23-летний японец Юки Цунода финишировал восьмым на Гран-при Австралии, что после штрафа Фернандо Алонсо стало седьмым – лучший результат Юки со времен Имолы-2022.
Цунода выступил великолепно: восьмое место в Мельбурне, когда упал клетчатый флаг, позже поднялось на седьмое место, потому что Алонсо получил штраф. Цунода седьмой, последний раз мы видели пилота «Racing Bulls» на этой позиции почти два года назад, на Гран-при Эмилии-Романьи в конце апреля 2022 года в Имоле. Для Цуноды 7-е место также является третьим лучшим результатом в премьер-классе после 4-го места в Абу-Даби-2021 и 6-го места в Венгрии-2021.
Цунода взял шесть важных очков в упорной борьбе для команды «Racing Bulls» (официальное название «Visa Cash App RB») и таким образом переместил свою команду на шестое место в Кубке конструкторов.
«Наконец-то место в первой десятке и наша команда полностью этого заслуживает, я очень счастлив», — сказал Цунода. «Весь уик-энд у нас была скорость, чтобы сказать свое слово в вопросе присуждения очков, и я очень рад, что это сработало. Моя машина вела себя хорошо здесь, в Австралии, с первого круга. Тогда я знал – сейчас мне просто нужна чистая гонка, а потом будет что-то с очками.
В то же время это была большая тяжелая работа, потому что наши соперники сделали еще один шаг вперед в Гран-при. Нам сегодня повезло в несчастье. Мы показали безупречную игру, что дает нам стимул в предстоящих гонках. Прежде всего, я доволен тем, насколько стабильно хороша управляемость машины в любых условиях. Она полностью отличается от модели 2023 года».
Тем временем партнер Цуноды, Даниэль Риккардо провел еще одну не слишком убедительную домашнюю гонку, финишировав на 12-м месте.
«После прошлой ночи я отпустил разочарование и отложил его перед гонкой», — сказал Риккардо. «Я старался получить от сегодняшнего дня максимум пользы, и было несколько хороших отрезков. Многие гонщики, как и я, заезжали на пит-стоп раньше, но, начиная с конца стартовой решетки, нам нужно было что-то попробовать. Думаю, в первом отрезке на жестком составе я потерял немного времени, поскольку с VSC довольно быстро появилась зернистость, но второй отрезок был определенно более конкурентоспособным. Мне удалось проехать хороший круг, прежде чем мы получили несколько синих флагов, так что на протяжении всей гонки, безусловно, было несколько хороших и обнадеживающих моментов.
Тем не менее, я думаю, что нам все еще чего-то не хватает, как мне иногда кажется, и в некоторых поворотах мне не хватает скорости. Во время гонки я отметил некоторые точки, которые полезны для сбора данных и помогут нам продолжить понимание нашей машины. Очевидно, мне бы хотелось провести выходные лучше и начать сезон лучше, особенно после тщательной подготовки, которую я провел перед ним. Однако паники нет, мы продолжаем следить за ситуацией и работать вместе. По ощущениям, сама машина особо не изменилась с прошлого года — это обновление, но характеристики очень похожи. В этом есть некоторая уверенность, и я не думаю, что нам нужно все менять, поэтому в один из следующих выходных мы найдем что-то, что позволит продолжить положительную тенденцию».