ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
Баязет сидел за столом и разбирал бумаги. Оставался всего месяц, и он поедет в Стамбул. Последнее письмо от матери его обрадовало и обнадежило. Повелитель хочет назначить наследника и послать его в Манису. Матушка писала, что все возлагают надежды на него. Правда Баязет слабо верил в это. Неужели отец изменил ко мне отношение? Ведь есть ещё Селим и Мустафа. Шехзаде знал, что Ла-Ла Мустафа-паша его наставник исправно посылает султану отчёты о правлении принца в Конье. Когда два года назад Баязет приехал в санджак, то дел предстояло не мало.Город был в совершенном запустении. Дороги разбиты, фонтаны и водонапорные башни почти половина не работали. Мука и прочие продукты поставлялись не важно и то не очень хорошего качества. Народ жил почти впроголодь . Единственная медресе и две больницы оставляли желать лучшего.И много ещё всего по мелочи. Только мечеть была более менее в порядке. Баязету это сразу не понравилось. Он написал отцу, что бывшего губернатора Нуреддина-бея следовало бы казнить за халатное отношение.
Шехзаде с ярым рвением взялся за работу. Уже по истечении первого года его наместничества город было не узнать. Даже путешественники и купцы, которые останавливались здесь отмечали явные перемены. В народе полюбили четвёртого сына повелителя. И Баязет иной раз стеснялся слишком громогласной и восхваляющей его толпы, когда он выезжал из своего дворца.
Шехзаде это конечно радовало, но он с нетерпением ждал окончания своего первого самостоятельного правления. И в глубине души принц даже жалел, что придётся покинуть Конью. Но душа его рвалась больше всего к своей возлюбленной. Рана! Он засыпал и вставал с её именем. А иногда тоска по ней была до того невыносима, что он готов был вскочить на коня и мчаться что есть духу к ней навстречу. Но Баязет понимал, ему ни в коем случае эти два года нельзя покидать санджак. Иначе гнев повелителя обрушится на его голову. Утешением служили нежные , добрые и долгожданные письма от Раны. Иногда принц часами сидел у себя в покоях и перечитывал их.
Вот и сейчас, перебирая жалобы и пожелания от простых людей, рука его потянулась в ларец, где он хранил милые его сердцу послания.
..."Баязет! Мой любимый шехзаде! Я так жду твоего возвращения и мне порой не хватает воздуха, чтобы дышать и жить дальше только для тебя. Каждый раз, как я пишу письмо, то вспоминаю все наши встречи, и помню каждое слово, сказанное друг другу. И моё сердце и душа немного успокаиваются, пусть даже на короткий миг , но я ощущаю твоё присутствие, и твою руку в моей руке....
Баязет мечтательно поднял глаза и вновь вчитался в прекрасные строчки.
Стук в дверь прервал его идиллию.Принц нехотя убрал письмо и сказал:
-Войдите!
В комнате появилась Рефет-хатун.
-Шехзаде! -пожилая женщина поклонилась.
-Что случилось? -спросил Баязет.
-Шехзаде! Ваши наложницы хотят завтра устроить вроде прощального ужина. Ведь на следующей неделе они выходят замуж по вашему желанию.
-Не только по моему. Когда я им предложил , то они не отказались. -ответил Баязет.
-Вы думаете, что они по собственной воле хотят? Может потому что вы так решили? -женщина еле заметно улыбнулась.
-Рефет-хатун! Я позволил им встретиться с будущими мужьями. Что, кстати непозволительно. И они понравились друг другу. В чем дело? Или девушки тебе, как женщине высказали недовольство? -принц внимательно посмотрел на правительницу его маленького гарема.
-Что вы, шехзаде! Они всем довольны. Только что буду делать я? Наложниц не станет..
-Ты так и останешься в своей должности. Ведь скоро у меня будет моя Икбал(любимая жена). И твоя помощь понадобится. Но, если ты хочешь я могу тебя отправить на покой. Назначу тебе пенсию.. И ты...
-Ох, шехзаде! Я ещё не так стара! -возразила женщина. -И потом, когда вы приедете в Стамбул, то вы, уже сами себе наберёте в гарем девушек. Каких хотите. Я же знаю, что из трёх нынешних наложниц вы так не одну не полюбили. Поэтому выдаёте их замуж.
Потому что для меня существует только одна женщина, чуть не сказал вслух Баязет, но прикусил язык.
Он вспомнил. Первые три месяца пребывания в Конье шехзаде вообще не приглашал к себе наложниц. Он погрузился в дела и даже не вспоминал о девушках. Пока Рефет-хатун ему не намекнула, что для здорового молодого мужчины женское общество обязательно нужно и важно.
Первую она прислала Эсму.
Баязет принял её, как должное и немного даже посмеялся над церемонией, которой её научили. Падать в ноги, восхвалять и стараться понравиться шехзаде. Впрочем, все гаремные премудрости принцу были не нужны. Хальвет состоялся и на утро шехзаде послал ей подарки, как того требует обычай.
