Анатолия Владимировича очень настойчиво звали за океан.
Если бы нужно было создать портрет идеального патриота, то многолетний наставник ЦСКА Анатолий Тарасов подошел на эту роль лучше остальных. Великий тренер искренне любил свою родину и делал все возможное, чтобы сделать жизнь вокруг себя лучше. По крайней мере, в спорте у него это точно получилось.
«Если бы меня спросили, за счет чего мы побеждаем в последние годы, и ответить я должен был бы одним словом, я бы сказал: «Мужества!» Противники наши год от года становятся сильнее, растет их желание сбросить нас с верхней ступени пьедестала почета, они отдают немало сил, чтобы добиться этого. И не могут одолеть нас, потому что у каждого советского хоккеиста высоко чувство долга перед Родиной, крепка вера в победу. Ради нее они не жалеют себя, борются за нее до последней минуты со всей страстью своей души», — говорил Тарасов.
Анатолий Владимирович никогда не мечтал жить в другой стране. Он об этом даже не задумывался. И дело не только в том, что в середине прошлого века переехать из СССР на другую часть света было куда сложнее, чем сейчас. Просто Тарасов видел миссию всей своей жизни в том, чтобы помочь в развитии того места, где он родился.
Для кого-то доминация канадцев на хоккейной арене — повод начать болеть за них. Ведь все мы хотим поддерживать самых сильных и чаще переживать положительные эмоции от выступления любимой команды, чем негативные. Но у Тарасова все было совершенно иначе. Для Анатолия Владимировича родоначальники хоккея были мотивацией и стимулом к развитию — он хотел доказать, что в СССР тоже способны хорошо играть в хоккей и обыгрывать хваленую сборную Канады. Разве это не патриотизм в высшей его степени?
Тарасов не грезил мечтой о жизни в швейцарских Альпах или домике в спокойной и размеренной итальянской деревне. Анатолий Владимирович искренне и всецело восхищался природой родной страны. Как доказательство его любви к окружающим красотам служит тот факт, что любимым местом прославленного тренера была дача. Там он по-настоящему отдыхал душой — работал в огороде, занимался заготовками на зиму, парился в бане и наслаждался свежим воздухом. Все знакомые олимпийского чемпиона подтверждали, что дача — его место силы.
Тарасов очень любил отечественную литературу. Многие подопечные прославленного специалиста вспоминали, что на тренировки он приходил не только с хоккейными пособиями, но и с книгами Антона Павловича Чехова. А в перерыве решающего матча сборной СССР на чемпионате мира 1971 года, в котором наши парни встречались со шведами, он запел советский гимн. Таким образом помощник Аркадия Чернышева хотел поднять дух хоккеистов, которые к тому моменту уступали со счетом 2:3.
Учитывая все вышесказанное, становится понятно, что если бы Анатолию Владимировичу поступило предложение из НХЛ, то он бы непременно его отклонил. Мало кто знает, что, когда Тарасов фактически закончил тренерскую карьеру и ушел из ЦСКА и сборной, с ним пытались связаться представители «Нью-Йорк Рейнджерс».
«У него даже не было мысли уехать. Правда, он не знал, что ему предлагали «Нью-Йорк Рейнджерс» тренировать. За три миллиона долларов. Но он все равно бы не поехал. Не представлял, как будет секреты Родины выдавать. Письма из Нью-Йорка поступали, но до него они не доходили. Однажды ему позвонил Арне Стремберг и говорит: «Анатолий, во всех газетах написано, что «Рейнджерс» тебе предлагает контракт. Мы все тут в ужасе, что ты не работаешь. Пишут, что ты болен и отказываешься. Чем ты болен, Анатолий?» — «Ничем не болен». Он был еще молодой человек. А ведь ему предлагали дом, машину, переводчика. Того, что в Америке никогда и никому не предлагали. Он только руками развел: «А я вообще не знаю, что мне кто-то что-то предлагает. Кроме Нинки, что она мне предлагает на обед». ЦК КПСС на все запросы отвечал, что Тарасов болен», — вспоминала Татьяна Тарасова, младшая дочь Анатолия Владимировича.