Одну из старейших существующих книг, «Кодекс Кросби-Шойена», планируется продать на аукционе позднее в этом году. Christie's, известный международный аукционный дом, ожидает, что эта раннехристианская литургическая рукопись может быть продана за цену, превышающую $2,6 млн. Аукцион намечен на 11 июня в Лондоне.
«Кодекс Кросби-Шойена», состоящий из 52 листов или 104 страниц, как полагают, писался одним писцом в течение четырех десятилетий в монастыре Верхнего Египта. Радиоуглеродное датирование позволяет предположить, что книга была создана между серединой III и IV веков.
Кодекс содержит книгу Ионы и первое послание Петра, служащие ранним свидетельством распространения христианства. Папирус тщательно хранится под плексигласом в двух запирающихся деревянных ящиках.
По оценкам Christie's, цена продажи будет варьироваться от $2,6 млн до $3,8 млн.
Кодекс является частью коллекции папирусов Бодмера, обнаруженной в 1950-х годах, которая включает библейские тексты, христианские писания и языческие литературные произведения.
Университет Миссисипи когда-то был хранителем папируса до 1981 года. В течение 1980-х годов рукопись несколько раз переходила из рук в руки, прежде чем в 1988 году ее приобрел норвежский коллекционер рукописей Мартин Шойен.
В настоящее время это старейшая известная книга, хранящаяся в частном порядке и являющаяся частью коллекции Шойена, описанной Christie's как «одна из крупнейших и наиболее полных коллекций рукописей, когда-либо собранных».
Эухенио Донадони, старший специалист по книгам и рукописям аукционного дома Christie's в Лондоне, подчеркнул историческое значение кодекса как одного из первых свидетельств самого раннего распространения христианства в Средиземноморье.
Несмотря на некоторые фрагментированные страницы, Christie's описывает состояние кодекса как «исключительное».