При упоминании творчества Алексея Саврасова обычно вспоминают самую известную работу художника «Грачи прилетели», реже картины «Лосиный остров в Сокольниках», «Просёлок», «Радуга». Но немногие видели данное полотно, одно из самых драматичных произведений Саврасова, созданное им под впечатлением от личной трагедии. Тогда супруга художника, 44-летняя Софья Карловна, сильно заболела и родила недоношенного ребёнка. Девочка умерла в младенчестве, и её похоронили на берегу великой русской реки. Одиноко стоящий крест на горизонте – это могилка маленькой дочери художника. В этой картине Саврасов будто раздумывает о смысле человеческих страданий, жизни и смерти, но при этом сам пейзаж – очень спокойный.
Позже этот мотив повторил ученик Саврасова Исаак Левитан в своей знаменитой картине «Над вечным покоем».