Природа создала поистине эпических выживальщиков. Тараканы способны переносить большие дозы радиации (до 6400 рад), а тихоходки так и вовсе могут пережить практически все.
Однако на каждого эволюционного победителя есть проигравший — неуклюжее, медлительное, бестолковое существо, которое каким-то образом минуло поля зрения естественного отбора, чтобы продолжить свою загадочную жизнь.
Бабирусса
Есть много веских причин, по которым у животного есть бивни. Их можно использовать для защиты, пронзания добычи, выкапывания растений, демонстрации для спаривания и многого другого.
Однако у бабируссов бивни в первую очередь служат для убийства...самого животного, медленно и болезненно. Бабируссы — это разновидность диких свиней с двумя наборами бивней, причем те, что принадлежат бабируссам-самцам, вырастают аномально большими.
Верхняя пара растет на протяжении всей жизни самцов, становясь все длиннее и длиннее, пока — без всякой разумной причины — они не изгибаются назад и вниз, пронзая череп своего владельца. Это делает стратегию выживания данного вида, в лучшем случае, сомнительной.
Стеллерова корова
Отряд млекопитающих, известный как сирены, в настоящее время состоит всего из двух почти идентичных животных: ламантинов и дюгоней. Но совсем недавно, в 1768 году, в группу входила и гигантская версия дюгоня, известная как Стеллерова морская корова (она же морская корова Стеллера).
Какими бы медлительными, глупыми и чрезмерно доверчивыми ни были ламантины, Стеллерова корова была в десять раз хуже, что привело к ее быстрому вымиранию. Через 27 лет после открытия человеком это животное вымерло.
Стеллеровы коровы были дружелюбны и без страха приближались к лодкам людей. Такое поведение привело к 27 годам легкой охоты, за которыми последовали бесконечные годы несуществования.
Какапо
Сегодня в живых осталось всего около 200 какапо, или совиных попугаев. Найти их можно только на двух небольших островах у берегов Новой Зеландии. Причина их быстрого исчезновения, помимо очевидной человеческой активности, заключается в том, что какапо слишком милы, слишком ленивы и слишком беззащитны.
Их основным средством защиты является сидение на месте и надежда, что они достаточно зеленые, чтобы быть невидимыми. Увы, при встрече с людьми такая стратегия не работает.
Эти птицы также крайне медленно размножаются и склонны к попыткам построить любовные отношения с некакапо. Все, даже отдаленно округлое и размером с какапо, становится мишенью для самцов, к большому огорчению немногих оставшихся самок какапо.
Большая панда
Панды относятся к семейству хищных медвежьих, и их кишечник не слишком-то приспособлен для нынешней диеты, состоящей только из бамбука. Это вынуждает их тратить почти все свое время на еду и переваривание пищи, причем оба процесса обычно выполняются сидя, чтобы сэкономить энергию.
Помимо своего малоподвижного образа жизни, панды являются образцом худших любовников на свете. Шансы на то, что любые две особи захотят размножиться, астрономически низки, а в тех редких случаях, когда их удается убедить продолжить род, матери-панды имеют привычку случайным образом убивать своих детенышей.
Ленивец
По причине, до сих пор неизвестной экологам, ленивцы не просто сбрасывают отходы своей жизнедеятельности с верхушек деревьев, как это делают большинство древесных видов. Вместо этого они медленно спускаются на лесную подстилку, выкапывают небольшую ямку, делают свое дело и чем-то прикрывают ямку.
Этот процесс - медленный, и оставляет ленивцев открытыми как для падений, так и для хищников. Понятно, что ленивцы часто становятся жертвами других животных во время своих опрометчивых походов в туалет.