Потом через некоторое время Рефет-хатун направила в покои принца Зухру.
Хальвет проходил по тому же сценарию, что и с Эсмой. Правда девушка была раскрепощенней, чем её предшественница . Но уж слишком много болтала, когда они ужинали. Причём о всякой ерунде. Поэтому Баязет предпочитал сразу переходить к делу. За несколько хальветов наложница утомила его, и Рефет-хатун, всё понимая прислала третью девушку. Бибигюль.
Девушка пришла к нему, и Баязет сразу увидел, что девушка совершенно не настроена на хальвет. Она была испуганной и подавленной. И такой бледной, словно её обсыпали мукой. Бибигюль не падала ниц, и с её губ не сорвалось не единого звука. Она только стояла, словно каменная статуя , склонив голову. Баязет сразу без всяких церемоний спросил её, желает ли она разделить с ним ложе? Девушка замотала головой и что-то пропищала в ответ в знак протеста. Шехзаде даже обрадовался . Зачем неволить, если она не хочет. Он сказал ей, что не притронется к ней и пальцем, пока она сама не захочет. Он отправил её обратно ,и больше девушка в его покоях не появлялась.
И вот по истечении почти двух лет Баязет решил отдать наложниц замуж. Он договорился с почтенными и хорошими семьями, где были молодые люди, устроил им встречу, и пары друг другу понравились. Шехзаде наконец-то вздохнул свободно. Его возлюбленная Рана, его райский сад . Скоро они будут вместе. Разве хоть одна девушка сравнится с ней? Зачем ему наложницы? Особенно теперь. Когда оставался всего лишь месяц до их встречи. Он итак каждый раз, ложась в постель с Эсмой или Зухрой представлял её на их месте. И, засыпая в одиночестве молился, чтобы она ему приснилась.
************************
Девушки ждали Баязета. Стол был накрыт, и болтушка Зухра весело сказала:
-Шехзаде останется довольным. Столько всего повар наготовил. -она захлопала в ладоши.
-Что ты как маленькая? -натянуто улыбнулась Эсма.
-Я просто радуюсь. -ответила девушка. -А ты вечно надутая.
-А ты радуешься тому, что опять можно налопаться. -парировала Эсма. -И куда в тебя лезет? -она неприязненно осмотрела стройную, даже худую фигуру своей напарницы.
-Не завидуй! Я ем всё что хочу! И не толстею! -отмахнулась Зухра.
-Твой муж тебя не прокормит. -Эсма хохотнула.
-Ой, иди ты! -прощебетала Зухра. -Ты злая, потому что голодная! На вот, съешь булочку! -девушка протянула ароматную выпечку.
-Я бы выпила чего-нибудь. -сказала Эсма, обмахиваясь платком. -Лето ещё не наступило, а уже жарко!
-Так вот же шербет! -Зухра схватила кувшин и принюхалась. -О! Вишнёвый! -она взяла бокал и стала наливать. При этом девушка засмеялась и выронила кувшин. Ярко-алая жидкость разлилась по ковру.
-Неумеха! -процедила Эсма. В это время вошла Бибигюль и уставилась на пятно на ковре. С минуту она молчала, затем закричала:
-Что вы наделали! Это же любимый напиток шехзаде!
Две девушки недоуменно переглянулись. Обычно тихая Бибигюль подала голос.
-И чего так орать? У тебя что голос прорезался? -усмехнулась Эсма. Хоть она и Зухра устраивали перепалки и подтрунивали друг над другом, но с Бибигюль так и не нашли общий язык. И всегда сходились в одном, Бибигюль не от мира сего. А тут ещё кричит, как потерпевшая.
-На кухне полно ещё щербета. -примирительно отозвалась Зухра. -Сейчас служанка принесёт новый.
-Вы две.. Вы... -Бибигюль скривилась и рухнула на диван. Её лицо превратилось в непроницаемую маску.
-Шехзаде расстроится. -выдавила она из себя.
-Ой, ладно. Из-за щербета? -засмеялась Зухра.
Как раз двери отворились и вошёл Баязет. Три девушки вскочили и склонились.
-Добрый вечер! -сказал принц. Он осмотрел девушек и даже не заметил пятно. Шехзаде сел на диван.
-Ну, Что вы стоите? Садитесь. -он сделал пригласительный жест. -Вы же позвали меня на ужин.
Наложницы присели. Пришла служанка и принесла новый кувшин.
Вечер прошёл в немного странной, но отдыхающей обстановке. Зухра, как всегда болтала без умолку. Эсма ела мало и то и дело одергивала соседку. Бибигюль почему-то была наряженная. Баязет ел с аппетитом, но в то же время вспоминал , что кухня в Топкапы намного вкуснее. Потому что Рана, его любимая прикладывала свою руку. Он с детства помнил какие бесподобные она приносила булочки или лепёшки. И ещё много всяких вкусностей.
