- Гигантские саламандры могут выглядеть как мифические речные чудовища, но они скорее лают, чем кусаются. Гигантские саламандры - это обитающее в реках семейство земноводных Cryptobrancidae и как вы, наверное, догадались, они занимают третье из четырех мест в списке крупнейших земноводных в мире. Их название означает "Скрытые жабры", что указывает на особый способ поглощения кислорода. Вместо жабр они поглощают кислород через очень маленькие трубочки, расположенные сбоку от их жабр, которые называются капиллярами. Чтобы увеличить площадь поверхности и поступление кислорода, у них есть кожные складки на шее. Обитание в реках имеет ключевое значение, поскольку для выживания им необходим постоянный приток свежей, насыщенной кислородом воды. Хотя раньше их было гораздо больше, осталось всего три вида гигантских
саламандр. Гигантские японские и китайские саламандры и птица с фантастическим названием "Покоритель преисподней", обитающая в Соединенных Штатах.
- Когда западные ученые впервые обнаружили окаменелости гигантских саламандр, они подумали, что это были люди, погибшие во время Великого Дьявольского потопа. Я не знаю, как, по их мнению, выглядели люди, но я бы выглядел довольно причудливо. В подтверждение этого раннего непонимания рода, к которому принадлежат гигантские японские и китайские саламандры, назван Andrias, что означает "образ человека". Гигантские саламандры не претерпевают полной метаморфозы и у взрослых особей все еще сохраняются жаберные щели. В отличие от большинства земноводных, гигантские саламандры полностью водные. Обычно по мере роста у амфибий развиваются легкие, и они становятся наземными. Гигантские саламандры этого не делают, хотя у них есть легкие, которые они используют в основном для поддержания плавучести. У них очень плохое зрение и вместо этого они полагаются на фоторецепторы по всему телу, которые сообщают им, когда они находятся на виду или прячутся в тени.
- Для охоты у них есть боковая линия, которая представляет собой орган на боковой поверхности тела, улавливающий вибрацию, как у проплывающих рыб. Они ведут преимущественно ночной образ жизни и отлично умеют прятаться, так как по сути своей напоминают длинные скользкие камни. Их приплюснутая форма приспособлена для жизни в проточной воде,
поскольку она оказывает меньшее сопротивление, чем более округлые существа. Маги ада - единственные сохранившиеся представители своего рода и единственные представители семейства гигантских саламандр, обитающие в дикой природе Северной Америки, главным образом на востоке Соединенных Штатов. Исчадия ада - самые маленькие из гигантских
саламандр, их длина достигает 75 см, а вес - до 2,5кг. Они являются четвертыми по весу земноводными в мире. Свое название они получили из-за того, что первые поселенцы считали их такими уродливыми, что они, должно быть, являются порождениями ада.
- Несмотря на то, что у них хвост, который, по-видимому, создан специально для плавания, они плавают не так уж часто, а вместо этого предпочитают прогуливаться по дну реки. Кажется, они используют свой хвост в основном для коротких скачков скорости. Большую часть времени они проводят, прячась под камнями и поджидая добычу, около 90% которой составляют раки. В отличие от своих азиатских собратьев, у исчадий ада только одно легкое, которое они используют для контроля плавучести. В период размножения, в конце лета и начале осени, исчадия ада слегка меняют окраску с коричневой на красновато-коричневую. Они размножаются как рыбы. Самец ухаживает за самкой, она откладывает около 700 яиц, и самец их оплодотворяет. Самки откладывают яйца раз в два-три года. Самцы достигают половой зрелости в 5 лет, а самки - в 7. Неизвестно, как долго они
живут в дикой природе, но в неволе они доживают до 30 лет.
- Гигантские китайские саламандры обитают в большом, но разрозненном ареале по всему Китаю и являются крупнейшими из трех гигантских саламандр. Они также являются крупнейшими земноводными в мире, их длина может достигать 1,8 метра, а вес - до 30 килограммов. Они не только намного крупнее адских тварей, но и могут жить намного дольше. В неволе они могут жить до 60 лет. В то время как "Маги ада", возможно и претендовали на классное название, гигантская китайская саламандра определенно претендует на звание самого жуткого. Местным жителям они известны как молодые рыбки, отчасти из-за их размера, но в первую очередь потому, что они могут издавать звуки, шипение, лай и крики, напоминающие плач маленького ребенка. Гигантские китайские саламандры - универсалы и едят все, что могут поймать, включая других гигантских саламандр. Гигантские японские саламандры очень похожи на своих китайских собратьев. Они немного меньше, но главное отличие заключается в том, что их головки покрыты бугорками.
- Мы не совсем уверены, почему у них есть бугорки, но вполне возможно, что они используют их для лучшей маскировки в реках юго-западной Японии или для увеличения площади поверхности, необходимой им для поглощения кислорода. В Японии их также называют гигантскими перечными рыбками из-за их способности выделять молочную субстанцию, которая пахнет как японский перец, когда они находятся под угрозой. Адские маги и гигантские японские саламандры находятся под угрозой исчезновения, в то время как гигантские китайские саламандры тоже находятся под угрозой исчезновения. За последние 45 лет их численность сократилась на 80%, и в настоящее время в дикой природе осталось от 20 до 50 000 особей. Основная причина сокращения популяции - истребление, загрязнение окружающей среды и чрезмерный сбор. Они считаются деликатесом и используются в традиционной китайской медицине.
- Хотя есть и хорошие новости: в Китае создано 17 природных заповедников, чтобы помочь защитить их в дикой природе. Исчадия ада страдают от схожих проблем, таких как разрушение среды обитания и загрязнение окружающей среды, но в настоящее время предпринимаются усилия по их реинтродукции в районы, где они когда-то были на грани исчезновения, особенно в западной части Нью-Йорка, предлагая новую жизнь удивительному виду, находящемуся на грани исчезновения. Семейство Cryptobranchoidea существует уже давно и существуют окаменелости их предков, возраст которых превышает 160 миллионов лет. Основываясь на этих окаменелостях, мы знаем, что за все это время гигантские саламандры не сильно изменились и по-прежнему очень похожи на своих древних предков. Из-за отсутствия изменений они, вероятно, были признаны недостаточно страшными
для того, чтобы их можно было использовать в фильмах "Парк Юрского периода", что является настоящим позором. Как художник, я бы хотел, чтобы в фильмах "Мир юрского периода" многое получилось лучше.
