Конец 80х годов, Юг страны. Стайка детишек с воплями носились по небольшому лесу, состоящему из молодых кленов и дубов. Лет через сорок пятьдесят этот лесок превратится в густой почти не проходимый лес. На дворе стояло жаркое лето, каникулы, вот и раздолье для детей. Родители на работе днями и знать не знали, где дети гойдают днями. Для детей в те времена, главным было явится домой раньше родителей и даже выполнить задания, что родители наказали. Среди детей были и брат с сестрой Ивантюхины Иван и Маша. Иван да Марья, — смеялись ребята. Марья старше братика на четыре года, ей уже исполнилось одиннадцать лет и себя она считала взрослой. Ваню приходилось брать с собой, потому как одной гулять ей не разрешали, только с братом. Маша девчонка активная и любопытная, везде нос сунет, да и во многих проказах зачинщицей она выступала. Вот и в тот раз в лес потащила детвору Маша. Надумала она играть в казаков разбойников. Весело было всем, потом притомились и устроились на поляне. Поваленные деревья служили детям топчанами и столами. От жары клонило в сон, перекусили кто что взял из дома, но в основном это хлеб с солью, а кто-то еще и кусок сала притащил, так вообще королевский обед получился. Всех разморило кроме Маши, только в ней била какая-то неуемная энергия.
— А давайте в прятки! – сказала девчонка таким тоном, что все повиновались без возражений. Считали до ста, водил Максимка, сосед Маши и Вани.
— Раз, два, три, четыре, — громко считал мальчик. Тем временем все разбежались в разные стороны, стараясь получше спрятаться. В лесу не так много мест для пряток. Маша спряталась в яме, оставшейся от корней большого дерева, а сверху прикрылась сухими ветками, один мальчик залез на дерево и там затаился, кто-то просто прятался за ствол дерева. А Ваня нашел огромное дупло в старом дереве, оно доходило почти по земли. Он залез туда и уютно устроился в ожидании. Маша видела куда полез ее младший братик и только усмехнулась, весь в нее, нашел необычное место. Досчитав до ста, Максим пошел искать. Через полчаса почти всех Макс нашел, в том числе и Машу, оставался только младший из них – Ваня. Ребята кинулись его искать, прошерстили весь лес, кричали мальчика по имени. А Ванечка в это время задремал крепко и не слышал, как ищут его и зовут. Проснулся оттого, что ветки трещат, да какая-то птица страшно кричит. Выскочил он из дупла и в страхе кинулся бежать, да только не в ту сторону, он только больше углубился в лес. Покрутив растеряно головой, наобум выбрал направление и снова побежал. Пока бегал стемнело. Заплакал мальчишка от страха и обиды, и тут понял, он почти вышел из леса. Вдруг он услышал голос сестры, который звал его. Ваня от радости снова побежал. Выбежав из леса, он не увидел ни сестру, ни кого либо из ребят. Зато неподалеку кто-то стоял.... Почему они не смогли найти в небольшом лесу мальчика так и осталось загадкой.
Как бы то ни было, Ваню дети не нашли, а день клонился к концу и надо было возвращаться по домам. Постепенно все разошлись, Маша осталась одна. Не по-товарищески, конечно, так поступать, но все боялись получить шизделей от родителей, ведь им было запрещено уходить с улицы, а тем более в лес. Маша побегала по лесу и пошла домой. Родители уже поджидали ее у калитки с хворостиной, точнее они ждали и дочь, и сына, а вернулась только дочка.
— Где брат? – сурово спросил отец
— Не знаю, потерялся – зарыдала девочка. Родители растерялись сначала, потом Машу стали расспрашивать, ведь видели, ребенок напуган. Собрали соседей, кто-то поехал за участковым, взяли фонари и пошли искать Ваню. Увы, мальчика в ту ночь так и не нашли. Мать с отцом буквально постарели на глазах, и поначалу винили дочь, в том, что не досмотрела за братом. Но потом поняли, она сама ребенок, и ее вины в случившемся нет. Ваню, нашли неделю спустя окраине леса, в другой стороне от станицы. Мальчик был мертв, странные следы на шее говорили о страшной смерти ребенка. Виновного так и не нашли.
