Триасовый период или триас - первый период мезозойской эры (эры "средней жизни"). Он начался 252 миллиона лет назад и закончился 201 миллион лет назад. Период уникальный. Чем, спросите вы? Он единственный обрамлён с обеих сторон крупными вымираниями. Начался с пермско-триасового Великого вымирания, которое отправило в мир иной 96% морских и 73% сухопутных видов. Закончился триасово-юрским или позднетриасовым вымиранием, которое было поскромнее, но тоже изрядно проредило морские и сухопутные биоты. Первое дало шанс диапсидам, которые до этого прозябали под пятой звероящеров, второе позволило динозаврам выйти из тени своих эволюционных конкурентов.
Во время триасового периода почти вся суша планеты была сосредоточена в огромном массиве - супер-континенте Пангея. Своей формой он напоминал букву "С", которая своей спинкой была обращена к предку современного Тихого океана - Панталассе. Рожки этой огромной буквы составляли современные Северный Китай (с севера) и Австралия (с юга). Между рожками располагались два океана сильно помельче: Палео-Тетис и Нео-Тетис (или просто Тетис). Друг от друга они были отделены целой цепью микро-континентов, которая состояла из будущего Южного Китая и цепочки так называемых Киммерийских тиррейнов (сейчас это практически весь юг Евразии от Турции до Таиланда за исключением полуострова Индостан).
Когда-то эти кусочки суши сбежали от южной Гондваны на север. Бежали достаточно быстро, уменьшая перед собой Палео-Тетис и способствуя расширению за собой Нео-Тетиса. В итоге Палео-Тетис канул в Лету. Мы сейчас не сможем обнаружить даже малейших его кусочков. А вот Нео-Тетис (вернее, его жалкие остатки) дотянул даже до наших дней. Это современные Средиземное, Чёрное и Каспийское моря. Правда, стоит сказать, что дальнейшие передвижения тектонических плит сравнительно скоро "прикончат" и эти остатки. Средиземному морю осталось жить миллионов 30 лет. Остальные протянут немногим больше.
Ранний триас - это одно из самых тёплых времён фанерозоя. Среднепланетная температура могла подскакивать до 27-29 градусов, а уж близкие к экватору внутриконтинентальные области Пангеи и вовсе напоминали сухой раскалённый ад. Потом похолодало. Причём похолодало так, что в самых южных областях Пангеи (современная Бразилия) даже ледники возникали. До современных показателей эти похолодания, правда, не дотягивали. Наша эпоха так называемого "глобального потепления" не может среднепланетную температуру даже до 15 градусов довести. Самые жёсткие похолодания триаса опускали её минимум до 18 градусов (напоминаю, что это в среднем). Ближе к концу периода снова начало теплеть и ледяные шапки Амазонии растаяли.
Судя по всему лишь только крайне северные и крайне южные области Пангеи, а также приморские и приречные её области были оптимальны для сухопутной жизни. Центральная часть супер-континента (и в северном, а особенно в южном полушарии) представляла собой сухую безжизненную опалённую Солнцем пустыню. Зато в относительно влажных областях всё было практически идеально. Уровень углекислого газа в атмосфере значительно возрос по сравнению с пермским периодом, чем с удовольствием пользовались растения (для них СО2 - это просто источник питания). Уровень углекислоты атмосфере в триасе составлял более 1% процента в начале периода (сейчас 0,03%) и около 0,7% в его конце. Нынешним человекам пришлось бы трудненько без кислородной маски, зато растения с гораздо большей скоростью, чем в пермском периоде, бросились осваивать внутриконтинентальные зоны.
А вот уровень кислорода в атмосфере подкачал. Если в предыдущем пермском периоде он достигал современных значений (20,9%) и даже их превышал, то в триасовом он весьма сильно упал. В начале периода он был чуть выше 16%, а в его конце едва достиг 18. Как итог, в эволюционной борьбе в триасе победили те виды, которые более эффективно потребляли кислород. В общем, начался закат эры синапсид. Но это уже совсем другая сказка.