Василий Иванович Сытин окончил естественный факультет Московского университета, был по натуре бунтарь, увлекался революционными идеями и пропагандировал их на предприятиях отца. В 1912 году заведовал в фирме отца отделом детской литературы. Есть сведения, что он вел революционно-пропагандистскую деятельность в 1905 году, издавал революционную газету, имел отношение к изготовлению прокламаций и фальшивых паспортов, за что был посажен в Бутырскую тюрьму. «Революцию» он устроил в семье: женился вопреки воле родителей на учительнице своих младших братьев и сестер — Людмиле Владимировне Зубковой, прекрасно образованной дочери профессора Московского университета Владимира Григорьевича Зубкова. Василий был отлучен от семьи и, продолжая работать в издательстве отца, жил с молодой женой отдельно. Только после рождения дочери отношения с родителями наладились.
Людмила и Василий были талантливыми людьми. Василий писал детские рассказы под псевдонимом Ленин (который взял после рождения старшей дочери Елены). Людмила писала стихи, занималась воспитанием и образованием своих четверых детей и, обращаясь к старшей дочери в письме, говорила: «за вас я не боюсь, в вас заложены семена добра, и я жду, что они взойдут, ... вырастут и послужат торжеству добра на земле. В этом будет оправдание нашей с Васей жизни».
Людмила переводила иностранные статьи для журнала «Вокруг света», который выходил каждую неделю. Например, однажды Василий просил Людмилу перевести две статьи поскорее, за 2-3 дня, что она и выполнила, удивив мужа и сотрудника редакции своей аккуратностью (впоследствии выяснилось, что можно было прислать перевод неделей позже). За перевод в 4 и ¾ страницы она получила 71 руб. 25 коп.
Во время Первой мировой войны Людмила Владимировна заведовала лазаретом для раненых в доме «Товарищества И.Д. Сытина» на Тверской.
После 1917 года Василий Сытин работал техническим редактором издательства «Работник Просвещения» и помогал отцу редактировать книгу воспоминаний.
На снимке предположительно 1906 года изображена семья третьего сына издателя, Василия Ивановича, с женой Людмилой Владимировной и старшей дочерью Леной.