***
Наши дни
— Умойся, отдохни с дороги, — предложила тетя Аня племяннице Маше.
— Спасибо, — женщина пошла в ванную.
Марья только что приехала в родную станицу, она не была здесь с похорон отца, а это было пять лет назад. Мать женщины умерла, когда Маше исполнилось шестнадцать, словно выполнила долг, вырастила и все, кончились силы жить. И Марья прекрасно знала причину. Дом родителей она не стала продавать, может еще пригодится, а пустила пожить родственников.
Женщина вообще не хотела возвращаться в станицу, здесь все напоминало о прошлом. В школе она училась на отлично, везде была первой, но увы, родителям было все равно на ее успехи. В конце концов Маша уехала сначала в город учится, потом на другой конец страны и почти не поддерживала связь с родными, они и так вычеркнули ее из своей жизни. Хоть и говорили, что мол не виновата она, мала сама была, но вот взгляд матери говорил о другом. На одно надеялась Марья, что простили родители ее за смерть брата. Себя она так и не простила.
— Маш, ты заснула там? – теткин голос прервал поток мыслей о прошлом. – с тобой все хорошо? А то вон как побледнела.
— Все хорошо, просто устала с дороги – отозвалась Марья
— Пошли обедать.
Анна жила одна в большом доме, через пару домов от родительского дома Маши. Тетка нажарила картошки, малосольные огурцы, редиска со своего огорода. Мясо лежало отдельно на тарелке. От аппетитных запахов моментально заурчал пустой желудок.
— Теть, вот сколько лет прошло, а я тот день, наверное, никогда не забуду. – проговорила Маша. – и не верю я в то, что Ванька погиб от рук человека. Ведь я видела тогда кого то там, рядом с деревом. Только мне никто не поверил.
— Эх Машуля, время должно лечить, да видно не всех. – вздохнула тетка.
— Я часто вспоминаю как все было. Не могла я его не увидеть в том дупле, понимаешь? – говорила женщина. – да, маленький ребенок там поместится конечно, но не так чтобы, заглянув туда, его не увидишь.
— Да может его уже увели к этому моменту. – сказала тетка. Она не любила эту тему, горько и больно становилось, только племянницу не остановить.
— Может. Слушай, а что там сейчас? Пять лет назад лес непролазный был, — вдруг спросила Маша.
— Ничего не изменилось. – ответила тетка. – не вздумай туда соваться, там всякие ходят.
— Всякие – это кто? – спросила Маша
— Наркоманы да алкаши местные, ну правда не совсем в лесу, на окраине. – ответила Анна – приличной женщине там нечего делать.
— И когда-то это я была приличной женщиной? – рассмеялась Марья.
— Да ну тебя! – тетка замахнулась в шутку полотенцем, обе рассмеялись.
До вечера болтали о всяком, потом сходили в баню и около семи вечера устроились на веранде дома. Следующие несколько дней, Маша помогала по дому и огороду, вечерами пили чай на веранде и болтали, старательно обходя стороной гибель маленького брата Маши.
В один из дней, тетке срочно нужно было поехать в город, подошла ее очередь к врачу. Анна собиралась остаться у знакомых с ночевкой, а вернуться утром следующего дня. Маша даже немного обрадовалась моменту одиночества, но быстро заскучала. После обеда, переодевшись в футболку и джинсы, женщина решила пройтись по местам своего детства.
Первым местом был конечно тот самый лес. Тетка оказалась права, окраину леса полюбил местный сброд, они сидели на пеньках, распивали алкогольные напитки. Маша нырнула в лес, пока ее никто не заметил из алкашей.
***
В лесу было сыро и темно, несмотря на яркий солнечный день. Здесь как будто царство мрака. Лес давно не убирали, поваленные деревья гнили на земле, сухие ветки, густой кустарник мешали пройти. Маша пару раз чуть не упала, зацепившись за корни деревьев, колючий кустарник зацепился за футболку, и сильно поцарапал ее.