-Что ж, девушки! -сказал принц, допивая щербет. -Мне очень понравился ужин. Надеюсь вы будете счастливы со своими мужьями. Я только за вас рад.
Наложницы, наперебой стали благодарить Баязета. Он встал и хотел было уйти, как Зухра его остановила:
-Шехзаде! А вы будете присутствовать на наших свадьбах?
-Конечно. Никях состоится в один день. Я приду поздравить ваших мужей. -ответил Баязет. -А теперь спокойной ночи.
************************
Баязет долго не мог уснуть. Он в который раз перечитывал письма и предавался головокружительным мечтам и тёплым воспоминаниям.
Ах, Рана! Как же томительно ожидание! Любовь моя! Шехзаде поцеловал пергамент и откинулся на подушку.
Он почувствовал лёгкое дуновение ветерка и скрип двери. Принц спрятал письма под подушку и приподнялся.
-Кто там? -спросил он. Фигура в белом одеянии приблизилась к кровати.
-Бибигюль? -узнал он девушку.
-Шехзаде! -та склонилась.
-Что случилось? Почему ты здесь? -удивился молодой человек. Бибигюль подняла голову, покраснела и тихо сказала:
-Я пришла провести с вами ночь.
-Чегоооо? -ещё больше удивился Баязет. Он сел на кровати . Его взъерошенные волосы торчали в разные стороны.
-Я решилась, шехзаде! -пролепетала девушка. Баязет недоуменно хмыкнул.
-Бибигюль! Уже поздно. Иди к себе.
-Но.. Я пришла.
-Послушай. Я всем дал понять, что меня больше ничего не связывает с вами. С тобой тем более. С чего это ты вдруг? Прошло два года ,и ты не хотела...
-А сейчас хочу! -не дала ему договорить девушка.
-Извини. Но я не хочу. Ты скоро выйдешь замуж. Тебе же понравился Омар-бей. И ты ему. К чему всё это?
-Но.. Я не хочу показаться неопытной .. И я..
Баязет рассмеялся.
-Так наоборот. Мужу твоему очень понравится, что ты невинна. Поверь мне. Иди спать. И выкинь всякие глупости из головы.
-Шехзаде! Омар-бей мужчина! Не мальчик же. Примите меня! -уже настойчиво проговорила девушка.
-Нет! Ты достанешься своему мужу. -Баязет встал и сделал взмах рукой к двери.
-Значит вы меня не хотите? -упавшим голосом спросила Бибигюль.
-Нет. Не хочу! За два года у нас с тобой ничего не было. И не стоит начинать.
-А, если я скажу, что полюбила вас? -девушка близко подошла к принцу. Баязет вытаращил глаза. Что это нашло на неё? Он видел, Бибигюль сильно наряжена, и словно неведомая сила толкает её на отчаянный шаг.
-Послушай, Бибигюль, ты просто придумала себе что-то. -проговорил шехзаде натянутым голосом. -Так о любви не говорят. И ты не любишь меня. Тебе только кажется. Иди, пожалуйста, спать.
-Нет. Я хочу тебя! -чуть не выкрикнула девушка. Она порывисто стала снимать с себя одежду.
-Тихо! Тихо! -принц ошарашенно ступил назад, затем буквально чуть ли не силой заставил надеть платье снова. Теперь его стала раздражать странная, лишённая, всякого смысла выходка девушки. Это даже не похоже на страсть. Она, словно чем-то одержимая.
-Иди спать! -повторил шехзаде и подтолкнул её к двери. Девушка исчезла.
-Что это было? -Баязет помотал головой, словно стряхивая с себя невидимую паутину.
Он лег на кровать и закрыл глаза. Перед ним возникло лицо Раны. Милое, родное. Её бархатные, искристые глаза. Какое волнующее, приятное ощущение. Ему казалось будто они вместе парят над облаками. Руки их соприкасаются, и губы... Как я хочу поцеловать тебя, Рана! Он тянется к ней, к зовущим губам. И почти .. Ох! Рана!
Но её образ растворяется, словно утренняя дымка над рекой.
-Не уходи! Любовь моя! -силится крикнуть принц, но чувствует, как горло ему сдавило. Очень трудно дышать. Баязет пытается поднести руку к шее, какая тяжесть. В следующую секунду он распахнул глаза и уже отчётливо почувствовал удавку на шее, и склонившегося над ним человека. С неимоверной силой Баязет вскинул руки, схватил душителя за плечи и резким движением перевернул его через себя. Послышался сдавленный крик , и чьё-то тело упало на пол. Баязет вскочил, задыхаясь и содрал удавку. Человек попытался встать, но шехзаде придавил его ногой. Он молниеносно поднял тело на уровне своих глаз и чуть не задохнулся.
-Бибигюль!?
