Главный тренер клуба Национальной хоккейной лиги (НХЛ) "Тампа-Бэй Лайтнинг" Джон Купер заявил, что российский нападающий Никита Кучеров талантлив благодаря внутреннему драйву.
В матче регулярного чемпионата против "Торонто Мейпл Лифс", который завершился победой "Тампы" со счетом 4:1, Кучеров отметился тремя голевыми передачами. Он стал первым среди россиян, кому удалось набрать 130 очков в одном сезоне НХЛ.
"Я наблюдаю за ним каждый вечер и надеюсь, что и другие люди видят, насколько он уникально талантлив. Вы не сможете быть таким, если у вас нет внутреннего драйва. Это чудо на льду, за которым стоит наблюдать, и он нам нужен в важных играх, он нереален", - цитирует Купера официальный сайт лиги.
Также Кучеров стал пятым игроком НХЛ за последние 30 лет, набравшим 130 очков в одном розыгрыше чемпионата. С сезона-1993/94 подобного достижения добивались только Уэйн Гретцки (130 очков в сезоне-1993/94), Яромир Ягр (149 очков в сезоне-1995/96), Марио Лемье (161 очко в сезоне-1995/96) и Коннор Макдэвид (153 очка в сезоне-2022/23).
Кучерову 30 лет. Он дебютировал в НХЛ в 2013 году. Сезон-2023/24 стал для российского нападающего десятым в лиге. Всю свою карьеру в НХЛ он провел в составе "Тампы", контракт с которой у него рассчитан до конца сезона-2026/27. Кучеров является двукратным обладателем Кубка Стэнли (2020, 2021), также он выигрывал призы "Арт Росс Трофи" (2019), "Харт Трофи" (2019) и "Тед Линдсей Эворд" (2019).