Дерево она нашла сразу, дупло очень уж приметное. Что она хотела тут найти? Зачем пришла? Маша решила пройти до конца леса и потом другим путем вернуться в станицу. Ей было не по себе от этого места и дело было не в том, что здесь пропал много лет назад ее брат, которого потом нашли мертвым. Гнетущее чувство страха заполнило все ее существо, хотелось спрятаться под одеяло. Ее инстинкт вопил об опасности, но она его проигнорировала. Маша совершенно потеряла счет времени, и глянув на часы, удивилась, почти семь вечера. То-то так быстро стало темнеть в этом и без того темном лесу. Вот уже она вышла на едва видную тропинку, вы выхода из леса оставалось каких то метров тридцать.
Вдруг, она услышала, как за ее спиной ломаются ветки, словно кто-то большой гонится за ней. Маша буквально вылетела из леса и остановилась перевести дух. А когда успокоилась, поняла, что не знает где находится. По ее расчетам она должна была выйти к старой заброшенной базе отдыха, но вокруг были только заросшие бурьяном поля. Значит она сбилась с пути еще там, в лесу, а этот треск напугал ее так, что она не заметила, как заблудилась. Скоро стемнеет, нужно скорее искать дорогу в станицу.
Женщина металась по местности и не могла найти даже подобие заросшей дороги, она как будто попала в заколдованный круг. Она решила идти в обход леса. На улице стемнело, на небе зажглись первые звезды.
— Маша, сестренка! – вдруг раздался голос за спиной Марьи.
Марья буквально окаменела от ужаса и растерянности. Боясь, пошевелится или обернуться, она замерла соляным столбом.
— Сестренка, иди сюда! – голос Ванечки был совсем рядом. Слезы лились по щекам женщины, сердце сжималось и болело.
— Ты не мой брат! – тихо сказала женщина.
— Маш, ну ты чего? Пойдем со мной быстрее, а то нас ругать будут! – снова послышался голос брата.
А вдруг это и не его голос? Ведь столько лет прошло. Да ее разыгрывают! И Марья повернулась.
Прямо перед ней, в метрах трех стояло существо, более напоминающий труп, покрытый язвами и нарывами. Кожа сероватая, почти лысый череп и запах, этот смрад вызывал приступы тошноты.
Ырка! Неужели ей это правда?!
Мысли проносились с бешеной скоростью, от страха руки заледенели. Бежать бесполезно, ырка вмиг догонит. Ырка и Маша несколько мгновений смотрели друг на друга, и женщина почувствовала, как в ее сознание проникает нечто чуждое. Усилием воли, Маша вытащила из кармана зажигалку и крутанула колесико. Вспыхнуло пламя, ырка отшатнулся. Женщина бросила горящую зажигалку в сухую траву, которая мгновенно занялась.
Огонь разгорался, Ырка видимо очень боится огня и держится на расстоянии, но скоро догадается, что преграда только с одной стороны. Она сделала факел, и стала отступать к лесу. Всего то метров пятьдесят до леса.
— Маш, так не честно, ты жульничаешь! Вот все маме расскажу! – голос брата срывался на слезы и Маше стало его так жаль, что она едва не шагнула вперед, в огонь. Стоп!
Она почти дошла, еще немного и он не сможет до нее добраться. Ырка топтался недалеко, не сводя жутких светящихся глаз с перепуганной женщины. Внезапно небо осветила молния, прокатились низкие раскаты грома и на землю хлынул поток воды, затушив пламя. Маша в несколько прыжков преодолела расстояние до леса и только под кронами деревьев снова начала дышать. Она безопасности! Марья заплакала от облегчения и села прямо на землю.
