Автор Саянтика Чаттерджи
Как и Икар, амбициозный взлет Byju’s предупреждает об опасностях взлета слишком близко к солнцу.
Byju’s, когда-то яркий маяк в сфере образовательных технологий Индии, известный своим инновационным подходом к образованию школьников и кандидатов на государственную службу, пережил трудный период. Недавно компания решила закрыть все офисы, кроме штаб-квартиры в Бангалоре, попросив сотрудников работать из дома на неопределенный срок из-за продолжающегося финансового кризиса. Это решение могло стать шоком для клиентов, однако сотрудники, которым уже грозит задержка или неполная выплата зарплаты, увидели надпись на стене. Возникает вопрос: как такой ведущий бренд оказался на грани банкротства?
Предыстория Byju’s: история стремительного взлета
Еще в 2022 году оценка Byju’s составляла колоссальные 22 миллиарда долларов США, что позволило ей стать мировым лидером в области образовательных технологий. Шумиха была реальной; Лицами Byju's стали мегазвезда Болливуда Шахрукх Кхан и легенда футбола Лионель Месси. Компания даже спонсировала индийскую команду по крикету и чемпионат мира по футболу в Катаре.
С момента своего создания в 2011 году Byju’s произвела революцию в образовательном секторе Индии своими инновационными предложениями. Обслуживая учащихся от начальной до средней школы, в том числе готовящихся к конкурсным экзаменам, Byju’s разрушил традиционную модель образования. Его успех зависел от замены универсальной учебной программы увлекательным интерактивным обучением с видео, играми и викторинами, цена которых была доступна средней семье среднего класса.
Однако спуск Byju’s был столь же быстрым, как и его подъем. Серия опрометчивых бизнес-стратегий вынудила сотрудников покинуть дверь и потрясла компанию до глубины души.
Учимся на ошибках Byju’s: что пошло не так?
1.Плохое управление и токсичная культура труда
В основе любого успешного бизнеса лежат его сотрудники. Когда к ним не относятся с уважением и справедливостью, весь фундамент компании начинает рушиться. Исследования показали, что справедливое обращение с сотрудниками приводит к повышению производительности, лояльности и, в конечном итоге, дохода. Однако Byju’s подвергся критике за то, что он свернул с этого пути.
Год назад многие бывшие и нынешние сотрудники Byju’s выступили против токсичной рабочей культуры внутри компании. Жалобы варьировались от неадекватных стимулов и поддержки до огромной рабочей нагрузки и нереалистичных планов продаж. Возникали ситуации, когда сотрудникам предъявлялся ультиматум: уволиться по собственному желанию или им грозит увольнение и задержка зарплаты.
Вызывают тревогу сообщения о том, что сотрудников заставляют работать до 72 часов в неделю без перерывов под угрозой потери работы, если план продаж не будет выполнен. Эта суровая среда непропорционально сильно затронула людей из малообеспеченных семей, которые пережили эти условия, чтобы поддержать свои семьи.
2.Проблема с постоянными рекламными звонками родителям.
Вызывает обеспокоенность то, как Byju’s достигла своих целей по продажам. Стратегия включала в себя постоянные агрессивные звонки, сообщения и электронные письма родителям, призывающие их купить их курсы. Отделы продаж использовали тактику сильного давления, используя страхи родителей, что их дети отстанут и не смогут справиться с трудными поступлениями в колледж.
Этот агрессивный подход к продажам не ограничивался богатыми семьями; даже те, кто едва мог позволить себе самые дешевые курсы, подвергались нападкам. Этот цикл давления не только утомил сотрудников, но и запятнал репутацию бренда, поскольку он казался ориентированным на прибыль и безразличным к реальным потребностям своих клиентов.
