Шел 2223-й год. Точнее почти заканчивался – был вечер 24 декабря.
Новый год уже давно не праздновали. После, можно сказать, пророческого случая почти 200 лет назад, когда на всемирной трансляции поздравления с наступающим Новым годом премьер-министр Великобритании пообещала, что грядущий год будет «переворотным для всех». Он таким и был для всего мира. В общем, с тех пор плохой приметой считается встречать Новый год.
А вот провожать Старый– это можно! Что-то типа: закончился и слава Богу! Хотя это выражение тоже давно вышло из обихода. И снова в прошлом, когда религиозные страсти накалились до предела, на правительственных уровнях стали вводить ограничения влияния религий. Постепенно религия как институт и образ жизни, а в след за ней и вера сошли на нет. Сейчас верят только одной религии – психологии! Но, как ни парадоксально, лучше и легче от этого не стало никому.
Про дату 25 декабря даже и говорить нечего. Только в малочисленных музеях можно встретить упоминания о празднике Рождество. Но кто ходит сейчас в эти музеи?
Суета в последнюю неделю года не унималась – все готовились к проводам. Именно в эту суету нырнул Лев. Втянув голову в плечи, пригнувшись пониже против шквального ветра и уворачиваясь от вездесущих дронов (полицейских, следящих за порядком, блогерских – контент сам себя не сделает, дронов-доставщиков – горячая пора продаж и еще Бог весть знает каких) Лев шел по важному поручению Де. Де – сокращенно от «дед», но на самом деле это был Лёвин прадед. Но так как продолжительность жизни в последние несколько десятилетий сильно увеличилась все эти приставки стали не нужны, да и не важны.
Надо сказать, что поручение было не из легких. Де никому из своих не давал жить спокойно. Найти почти вымерший вид общественной организации под название «библиотека», да еще в малознакомом городе Тень, в сумерках Льву было крайне сложно. Он долго искал описанный Де дом. Некогда уютный и компактный квартал уже давно вырос до размеров района. Дома теснились друг к другу, к реке и вырастали в высоту, загораживая небо и одновременно ослепляя подсветкой фасадов, яркими окнами и пестрой мелькающих рекламных щитов. Именно наличие реки являлось важным аргументом столь тесной застройки жилых кварталов. Реку не убрали в трубу и не изменили ее русло, как принято было в столицах. Наверное, лишь потому, что в провинциальных городах, к коим причислялся город Тень (население его пока не превысило 10 миллионов человек), люди все еще оставались сентиментальными при поиске квартир. И фраза «окна с видом на реку» звучала магнетически. Пусть даже реки не было видно даже с 50 этажа.
Такими же сентиментальными были и предки Льва. Всех мальчиков было принято называть либо Лев, либо Федор. Крайне редко рождались Антоны. Девочкам в семье везло гораздо больше, на их именах не заостряли внимание. Лев мечтал сменить ненавистное имя при получении паспорта, а ждать оставалось 1 год. И уже в 22й год своей жизни он войдет с ярким, современным именем, например Конраб (конец рабства) или Долман (долой монархию). Да, неологизмы снова были в моде! А пока будет Львом, в честь любимого писателя прапра.., короче Ба. И черт ее дернул вступить в ряды какого-то литературного клуба. И это в начале Эры отшельников! Когда, казалось бы, сама природа дает знаки бежать из всех обществ, дабы сохранить жизнь! Ведь эпидемия в 20х годах 21 века не даром была дана человечеству. Кстати сказать, именно тогда начал поднимать голову спрут под именем Психология, которая потом опутала и поглотил умы и сознания всего мира.
И какой в этом клубе был смысл? Сборища отщепенцев, читающих бумажные книги, анализирующие древние тексты, спорящие о смыслах до посинения… Слава высшим силам современные технологии позволяют освободить время от этих трудозатратных дел! Искусственный интеллект или просто ИИ расскажет краткое содержание, проанализирует и поможет найти применение в жизнь полученным знаниям на считанные минуты. А уж куда потратить это «свободное время» Лев найдет! Да и одному проще и интереснее. Не нужны все эти клубы, союзы, ячейки и прочие коллективные структуры. Семейного партнера при необходимости, конечно, тебе подберет тот же ИИ.
Пока Лев размышлял о целесообразности семьи как ячейки общества он, вопреки препонам погоды и градостроительных служб, нашел тот самый дом. Старый, покосившийся, он, наверное, развалился бы, если не был зажат между какими хозяйственными постройками. Вход, конечно, занесен сугробом. Значит сюда давно уже никто не входил и не выходил. Добравшись ближе к двери, он увидел табличку с почти стертым от времени текстом: «Центр сем чте я имени А.С. Пуш а, час раб с 10-0 до 19». Взглянув на часы Лев понял, что опоздал буквально на 15 минут. Но на всякий случай подёргал ржавую дверную ручку и уже собрался было уходить, но внимание его привлек слабый мерцающий свет в окне рядом с дверью. Если он вернется без книги, Де его подвергнет такому абьюзу, что проще слетать на другой конец планеты и купить эту чертову книгу! Была не была! И Лев постучал.
- Кто там?!
- Откройте! Мне нужна книга! Это вопрос жизни и…
Дверь тяжело открылась и голос почти из темноты сказал:
- Проходите быстрее и закройте покрепче дверь! А то в дом наметет!
Лев зашел и какое-то время привыкал к очень тусклому свету.
- Ира! Кто там пришел?! Мы закрыты! - донесся резкий, дребезжащий голос откуда-то из глубины помещения, сплошь заставленного какой-то громоздкой мебелью.
- Все хорошо, Маргарита Николаевна! Это ко мне! – ответил молодой голос, судя по тембру явно принадлежавший представительнице слабого пола.
- Ты смотри, Бегемота не выпусти! – крикнула Маргарита Николаевна – а то хвост себе отморозит… – более тихо проворчала она.
- Не волнуйтесь! – крикнула в ответ Ира – Проходите и не обращайте внимание, никакого Бегемота уже давно нет. Сюда...
Пока шла эта странная перестрелка фразами с невидимой Маргаритой Николаевной, Лев и девушка добрались до следующего помещения, более просторного и светлого, чем при входе. Тут-то Лев и разглядел свою спутницу.
Она была…, как там в книгах Ба и Де писали, «с первого взгляда показалась очень миловидной. Было что-то свое, особенное, в складе ее смугловатого, круглого лица, с небольшим тонким носом, почти детскими щечками…».
- Еще раз добрый вечер! – обратилась она ко Льву – Меня зовут Ира, я сотрудник центра семейного чтения…
………………………………………………………………………………………………………………………………
- А теперь закрывайте глазки и скорее засыпайте! А то эльфы не успеют положить для вас подарки в чулки! – обратился Лев к двум щекастым карапузам, наклоняясь и целуя их в смуглые лобики.
- Па, ну пааааа, а расскажи еще раз как ты встретили мааааму! – заканючили чады и так посмотрели в глаза отцу, что в душе шевельнулось что-то забытое, теплое, светлое.
- Хорошо, но потом спать. Бегемот, брысь! – ответил отец, прогоняя кота из кресла и погружаясь в него и в теплые воспоминания.
*источники изображений - бесплатные ресурсы интернет пространства