Знаете ли вы, что средняя манта съедает в день 500 кг планктона?
Манты, несмотря на свой порой устрашающий вид и «рога», за которые их прозвали морскими дьяволами, совсем не хищники, – питаются тем, что само идет в рот: зоопланктоном, личинками рыб, иногда в пасть попадают мелкие рыбешки – не выплевывать же.
Строго говоря, дневной рацион манты – около 13 % от ее массы тела, а некоторые манты достигают 9 тонн – такому гиганту нужно уже больше 1000 кг еды! Откуда она берется?
Манты – фильтраторы по типу питания. Отфильтровывают из воды органические остатки и разную мелочь. Делают это легко и непринужденно с помощью своего фильтрующего механизма: губчатых пластинок розовато-коричневого цвета, находящихся между жаберными дугами. Используют как пассивную тактику (просто разинув пасть на течении), так и активную – направляя пищу в рот головными плавниками. Обычно свернутые в трубочку, плавники разворачиваются во время кормления и «загоняют» еду в пасть. Иногда манты устраивают «бочки», плавно кружат вокруг добычи, постепенно уплотняя ее, а потом ускоряются и проплывают через этот ком, втягивая, что попадется.
Поскольку еда – процесс ежедневный, манты постоянно в курсе перемещения планктона и следуют за ним, проплывая большие расстояния. Пищу видят глазами, глаза находятся на верхней стороне тела на передней части головы и смотрят «как бы» в разные стороны. У мант хороший обзор, хотя есть и мертвые зоны. И по запаху – ноздри расположены на нижней стороне туловища, возле жаберных щелей.
Манты придерживаются режима: утром едят на мелководных рифах, в каналах с сильными течениями, на станциях чистки; по вечерам в мелких лагунах и прибрежных хонах, по ночам – в открытом океане, когда планктон поднимается на 50-200 метро.
Манты обычно плавают спокойно и размеренно, но при виде большого скопления пищи начинают двигаться быстро, резко и хаотично – впадают в «пищевое безумие». Один из дайв-сайтов, где можно наблюдать это захватывающую картину, бухта Ханифару на Мальдивах.