Ещё в конце 14 века Болгарию завоевали османы. В те далёкие времена никто не предполагал, что турецкое иго над небольшой православной страной продлится долгие столетия. Болгария была превращена в обычную провинцию Османской империи, у народа не было ни автономии, ни самоуправления, православные жители провинции были урезаны в правах по сравнению с пришлыми мусульманами. Много раз болгары восставали против османского ига, но войскам султана удавалось подавить эти мятежи.
Так прошло долгих пять столетий вплоть до русско-турецкой войны 1877-1878 годов. В ходе этой войны русские войска перешли Дунай и заняли территории в Северной Болгарии. Османы были вынуждены отступить к Стамбулу, и чтобы предотвратить штурм своей столицы русскими войсками, подписали тяжёлый для них Сан-Стефанский мирный договор. По результатам этого мирного договора и последовавшего за ним Берлинского конгресса, Турция уступала России Южную Бессарабию, а также соглашалась признать автономию Болгарии. Так в 1878 году спустя пять веков османского владычества на свет появилось Болгарское княжество. Оно всё ещё находилось в формальной зависимости от турецкого султана, но в вопросах внутренней политики болгары получили полную автономию.
Эта ситуация продолжалась долгих 30 лет. Но Османская империя продолжала ослабевать, в своё время кочевники, пришедшие с востока, заняли огромные территории, населённые греческим, болгарским, арабским, армянским, курдским народами. Пока Османская империя была сильна, и могла отражать нападения других государств, им удавалось сохранить эту сложную мозаику. Но к концу XIX века Османская империя технологически отстала от передовых стран Европы. В то время, как армии передовых европейских государств уже передвигались на поездах и паровозах, Османская армия передвигалась на повозках и лошадях. В то время, как армии передовых европейских государств использовали дальнобойные пушки с мощнейшими снарядами, Османская армия использовала старые пушки с неэффективными ядрами. Османская армия на 100 лет отстала от современных армий того времени. Турецкие султаны заботились о собственном благополучии вместо технологического развития страны.
Всё это привело к тому, что соседние страны начали постепенно откусывать куски у Османской империи. В 1908 году Австро-Венгрия решила в одностороннем порядке занять Османское княжество Герцеговину. Возник серьёзный конфликт между Османской империей, Австрией и Сербией. Все три страны претендовали на Боснию и Герцеговину. В итоге спорная территория досталась Австрии. Болгария сразу же воспользовалась новым ослаблением Турции, и в том же 1908 году Болгария была объявлена независимым царством. Турецкое владычество над южнославянским государством окончательно завершилось.
Нельзя сказать, что Болгария успешно воспользовалась обретением независимости. Воистину далеко не каждый народ готов принять те вызовы, которые несёт с собой независимость. Конечно Болгария провела успешную серию Балканских войн, с помощью которых смогла даже увеличить свою территорию, и получить выход к Эгейскому морю, но затем были допущены колоссальные ошибки.
Два раза во время мировых войн Болгария занимала сторону проигравших держав. Причём оба раза её оружие было направлено против России, хотя именно Россия в 1878 году способствовала возрождению болгарской государственности.
Что заставляло славянскую православную страну идти на союз с немцами, австрийцами, турками, а потом даже с Гитлером, для нападения на Россию/СССР до конца непонятно. То ли непомерные амбиции её лидеров, которым обещали военную помощь и приращение территории, то ли желание стать частью Европы любыми способами.
В конце концов в 1944 году Болгария была вновь освобождена уже советскими войсками. Власть Гитлера над этой небольшой Балканской страной продлилась недолго. Болгары с цветами и слезами радости встречали доблестную Советскую армию, в рядах который был и мой дед, который восемнадцатилетним юношей в 1941 году добровольно пошёл на фронт.
Культурная, языковая, религиозная близость болгарского и русского народов помогли преодолеть во время Второй мировой войны тяжелейшие последствия союза болгарского режима с нацистской Германией.
Уже после войны Советский Союз помогал Болгарии восстанавливать экономику и промышленность, это было настоящее пролетарское братство двух славянских народов. И кстати надо сказать, что в отличие от Венгрии, Чехословакии и Польши, в Болгарии никогда не было серьёзных антисоветских настроений.
Скорее всего в глубине души болгарского народа, в его истинном подсознании хранится искренняя благодарность русскому народу за спасение от турецкого ига и помощь в восстановлении государства в далёком 1878 году.