Жизнь Дарьи беспорно можно назвать образцовой: выросла в хорошей семье, закончила педагогический институт с отличием, устроилась на работу в хороший лицей, вышла замуж за достойного человека, родила сначала сына, а через три года Бог подарил семье красавицу-дочку, взяли трёшку в ипотеку. Вот только Дарья вовсе не чувствовала себя счастливой. Словно это не её жизнь, а чья-то другая.
Мама ей говорила, что она просто устала. Действительно, давненько они с Александром, её мужем, никуда не ездили. Вдвоём. Как в старые добрые.
–А куда Аришку и Лëню девать? – расстроено спросила Дарья.
–Да последним мы за ними, чего переживаешь? Я на пенсию вышла. Что мне, тяжело с внуками родными посидеть? Мы как раз на дачу планировали летом ехать. Сама знаешь, как у нас там красиво. Речка недалеко, лесок с грибочками, да ягодами. Красота. Да и детишек много приезжают, – ответила мама, Александра Григорьевна.
Александра Григорьевна была женщиной мягкой, доброй, живущей по принципам морали и совести. Внуков она очень любили, да и они всегда рады провести с ней время.
На том и порешили. Дарья с Александром отправились в Турцию, а бабушка с дедушкой и детьми – на дачу.
–Бабуля, а можно нам с Лëней на речку сходить? Жарко очень, – спросила Арина, голубоглазая кучерявая девочка одиннадцати лет.
–Конечно, милая. Только через два часа, чтобы дома были! Обед пропускать нельзя, – ответила Александра Грригорьевна, помешивая ароматные зелёные щи.
–Хорошо, балуль. Спасибо, – быстро проговорила девочка и побежала в сторону речки.
Примерно через час, когда Александра Григорьевна только-только закончила с супом и принялась нарезать в салат огурцы и помидоры, выращенные собственноручно, в дом вошёл Лëня.
–А где Ариша? – удивлённо спросила Александра Григорьевна.
–А она разве не дома? Мы тут с ребятами на речку ходили. Её с собой звали, а она наотрез отказалась. Сказала, что хотела тебе с готовкой помочь, – пожал плечами парень.
–Как дома? Она же на речку ч тобой отпрашивалвсь у меня. Зови деда, искать пойдём. Ой, горе, – прокричала бабушка, поспешно выходя на улицу.
Было принято разделиться: бабушка пошла в сторону леса, Лёня обходил соседей, а дедушка направился в сторону речки.
–Ариша, доченька, отзовись, – кричала бабушка в надежде услышать тоненький голосок своей внучки, – Арина!
Долго блуждала по Лесу Александра Григорьевна, но всё безрезультатно. Тут, в далеке, послышался собачий лай, а через мгновение на встречу женщине вышла местная дворняжка. Машка была любимицей всей улицы. Каждый ей что-нибудь вкусненькое даст: то рыбку, то кусочек мяса, то сосиску. Вот только никто не решался брать четвероногую в дом.
–Маша, а ты-то что здесь делаешь? Пришла мне Аришу помогать искать? – чуть ли не плача сказала женщина, гладя по голове собаку.
Тут Машка резко залаяла и побежала в глубь леса, постоянно оглядываясь, чтобы не потерять из виду Александру Григорьевну.
А женщина пошла за ней, бормоча себе под нос:
–Совсем с горя свихнулась, за собакой иду.
Минут 10 длилась эта «игра в догонялки», пока Машка не остановилась, виляя своим пушистым серым хвостом.
–Бабушка, – воскликнула радостно девочка, сидя под берёзой, – Бабулечка, прости меня, прости. Мне девочки сказалт, что Машка щенков родила, да в лесу спрятала. Вот я и хотела посмотреть на них. А ты мне не разрешаешь в лес ходить. Поэтому я и соврала. Мне очень стыдно.
–Аришка, ну тебя, – Александра Григорьевна ласково обняла врунишку, – Больше так никогда не делай. Щенков мы могли и вместе посмотреть.
–Но ты же не любишь собак, – воскликнула девочка.
Александра Григорьевна промолчала. Потом, обратив внимание на коленко девочки, спросила:
–А это что?
–Упала. Встать не могу, больно. Хорошо, что Машка рядом была. И малыши еë. Не отходили от меня ни на минуту. А тут Машка рванула. Видимо, почуяла, что ты идëшь.
Только сейчас Александра Григорьевна обратила внимание на два маленьких мохнатых комочка, которые прижались к Арине.
Подняв Арину, женщина скомандовала:
–Машка, за мной.
Так они и побрели в полной тишине, только пение птиц, да шелест травы разбавляли тишь.
Тут Александра Григорьевна произнесла:
–Люблю я собак, Арина, очень люблю. Был у нас пёс, Барон ох какой он был хороший, столько команд знал. Однажды, как обычно, приехали мы с ним сюда, на дачу. Да не понравился он соседу нашему, дяде Жене. Говорил, что уж больно громко он лает. Вот и перекинул в ночь ему через забор колбасу с члом каким-то. Так и не стало нашего любимца, не спасли мы его, – женщина говорила сквозь слезы, – много времени прошло. Думаю, в моём сердце есть место для спасительницы нашей, нашей Машеньки.
Так, до конца каникул, Арина дома сидела: нога оказалась сломана. Да и бабушка с дедушкой ещё долго ругали её за столь необдуманный поступок. Не совру, каждый день ворчали. Но зато рядом с ней была верная подруга – Машка, которая спрашивала досуг девочки. Щенки тоже быстро нашли свои дома. Детки были красивыми и смышленными, как и их мать.