Бабушка рассказывала Маше и Ване в детстве историю про Ырку, который появился в их станице. Молодой парень по неизвестной причине покончил с собой в полях много лет назад, и стал злым существом Ырка. Помимо жуткого вида, он может подделывать голоса близких и гипнотизировать жертву. Убивает для того, чтобы выпить жизнь из человека. Как выяснилось, боится огня. Бабушка пугала детей, что мол ни в коем случае нельзя оставаться в одиночку ночью в поле, есть риск встретить Ырку. А вот если в лесу спрячешься от него, то выживешь. Ырку не пропустит Леший. Ырка великий путаник и может жертву так запутать в дороге, что никто не найдет.
Маша помнила бабушкину сказку, но никогда бы не подумала, что это может быть правдой. Только вот она сама все видела, да и вон, Ырка бродит у леса, зовет ее голосом погибшего брата. У нее от его голоса мурашки по телу бегают, ледяной страх затопляет от пяток до макушки.
Так и просидела она в лесу до утра, а с рассветом и Ырка пропал. Зато Машу нашли. Тетка с каким то мужчиной на мотоцикле с коляской тарахтели на всю округу, периодически останавливались выкрикивая ее имя.
— Я тут! – закричала Маша, выходя из леса. От радости хотелось смеяться и плакать одновременно.
А дома тетя Аня накинулась на Машу с упреками, правда перед этим накормила свежими блинами со сметаной.
— Я как чувствовала, что вляпаешься куда нибудь! И ведь так и есть. На последнем автобусе приехала, а тебя нет нигде. К Косте, соседу, побежала, мы с ним по станице проехали раз, другой. Потом догадалась к лесу этому проклятому поехать, а там как раз забулдыги местные расселись. Сказали, мол после обеда тебя видели, и в лес ушла, больше не видели. Мы в лес – нет тебя. Уже прям извелась я, собралась в полицию звонить. Всю ночь катались. – рассказывала тетка, подливая, чай.
— Так как же вы меня нашли? – спросила Маша. Сейчас она была уже спокойна и собрана.
— А когда с горы ехали, Костик увидел огонь, тут и ливень пошел. Пока доехали, сообразили куда ехать, время к рассвету и подошло.
Маша в свою очередь рассказала об Ырке.
— Думаю Ваню Ырка сгубил. Скорее всего, Ванюшку, что то напугало, он вылез из дупла, заблудился мочь, а как стемнело, испугался и побежал. Попал на поле, а там и в лапе Ырке. А может Ырка из леса его выманил, позвал моим, например голосом и все. – рассуждала Маша.
— Я, конечно, в мистику верю, но чтоб такое! – воскликнула Анна.
— Ты мне не веришь? – с обидой спросила Марья.
— Да верю я, верю. Просто страшно, потому как в полях бродит такая жуть. Сейчас вот думаю, а ведь были еще случаи, когда в полях убитых находили, только списали на разборки бандитские, — вздохнула тетка.
— Надеюсь больше никогда не встречу Ырку. – пробормотала Маша.
До конца своего прибывания в гостях у тетки, Марья с закатом заходила в дом и крепко запирала дверь.
***
Маша смотрела в окно автобуса, махая провожающей ее тетке. После случившегося в лесу, Марья решила продать дом и больше не приезжать сюда. А тетка может прекрасно и к ней приехать, тем более что, она переехала на побережье.
Кроме тетки и Кости правду больше никто не знал, да и не поверил бы никто в Ырку. Старики то поверят, а молодежь в лучшем случае покрутил у виска пальцем – мол с ума сошла.
Но она видела и слышала Ырку сама, а не верить собственным глазам Маша не могла. Вернувшись домой, Маша прогулялась к морю, но вернулась до заката.
Примечание автора: Ырка спорный персонаж славянской мифологии. Вероятнее всего его выдумали совсем недавно. По крайне мере в бестиарии славянских Богов никого нет с подобным именем. Зато по своим данным и внешности он связан и с заложными покойниками, и с вендиго, хоть последний и не является персонажем славянской мифологии.
Ырка обитатель полей, боится огня, в лес леший не пускает. Может запутать путника в дороге, позвать голосом близкого. Не любит молитвы. Очень быстро передвигается, потому простому смертному не убежать.
Тем не менее, Ырка любопытный персонаж.
***