На регистрацию поспели к самому началу. Отца Егор нашёл в комнате жениха. Сам жених отсутствовал.
Вяземский, седой сухопарый господин за шестьдесят, поперхнулся кофе. Егор подвёл Наталью и с елейной улыбкой представил:
— Отец, познакомься. Это Наталья. В недалёком будущем — госпожа Тропарёва, и мать моего ребёнка.
Вяземский взглянул на Наталью, как на беспородного щенка и сухо обронил:
— Очень приятно.
Подошёл пузатый господин и одарил Наталью тем же взглядом:
— Это твоя невеста? Я правильно понял, Егор?
— Да. Прошу любить и жаловать.
Пузан побагровел и не нашёлся, что ответить. Вяземский не удержался от колкости:
— Насчёт любить и жаловать не обещаю.
В комнату заглянула дама в строгом синем платье:
— Родственников и друзей пары Базанов и Аликберова прошу подойти к залу регистрации.
Наталья взяла Егора за руку и под пристальными взглядами гостей вышла из комнаты. Возле закрытых дверей в святая святых Дворца бракосочетания Вадим разговаривал с худенькой брюнеткой в платье и фате до пят. У Натальи заложило уши и ноги превратились в камни, стоило ей увидеть бывшего возлюбленного.
— Спокойно, Таша, — Егор приобнял её за талию и подвёл к брату. — Здорово, старина! Моя невеста Наталья. Наталья — это мой брат Вадим.
Вадим, машинально пожав руку Егору, неотрывно смотрел на Наталью. Пока Егор расшаркивался с тщедушной невестой, на лице Вадима сменилось тридцать три оттенка красного. Дама в синем платье похлопала в ладоши, призывая к порядку, и Егор с Натальей встали к другим гостям. Набилось их — не продохнуть, но затеряться в толпе не входило в планы Егора. Он вытолкнул Наталью в первый ряд, и сам встал рядом.
Во время регистрации Вадим то и дело оглядывался на них и в самый ответственный момент уронил кольцо. Егор довольно улыбался и нашёптывал Наталье на ухо нежный вздор.
В ресторане размером с царский дворец их посадили неподалёку от президиума. Наталья то и дело ловила на себе взгляды мрачного как туча жениха. Улучив момент, когда гости танцевали, а Егор разговаривал с отцом, Вадим схватил Наталью за руку и утащил за колонну.
— Какой у тебя срок? — прорычал он, прижав Наталью к холодному мрамору.
— Приличный, — уклончиво ответила она. Её трясло как в лихорадке то ли от раздирающей жажды мести, то ли от жёсткой хватки некогда любимых рук Вадима.
— Это мой ребёнок?
— Нет.
— Не ври! Мы расстались полгода назад, а тебе, судя по животу, не сегодня завтра рожать.
— Прошло больше полугода.
— Наташа, — Вадим жадно вглядывался в её лицо, — я обыскался тебя, а ты, значит, к Егору переметнулась? Как ты вышла на моего брата?
— Вернулась в родной город. Искала работу по специальности.
— Не выходи за него, прошу! — губы Вадима дрожали, на лбу проступили бисерины пота. — Вернись ко мне.
— Странно слышать такое. Не ты ли подмахнул час назад документы в загсе. Убери руки, — Наталья упёрлась кулаками в грудь Вадима.
— Это всего лишь бизнес. Ты ни в чём не будешь нуждаться.
— Вадим? — послышался тонкий голосок. Из-за колонны шагнула белая как полотно юная жена Вадима. — Я не ослышалась?
Вадим быстро отступил от Натальи.
— Гуля… Ты не так поняла.
— Папа, — заголосила та и бросилась бежать.
Вадим, полоснув по Наталье взглядом, рванул следом за ней. Музыка на мгновение стихла, но тут же заиграла вновь. Егор вынырнул с другой стороны колонны и схватил Наталью за руки:
— Он не тронул тебя?
Наталья покачала головой. По её щекам текли слёзы.
— Тихо, девочка, тихо. Месть — блюдо холодное, — Егор вытащил из кармана бумажный платок и промокнул ей слёзы. — Ты ведь больше не любишь Вадима?
Наталья молчала, не в силах вымолвить ни слова. Егор улыбнулся:
— Мы с тобой навели шороху. Идём танцевать.
Увлекаемая Егором, Наталья еле переставляла ноги. Во время танца скрутило живот, и вода бурным потоком выплеснулась из неё на пол.
— Что это? — побледнел Егор.
— Скорую! — крикнул женский голос за спиной Натальи.
Егор подхватил её на руки и потащил из зала. Она в полуобморочном состоянии слабо понимала происходящее. Холод и страх сковали всё её существо.
— Мой ребёнок. Спаси моего ребёнка.
— Сейчас моя хорошая! Сейчас.
Егор усадил Наталью на скамью возле гардероба. К ним подбежала его мать.
— Что ты наделал! Что наделал! — она выхватила из сумочки телефон, уронила, подняла. Набрала номер: — Скорая! У нас воды отошли. Срок? — мать плюхнулась на скамью рядом с Натальей. — Какой у тебя срок?
— Тридцать две недели.
Из зала вылетел Вадим и сцепился с Егором. Мужчины лупили друг друга с остервенением. Охране с трудом удалось растащить их в разные стороны. С улицы послышался вой сирены. Наташа сидела, привалившись к стене, и поняла лишь, что её уложили на носилки и понесли.
В машине Егор держал её за руку и не сводил глаз.
— У тебя губа разбита, — еле слышно произнесла Наталья.
— Ерунда, — Егор прижал её ладонь к своей щеке. — Вадиму я свернул челюсть. Давно мечтал.
— Зачем мы заварили эту кашу?
— Да ладно тебе! Какая свадьба без драки. Главное, ты держись.
— Я боюсь.
— Я буду рядом.
Егор сдержал слово, и не отошёл от Натальи ни на шаг. Первым взял её малыша на руки.
— Какая она смешная у нас, — улыбнулся он Наталье сквозь слёзы, и поцеловал малышку.
— У нас? — не веря своим ушам пролепетала Наталья.
— Да. Такая кроха.
После выписки Егор привёз Наталью с Есенией из Москвы в свой дом. Предупредительность и ласка Егора растопили лёд в сердце Натальи. В назначенный день они поженились. На свадьбе гуляли весело. Из родных Егора на торжество прилетела только его мать. Рассказала, что Вадим с Гулей развёлся. Вяземский смирился с выбором сына, и на рождение внука прилетел вместе с женой.
Вадим выходил на контакт несколько раз, чаще звонил пьяный. Через несколько лет он спился.
Егор с семьёй перебрался в Москву и вскоре принял на себя руководство семейным бизнесом.