Льюис Хэмилтон заявил, что 2024 год стал для него худшим стартом сезона Формулы-1 после того, как он не смог финишировать на Гран-при Австралии.
Семикратный чемпион мира сошел с дистанции из-за проблем с двигателем на ранних этапах воскресной гонки в Мельбурне, что усугубило неудачный уик-энд для него и его команды «Mercedes».
Хэмилтон уже продемонстрировал свой худший результат в квалификации в Австралии с 2010 года до своего схода, который последовал за седьмым и девятым местами в первых двух этапах в Бахрейне и Саудовской Аравии.
39-летний британец набрал всего восемь очков за первые три этапа и занимает девятое место в чемпионате пилотов. Хэмилтон считает, что дела обстоят даже хуже, чем в 2009 году, когда он выступал за «McLaren».
«Это худший старт сезона, который у меня когда-либо был», — признал Хэмилтон. На вопрос, было ли это хуже, чем в 2022 и 2023 годах, Хэмилтон ответил: «О да, конечно», — прежде чем добавить: «И я думаю, что это хуже, чем в 2009 году».
Но Хэмилтон настаивает, что пытается сохранять оптимизм в отношении ситуации: «На удивление, я чувствую себя довольно хорошо. Я думаю, что пытаюсь смотреть на вещи в перспективе. Могло быть намного хуже, и мне очень понравилось время, проведенное здесь, в Австралии. Мне по-прежнему нравится работать с командой, но конечно, мне бы хотелось бороться за победы и финишировать в гонках. Это никогда не бывает приятным чувством, когда ты проделал весь этот путь и не увидел даже половины гонки, но я знаю, что мы придем в норму и доберемся до цели. Нам просто нужно приложить усилия».
Чтобы ссыпать соль на раны «Mercedes», Джордж Рассел также не смог увидеть клетчатый флаг, когда на последнем круге он разбил машину с седьмого места. В «Mercedes» надеялись, что они войдут в сезон, борясь за подиумы и победы, на своем обновленном «W15», который до сих пор финишировал не выше пятого места.
«Я думаю, это тяжело для духа», — признал Хэмилтон. «Все в команде, когда всю зиму предстоит так много работы, вы приходите взволнованными, мотивированными и целеустремленными, и тогда вы настроены на то, что будете бороться за победы. И тогда очевидно, что это не так. А потом ты такой: «Хорошо, может быть, второй, третий». Нет, это не тот случай, и мы спускаемся немного ниже. И вы просто двигаетесь дальше. Это сложно. Но меня по-прежнему вдохновляют люди, с которыми я работал. Они продолжают прилагать усилия и это самое главное».