Для аминокислот, необходимых для жизни, облака из серной кислоты на Венере не представляют проблемы, показывает исследование.
Исследование Массачусетского технологического института (MIT) показало, что строительные блоки жизни — аминокислоты — удивительно стабильны в высококонцентрированной серной кислоте, из которой состоят облака Венеры. Это указывает на возможность развития и сохранения живых бактерий в атмосфере «утренней звезды».
Исследователи поместили все 20 «биогенных» аминокислот — веществ, из которых формируются белки в любых живых организмах — в пузырьки с серной кислотой в концентрациях от 81 до 98%. Эта концентрация соответствует той, что встречается в облаках на Венере. Анализ показал, что 19 аминокислот оказались стабильными даже при самых высоких концентрациях кислоты, а их молекулярные «остовы» остались неповрежденными.
Ученые наблюдали за поведением аминокислот в концентрированных растворах кислоты на протяжении четырех недель. После этого эксперимент был остановлен, поскольку никаких признаков химической активности, которая указывала бы на разрушение молекул, не наблюдалось.
Несколько лет назад Венера привлекла внимание астробиологов благодаря обнаружению фосфинов, которые традиционно связывают с живыми организмами (хотя есть и альтернативные версии). Поверхность планеты представляет собой негостеприимное место, но теоретически жизнь на Венере могла сохраниться или развиться в атмосфере.
Правда, есть серьезная проблема, с которой жизнь может столкнуться в этом воздушном «оазисе» — облака серной кислоты. Предыдущие исследования предполагали, что микроорганизмы могут быть защищены от вредного воздействия кислоты другими частицами воздуха, но анализ ученых из MIT показывает, что микробы, возможно, даже не нуждаются в защите и могут спокойно плавать в серной кислоте.
Исследование, проведенное в MIT — часть подготовки к космическим миссиям, которые космические агентства и частные компания планируют отправить на Венеру. Понимая, что именно нужно искать, исследователи смогут лучше настроить приборы зондов и исследовательских модулей.
Читать далее:
Огромную акулу-химеру нашли в Таиланде: ее предкам 400 млн лет
Опубликованы кадры с роботом, который общается и не отвлекается
Мертвому мужчине на 10 дней пересадили печень свиньи
На обложке: иллюстрация аминокислот на фоне Венеры. Изображение: JAXA/J. J. Petkowski, CC BY-NC-ND 3.0 DEED