Аграрная специализация Курской губернии определила, что преобладающее число существовавших в начале XX века промышленных предприятий в регионе были непосредственно связаны с переработкой сельскохозяйственной продукции и равномерно размещались по территории губернии (для экономии на транспорте и складах). Однако, довольно неплохо себя чувствовали и небольшие ремесленные и кустарные производства.
Наиболее развитым в промышленном отношении до революции являлся город Курск. В 1892 году здесь насчитывалось 79 фабрик и заводов, на которых работало 1022 человека. О том, какие это были предприятия, лучше всего говорит тот факт, что первое место по объему выпускаемой продукции занимали свечные заводы, обслуживающие нужды двух монастырей и 17 церквей города. Крупнейшим предприятием города была табачная фабрика, на которой трудилось 230 человек.
Революционные события выступили катализирующим фактором промышленной революции. За сравнительно короткий исторический срок молодое советское государство благодаря героическим усилиям всего народа превратилось в мощную индустриальную державу с высокоразвитой промышленностью.
В ноябре 1921 года на постройку ветростанции Курский губсовнархоз выделил 10 млн рублей. Месяцем позже для той же цели был открыт кредит в 500 млн рублей (в период жесточайшей инфляции).
Трамвайное движение в Курске тех времён ещё не возобновилось – его восстановят только в 1924 году. Водопровод, пущенный в 1874-м, работал очень ограниченно, в Курске тех лет не хватало электроэнергии – долгое время её минимум поставлял энергопоезд. Тем не менее в феврале 1922-го начала работать новая оборудованная 125 машинами государственная швейная фабрика. Ещё одно знаковое для курян событие – в 1920-1921 годах протока Кривец соединяется с Сеймом, что сильно меняет очертания восточного берега в районе Стрелецкой.
В годы НЭПа (1921–1934) в Курской губернии восстанавливались предприятия кожевенной, маслобойной, мукомольной и винокуренной промышленности. Однако выпуск их продукции всё ещё не превышал половины довоенного уровня. В этот период улучшили работу железнодорожники региона, активизировалось исследование Курской магнитной аномалии.
Ещё в годы Гражданской войны и хозяйственной разрухи по указанию Ленина было принято решение об исследовании бассейна КМА. К работе были привлечены выдающиеся учёные и специалисты: И.М. Губкин, В.А. Стеклов, П.П. Лазарев, А.П. Карпинский, А.Н. Крылов и другие. КМА была признана самой значительной аномалией на земле и самым богатейшим месторождением железной руды.
В соответствии с генеральным курсом коммунистической партии на преимущественное развитие тяжелой индустрии в Курской области в годы первых пятилеток стала создаваться крупная промышленность. По сравнению с 1913 годом число предприятий крупной промышленности к концу первой пятилетки (1932 год) увеличилось в 2,1 раза, к концу второй пятилетки (1937 год) – в 3,5 раза и в 1940 оду – в 4,3 раза.
С общим ростом производства шло качественное изменение промышленности. Особое внимание получила металлообрабатывающая и машиностроительная отрасли, валовый выпуск которой в 1940 году возрос в 69 раз по сравнению с 1913 годом, и кожевенно-обувная, выпуск которой возрос соответственно в 306 раз, в то время как текстильная промышленность за то же время выросла в 17 раз, а основная отрасль области – пищевкусовая – в 4,2 раза.
За годы предвоенных пятилеток на территории Курской области были созданы новые отрасли промышленности – фосфоритная, плодоовощная, фармацевтическая и др.
К 1940 году промышленность Курской области совершенно преобразилась. Если в дореволюционный период она была мелкой, кустарной и на каждом предприятии в среднем было занято не более 5 человек, то в 1940 году средняя численность персонала предприятия составляла 76 человек. Особенно наглядно изменения в промышленности можно проследить на примере развития отдельных предприятий.
Например, Курский кожевенный завод до революции размещался в одноэтажном здании, на производстве было занято всего 35 рабочих. В 1940 году кожзавод произвел продукции в 76 раз больше, чем выпускала вся кожевенная промышленность области в 1913 году.
Курский ремонтно-механический завод в дореволюционный период был самым крупным предприятием в городе, но представлял собой небольшую мастерскую с тремя станками и литейным цехом, имел всего 90 рабочих и занимался в основном ремонтом сельскохозяйственного инвентаря. За годы советской власти предприятие эволюционировало: были значительно расширены производственные площади, установлено новейшее оборудование, благодаря чему выпуск продукции составил свыше 4 млн. рублей.
Необходимо отметить тот факт, что наряду с модернизацией производства пристальное внимание уделялось улучшению условий труда и быта рабочих: строились общежития, выдавались путевки на санаторно – курортное лечение. Здоровье трудящихся было в приоритете.
Накануне Великой Отечественной войны трудящиеся Курской области добились значительных успехов в развитии промышленности, сельского хозяйства и культуры, активно вели борьбу за выполнение плана третьей пятилетки.
22 июня 1941 года мирный созидательный труд был нарушен вероломным нападением фашистской Германии. Все предприятия перестроили свою работу на военный лад, резко возросла трудовая дисциплина и производительность труда. За период оккупации немцами было уничтожено 72% всех промышленных предприятий области, в результате чего после освобождения области от немецких оккупантов на конец 1943 года валовая продукция составляла лишь 14,6% от довоенного уровня.
Огромную роль в послевоенном восстановлении промышленности Курской области сыграла помощь уральских предприятий: выделялись станки, электромоторы, различные материалы для восстановления уничтоженных объектов промышленности. В области развернулось широкое народно-патриотическое движение добровольных строительных бригад городов и сел за быстрейшее восстановление народного хозяйства. Но это было только начало той большой работы по восстановлению и дальнейшему развитию промышленности области, которая развернулась в ходе выполнения послевоенных пятилетних планов.