Владимир Даль, известный как автор Толкового словаря русского языка, увидел свет в 1866 году, после того, как он не особо преуспел в литературной сфере с неважными рассказами и сказками, лишь немногие из которых были опубликованы. Тем не менее, имя Владимира Даля стало известно каждому, кто говорит по-русски, благодаря его уникальному словарю.
С самого детства Владимир Даль проявлял заинтересованность к языку и фольклору. Его мать была блестящим рассказчиком и владела пятью иностранными языками. Родители поддерживали его чтение. После окончания университетского медицинского факультета, он работал врачом и государственным служащим. Благодаря своей работе, он много путешествовал и записывал слова и фразы, которые никогда раньше не слышал.
Первая версия Словаря Даля вышла в четырех объемных томах, содержащих около 200 тысяч русских слов. Позже было издано издание в 30 тысяч изречений. В отличие от других словарей того времени, этот словарь не только включал литературные выражения, но и обширный набор диалектных слов и фраз, а также иллюстрации пословиц и статей из энциклопедии. Словарь Даля является ярким и живым проявлением русского языка.
Слова в словаре были упорядочены по алфавиту. Владимир Даль стремился объяснить значения слов просто и понятно. Он признавал, что его грамматика не всегда была точной, так как он не был профессиональным лингвистом. Он часто подвергался критике за структуру и содержание словаря, но никто не мог оспорить его этнографическую ценность. Словарь содержал уникальный материал и стимулировал дальнейшие лингвистические исследования. В 1863 году Владимир Даль был награжден медалью Ломоносова Российской академией наук.
Как и большинство известных словарей того времени, Словарь Даля был в основном результатом его собственного труда. В то время большинство лингвистов и писателей предпочитало работать самостоятельно, считая, что коллективная работа занимает и слишком много времени и приводит к огромному количеству разногласий и дебатов. Хотя Владимир Даль использовал различные академические источники, он лично выполнил всю работу и редактирование словаря. После смерти Владимира Даля, он стал классикой. Это был единственный словарь, который регулярно издавался в России. Позднее, редакция внесла некоторые изменения, включая изменение написания некоторых слов, удаление некоторых выражений, а также добавление новых слов и объяснений.