Это изображение показывает нечто, что выглядит как большое пятно свежего нетронутого снега - мечта любого курортника. Однако данный объект находится слишком уж далеко для беззаботного зимнего отдыха. На снимке - кратер Королева, местоположение: планета Марс.
Сделал эту потрясающую фотографию в декабре 2018 г. космический аппарат Mars Express, находящийся на орбите красной планеты с 2003 года.
Снимок кратера Королева, снятый стереокамерой высокого разрешения, состоит из пяти различных «полос», которые были объединены в одно изображение, все фрагменты добыты с разных орбит. Кратер также показан в перспективе и в топографических деталях, которые дают более полное представление о местности внутри и вокруг кратера.
Кратер Королева имеет 82 километра в поперечнике и находится в северной низменности Марса, неподалеку от большого участка, заполненного дюнами. Это хорошо сохранившийся образец марсианского кратера, он заполнен не снегом, а льдом. В центре круглый год находится насыпь водяного льда толщиной около 1,8 км.
"Холодная ловушка"
Дно кратера лежит весьма глубоко - около двух километров ниже его краев. Самая глубокая его часть, содержащая лед, действует как естественная холодная ловушка: воздух, движущийся по ледяному отложению, охлаждается и опускается вниз, создавая студеный покров над поверхностью льда. Этот слой марсианского воздуха помогает льду оставаться стабильным, не давая ему нагреться и растаять. Воздух в разреженной атмосфере Марса - плохой проводник тепла. Это обстоятельство усиливает эффект консервации и сохраняет кратер Королева вечно ледяным.
Кратер назван в честь знаменитого советского ракетостроителя и конструктора космических кораблей Сергея Королева.