Летом 1942 года в оккупированную Варшаву отправилась группа подпольщиков, перед ними стояла задача: вытащить из варшавского гетто детского писателя Януша Корчака, но задание было провалено: Корчак наотрез отказался уходить. " здесь мои дети, я не могу их бросить" говорил Корчак.
В 1942 году Янушу Корчаку было 64 года, его считали неудачником: старый холостяк, никаких сбережений в банке и опасная национальность- еврей. Другие считали его баловнем судьбы: его сказки переводились на все языки мира, его научные работы стали основой для первой декларации прав ребёнка, но мало кому известно, что всю свою жизнь Януш Корчак боролся не только за права детей, но и самим собой. Он мучительно долго искал свой путь.
Хенрик Гольдшмидт-таким было его настоящее имя. Родители ничего не говорили о его еврейском происхождении и Хенрик искренне считал себя поляком. Его отец был известным варшавским адвокатом. У Хенрика было всё: французские бонны, комната игрушек, не было только свободы. Мать не разрешала ему играть с детьми не своего круга и Хенрик всю жизнь провёл в четырёх стенах. В 1889 году у отца Хенрика была обнаружена шизофрения. " И так, я сын сумашедшего, значит с тяжёлой наследственностью" позже писал Хенрик. После смерти отца он стал всё чаще разговаривать сам с собой и, чтобы не сойти с ума взялся писать роман, когда закончил стало легче, все сомнения остались на бумаге. Его рассказы печатались в польских журналах, мать гордилась талантливым сыном. Но однажды кто то раскритиковал его рассказы, сказав, что они слишком мрачные и Корчак поступил на медицинский факультет Варшавского университета.
После окончания он стал работать в клинике, где спас множество детей, но вскоре он оставляет медицину и идёт работать в детский приют. У него появилась мечта: создать в Варшаве детский дом нового типа, где дети имели бы такие права как и взрослые. Он нашёл спонсоров, которые помогли купить участок в рабочем районе, здесь должна была разместиться первая детская республика.
В 1911 году детский дом принял первых беспризорников, их было 50, мальчики и девочки от 5 до 14 лет. Это было тяжёлое время: дети устроили воспитателям бойкот, отказывались умываться, чистить зубы, они разрисовали стены, поломали умывальник, стали воровать продукты. Это противостояние продолжалось несколько месяцев и тогда Корчак создал орган самоуправления,куда входили только дети и результат не заставил себя долго ждать: с каждым месяцем всё больше воспитанников переходило на сторону Корчака. Через год это уже была настоящая детская республика со своим парламентом, со своей газетой, со своей конституцией.
Но в 1914 со своими воспитанниками пришлось расстаться, началась первая мировая война. Во время войны он пишит книгу " Как любить ребёнка" где делится опытом по воспитанию детей. Корчак призывал любить детей такими какие они есть .После войны он руководит детским приютом.
1 сентября 1939 года немцы перешли границу Польши, через две недели пала Варшава, немцы открыли в Варшаве еврейское гетто, куда сразу же был переведён приют Корчака. Он не зал какая судьба ждёт этих детей, но он старался даже в тех условиях сохранить ту республику, которую создавал годами.
5 августа 1942 года пришёл приказ о депортации дома сирот, Януш Корчак взял маленького ребёнка на руки и стал во главе колонны, через час они были на площади, где стояли вагоны для отправки в Треблинку.Януш Корчак отказался от предложенной в последнюю минуту свободы и предпочёл остаться с детьми, приняв с ними смерть в газовой камере. Он остался верен идеям, которые проповедовал всю свою жизнь "будь предан детям"