3.Финансовые оплошности: проклятие «единорога»
Путь Byju’s к тому, чтобы стать первым индийским «единорогом» в области образовательных технологий (с оценкой в 1 миллиард долларов США) в 2018 году — и первым «декарогом» два года спустя — это история быстрого роста и амбициозного расширения. Его первоначальный успех привлек внимание крупных инвесторов, включая заметный раунд финансирования серии D в размере 50 миллионов долларов США от Инициативы Чана Цукерберга в 2016 году.
Байджу Равендран, соучредитель Byju’s, изначально стремился к более широкой оценке за счет расширения внутри страны. Тем не менее, поскольку пандемия привела к переходу к онлайн-обучению, инвесторы обратили внимание на ее потенциал для глобального расширения и роста доходов.
Тем не менее, подход Byju’s на этой фазе взрывного роста и в последующую эпоху пандемии был отмечен стратегическими просчетами. Массивные инвестиции в маркетинг, поддержку знаменитостей и приобретения, в том числе Aakash Educational Services (индийская компания по подготовке к тестам) за 950 миллионов долларов США, Epic (платформа цифрового чтения в США) за 500 миллионов долларов США и WhiteHat Jr (онлайн-школа программирования) за 300 миллионов долларов США — истощили финансы компании, не принеся ожидаемой прибыли.
Эти проблемы усугублялись отсутствием финансового директора (CFO), что было критически важным надзором в период крупных финансовых операций. Этот разрыв в руководстве привел к сомнительному принятию решений, что еще больше увеличило нагрузку на отделы продаж, связанные с выполнением высоких квот с помощью агрессивной тактики.
4.Отсутствие финансового директора и крупные кредиты
В 2021 году Byju's получила от инвесторов срочную кредитную линию на сумму 1,2 миллиарда долларов США с процентной ставкой 5,5% сверх номинальной лондонской межбанковской ставки предложения (LIBOR), составлявшей на тот момент всего 0,2%. Для тех, кто незнаком, LIBOR — это базовая процентная ставка, используемая банками. В условиях снижения спроса на онлайн-обучение в постпандемическую эпоху гигант образовательных технологий оказался в затруднительном положении, пытаясь обслуживать этот долг, прибегая к продаже активов в попытке успокоить кредиторов.
Решение взять на себя столь существенные финансовые обязательства было принято в то время, когда у Byju’s не было финансового директора, и это упущение впоследствии имело глубокие последствия для стабильности компании.
Что случилось с Byju’s после всего этого?
Финансовое бесхозяйственность настигла Byju’s к 2023 году. Проверка со стороны регулирующих органов и рейд Управления по обеспечению соблюдения (ED) на предмет возможного нарушения Закона об управлении иностранной валютой (FEMA) подчеркнули серьезность ситуации. Согласно раскрытию финансовой информации Byju’s в ноябре 2023 года, компания понесла существенные убытки в своем основном секторе онлайн-образования, составившие 24 миллиарда индийских рупий (приблизительно 290 миллионов долларов США). К январю 2024 года в результате резкой девальвации стоимость компании упала на 95% с зенита в 22 миллиарда долларов США до всего лишь 1 миллиарда долларов США. Эта радикальная мера была частью усилий по привлечению нового финансирования на более выгодных условиях.
Постпандемический переход к физическим занятиям и девальвация компании вынудили Byju's принять меры по сокращению расходов, включая увольнения и прекращение спонсорства, что привело к юридическим тяжбам из-за невыплаты взносов.
Размышления о путешествии Byju’s
Byju’s пока не объявила о банкротстве, но ее финансовые проблемы очевидны. Общественность недовольна тем, что компания полностью превратилась в коммерческую организацию вместо того, чтобы предоставлять качественное образование, которое могло бы сократить разрыв между трудоустройством и отсутствием навыков.
Несмотря на похвальные намерения Равендрана, отсутствие четкого бизнес-плана, легкомысленные расходы и бесхозяйственность являются поучительной историей. Без сомнения, история Byju's может стать отличным примером, который научит начинающих предпринимателей кое-чему о том, как следует и как не следует вести бизнес.