На протяжении всей истории войн облик армий неоднократно менялся. Сословные группировки сменялись дисциплинированными легионами, за ними приходило феодальное ополчение, а то, в свою очередь, сменялось рекрутским набором. Однако от самой древности и до наших дней бок о бок с основной армией всегда находились наемники, профессиональные бойцы, не нуждающиеся в иной мотивации, кроме простой и понятной звонкой монеты. Везде и всюду находились люди, отряды и целые армии, готовые в обмен на тугой кошелек отправиться куда угодно и вступить в бой за своего нанимателя. Такими были и известные ландскнехты, настоящие профессионалы своего дела, наводившие ужас на всю Западную Европу в 16-17 веках. Так какими же были псы войны эпохи Возрождения? Попробуем разобраться.
Вооружение
Ландскнехты вооружались короткими пиками, 3–4 метра длиной. При этом они держали их за задний конец, чтобы увеличить «рабочую длину». Другим распространенным оружием была алебарда, ей вооружались целые полки ландскнехтов, которые назывались бандами. Также ландскнехты активно использовали огнестрельное оружие. Однако, наиболее широко известен образ ландскнехта, вооруженного огромным двуручным мечом – цвайхандером. Это было оружие элиты ландскнехтов, которые получали двойное жалование и назывались доппельсолднерами. Цвайхендеры немецких ландскнехтов имели, как правило, массивный эфес, длину до 1,8 метра и весили 2-3,5 килограмма. Как и другое тяжёлое длинное вооружение (пика, алебарда), двуручный меч часто носили ландскнехты в паре с кацбальгером («кошкодёром») — коротким мечом для ближнего боя. Двойное жалование его владельцу платили не только за мастерство в фехтовании, но и за то, что его владелец должен был, рискуя жизнью в бою рубить им пики противника. Двуручные мечи использовались немногочисленными опытными воинами, рост и сила которых должны были превышать средний уровень, и которых иронически называли «играющими двуручным мечом» Кроме того, «играющие двуручным мечом» сопровождали в стычках знатных лиц, главнокомандующих, начальников; они прокладывали им дорогу, а в случае падения сопровождаемых с лошади охраняли их устрашавшими противника взмахами своего оружия, пока те поднимались при помощи пажей. Также таких воинов (а точнее — их облегчённые вариации) иногда использовали в качестве сопровождающих в отрядах лёгкой пехоты для противостояния тяжёлой панцирной.
Униформа
Отдельно хотелось бы остановится на внешнем виде ландскнехтов. В глаза бросалась исключительная яркость и вычурность их нарядов. А в плане опознавания являвшихся не чем иным, как самой настоящей униформой, хотя вряд ли можно было бы найти среди ландскнехтов хотя бы двух солдат, одетых в одинаковые наряды.
О том, какое впечатление их наряды производили, говорит тот факт, что сам король Англии Генрих VIII приказывал шить себе костюмы в стиле одежды ландскнехтов и ничуть не стеснялся в них расхаживать. Более того, декорирование одежд в стиле «буфы и разрезы», а именно буфами и разрезами одеяния ландскнехтов отличались от всех прочих, вошло в моду и стало популярным не только у мужчин, но и у женщин. Причем это было весьма радикальное решение вопроса с украшательством тогдашней верхней одежды. Ведь если раньше она была сплошной, то теперь, благодаря наличию на ней множества разрезов, под верхней одеждой стала видна нижняя, и она тоже должна была выглядеть исключительно роскошно.
Организация
Организация отрядов ландскнехтов была достаточно сложной, по сути, такой полк представлял собой не просто боевой отряд, а военный городок. Собственно, солдаты составляли обычно не больше половины хозяйства. Пехота вела с собой семьи, часто с детьми, за войском путешествовали рабочие, прачки, портные, ремесленники, слуги. Ландскнехты отметились созданием множества специфических должностей, от вполне обычных квартирмейстеров до полкового палача и специального офицера, ответственного за охрану заключенных, причем многие должности были выборными. Отдельно наблюдателей поражали собственные суды ландскнехтов – соревновательные с прокурором, защитой и присяжными. Собственное законодательство было огромным преимуществом с точки зрения ландскнехтов: в конце концов, над ними не был властен никто кроме людей, в чьи руки они отдались добровольно.
Оберст – полковник – не только командовал войсками, но и сам себе набирал солдат, распределял деньги, руководил тылами, словом, был одновременно генералом и мэром своего подвижного города. Несмотря на скромное по нынешним меркам звание, полковник регулярно возглавлял отряды до 5 тысяч человек, что в те времена уже полноценная армия. Хорошо, к слову, оплачиваемая: жалование ландскнехта раза в полтора превышало заработок неплохого рабочего, а опытные бойцы – вдвое против жалования обычного солдата.
В бою
Обученные в духе боевого братства и способные действовать слаженно, ландскнехты на поле боя действительно представляли серьезную силу, не только способную противостоять рыцарской коннице, но со временем и вытеснившей её. Организация компании включала в себя капитана, управлявшего всем отрядом, его лейтенантов, руководивших отдельными частями, и в зависимости от численности армии могла дробиться ниже, до сержантов, капралов и прочих чинов, отвечавших за небольшие группы солдат и их поведение в строю. Упомянутая субординация поддерживала четкость управления, что давало серьезное преимущество перед рыцарской конницей, а разнообразие вооружения добавляло ландскнехтам очков. Тактика была следующей: они использовали глубокий строй, ощетинившийся пиками. Впереди находились обладатели двуручных мечей. Первая шеренга носила красноречивое название «безнадежной»: потери там всегда были высокими. Под прикрытием первого ряда располагались аркубузиры, после залпа уходившие для перезарядки. В жуткой тесноте стороны пытались достать друг друга пиками и алебардами, а когда те терялись, в ход шли «кошкодерки» - короткие широкие мечи специально созданные для боя в свалке. В конечном счете, такая тактика вполне отвечала требованиям места и времени: отряд ландскнехтов был довольно устойчив и в бою против конницы, и против коллег, а артиллерия пока не настолько развилась, чтобы разбивать эти квадраты ядрами и картечью. Кавалерия же при достаточном уровне безрассудства могла просто повиснуть на пиках. Правда, такой способ войны вел к довольно высоким людским потерям. Ландскнехт все же оказывался почти всегда хуже защищен и хуже индивидуально обучен, чем, например, рыцарь. Их сила была в дисциплине и легкости, с которой убитые заменялись новыми крестьянскими парнями. Такова была печальная действительность солдата удачи 16 века – яркая, но короткая жизнь.
Впоследствии наемники оказывались повсюду, где воевала Священная Римская империя, и эпизодически – за пределами привычного ареала. Однако военное дело не стояло на месте. Постепенно государства обзаводились постоянными армиями, а рынок наемных солдат тоже не был бесконечен. Уже в 1570 году Рейхстаг серьезно урезал привилегии ландскнехтов, фактически закончив их золотой век. Ландскнехты оставили массу следов на страницах мировой истории, принимая участие во всех мыслимых войнах своей эпохи, и даже однажды разграбив Рим из-за проблем с жалованием. С началом Нового времени наемные армии, сложные в управлении и причинявшие массу неприятностей в годы мира, стали постепенно заменяться регулярными рекрутскими войсками, легшими в основу той армейской организации, что в определенном виде дошла и до наших дней. Бравые псы войны в ярких одеждах с перьями на шляпах ушли во тьму веков, однако именно они прославились как одни из первых организаций наемников, похожих на современные ЧВК.