Первыми российскими военнопленными в чеченском вооружённом конфликте стали офицеры Кантемировской танковой дивизии, в 1994 году. В сентябре месяце офицеров, прапорщиков и контрактников Кантимировской и Таманской дивизий стали по одному вызывать в штабы частей. В кабинетах особистов с ними беседовали на разные темы и намекали на возможность хорошо заработать и отличиться при этом. Нужно было лишь поучаствовать в одной секретной военной миссии. После неё – сразу повышение в звании.
Российская армия того времени влачила жалкое существование. Материальное положение офицеров, не говоря уж о прапорщиках и контрактниках, было скверное.
Танковая колонна должна была отправиться в Чечню и помочь антидудаевским силам разгромить режим мятежников. Будет легко, обещали чекисты, там просто не с кем воевать, у местных бандитов одни автоматы и они сразу разбегутся, едва увидят танки. Что оппозиционные пророссийские силы, которые скопились в станице Знаменской — это практически небольшая и хорошо подготовленная армия. Надо просто им немного помочь.
Как бы не так. Общие потери наших танкистов 26 ноября 1994 года — 34 человека. Из них 9 человек пало в боях, 4 человека пропало без вести. В плену у дудаевцев оказался 21 танкист. Они и не скрывали свою принадлежность к российской армии.
19 пленных российских танкистов в итоге Дудаев отдал. Двух – убили в плену. Позже выяснилось, что ст.лейтенант Растопко при попытке к бегству отобрал оружие у дудаевца и ранил конвоира. А лейтенанта А.В. Налетова не вернули в камеру после допроса в Департаменте государственной безопасности Ичкерии. Тела этих офицеров не найдены до сих пор.
Потом, по мере роста ожесточения, с пленными всё чаще стали поступать жестоко. Обмены военнопленными были, по принципу 1 к 1: Дудаев стремился возвращать своих попавших в плен бойцов - ибо испытывал немалую потребность в личном составе.
Однако существовали категории российских военных, которых чеченские боевики в плен просто не брали, несмотря на необходимость держать «обменный фонд». Или – такие, которым самим лучше было в плен не попадать...
№5 Контрактники
Боевики рассуждали так: контрактники - «контрабасы», или, по-другому, «сверчки», в отличие от юных срочников, сами пошли на войну, сознательно. Да ещё и получают за это деньги. Что значит – это наёмники, которые не имеют право на существование. Контрактники были отлично осведомлены - в плен им лучше не попадать...
Часто не выживали в плену и лётчики со сбитых самолётов и вертолётов. Их чеченские боевики ненавидели. Средств ПВО в достаточном количестве дудаевцы не имели, и лётчики приносили им огромные проблемы, и становились виновниками больших жертв.
№4 Десантники
Не брали в плен боевики и военнослужащих ВДВ. Те, впрочем, никогда в плен и не сдавались – потому что их принципы зачастую не позволяют этого делать.
№3 Снайперы
Снайперов не то что не брали в плен, а сразу же уничтожали на месте. Но это закон любой войны - снайперов не щадит ни одна сторона. Ибо тайных стрелков считают подлыми убийцами, ликвидирующими исподтишка невидящие их цели... На примере полковника Буданова, мы помним, каким было отношение к тем, кто мог быть заподозрен в причастности к снайперам.
№2 Корректировщики артиллерийского огня
Ещё одни армейские смертники – это разведчики, по наводке которых била по боевикам артиллерия. Если такого военного захватывали – участь корректировщика была печальной.
№1 Кавказцы, особенно магометанского вероисповедания
Сурово обходились боевики и с военнослужащими российской армии кавказских национальностей. Особенно - с исповедующими ислам! Тем паче - самими же чеченцами. Они считали их «предателями веры». (Интересно, что к татарам, башкирам, казахам и т.п. национальностям это не относилось – чеченские боевики воспринимали их с лёгким пренебрежением, как не совсем чистых мусульман).
Боевики жестоко расправлялись с сотрудниками чеченской милиции, ОМОНа и так далее.
Вспоминается история воевавшего в Чечне российского солдата, родом из Краснодара, но чеченца по национальности - старшего сержанта Внутренних войск Микаила Дангириева. В начале 2000-го года он раненым попал в руки к террористам. Бандиты прочитали в его военнике: «чеченец», и подвергли его жестоким пыткам, перед тем как убить. Посмертно Микаил Дангиреев получил звание Героя России.