Петуха, как правило, считают символом солнца, ибо как и солнце, он “отсчитывает время”, возвещая мир о приходе нового дня своим криком. Согласно народным легендам и поверьям ночные призраки, духи и дьяволы исчезают с первым криком петуха. Петуха, как стража изображали на крышах, флюгерах, шпилях и шестах. Здесь его образ выступал как символ бдительности. Вспомните «Сказку о Золотом Петушке» А.С. Пушкина: флюгер поворачивается в ту сторону, откуда грозит зло.
А еще часто петуху присваивали черты дракона. С колдовством, гаданием и нечистой силой связан именно чёрный петух.
Например, у западных славян известно такое чудовище как Василиск – с головой петуха, глазами жабы, крыльями летучей мыши и телом дракона. Считалось, что такое чудовище рождалось у чёрного петуха, возраст которого превышал 7 лет.
В искусстве же очень часто петух символизирует храбрость, непоколебимый боевой дух. К примеру, на картине Рембрандта "Ночной дозор" в толпе солдат дозора изображена девочка, на поясе которой закреплены рядом пистолет и петух. Птица как элемент героики возрождает дух былого патриотизма.
Или же на картинах Марка Шагала петух выступает в качестве носителя света. Птица изображается на картинах художника яркими, огненными цветами – петух в его творениях активен и представляет мужественное начало.
Но есть у этой птицы и другая сторона - это легкомысленный, слабохарактерный и самоуверенный тип. Он не слушает наставления более опытных товарищей и делает всё по-своему. Такой петух часто встречается в фольклорных произведениях. Например, в сказке “Петушок - золотой гребешок” петух не слушает наставления дрозда и кота, попадается в лапы к лисе, и его приходится выручать.