Помните на школьной карте древней Руси всегда вот такой любопытный русский анклав на среднем Дону рисовали. Крепость Саркел, он же - Белая Вежа (Башня).
Сейчас расскажу, что то за крепость такая, как появилась и что с ней ныне сталось.
Итак, построили эту крепость кочевники-хазары, на тот момент еще крепко стоявшие на обеих ногах. При непосредственной поддержке греков - византийский император Константин Багрянородный подробно рассказывает о том факте в своем сочинении "Об управлении империей".
Мол, хазары попросили построить ромеев им крепость рядом с существовавшим примерно с 600-х годов городищем. А император Феофил (829-842 гг правления) взял кочевникам да и помог - отправил сюда своего лучшего придворного архитектора Петрону Каматира.
Строительство Саркела
Деятельный Петрона в строительство крепости на реке Танаис (Дон) всю душу вложил. Даже целый кирпичный завод обустроил для производства материалов непосредственно на месте X.
Так и появилась в 830-е годы в степях та самая крепость Саркел (в оригинале "Шаркил"). В буквальном переводе с хазарского языка "Шаркил" - "белая крепость" - крепость так назвали за ее белоснежного цвета стены и башни. На самом близком ныне живом родственнике хазарском, чувашском, это слово звучит как "шурӑ кил (кала)".
Греки за свою нелегкую работу получили, скорее всего, долю малую. Почет, уважуху и союзнические отношения от хазар. А также надежный щит от наступавших с севера воинственных славян-русичей.
Саркел представлял из себя мощный квадрат 190 на 130 метров. Циклопические стены его достигали в высоту около десяти метров. Форт имел сразу несколько линий обороны - делился напополам поперечной перегородкой.
Внутри военной крепости компаткто размещался проходивший регулярную ротацию хазарский гарнизон. Плюс обеспечивавшие их постоянные нужды оружейные и гончарные цеха.
Рядом с Саркелом в 6 км на правом берегу Дона располагалось гражданское городище, известное ныне как Правобережное Цимлянское. Тут же поблизости стояло еще 2 хазарских крепости, ныне известных как Камышевское и Семикаракорское городища.
Хазарам Саркел требовался дабы контролировать важный перекресток торговых путей и главную переправу через Дон на Волгу - так называемую Волгодонскую Переволоку.
А значит отсюда хазары могли держать в узде северные степи и мучить близлежащие русские земли. Потому неудивительно, что долго крепость не продержалась. Как и весь Хазарский каганат.
Русская Белая Вежа
В 965-м году от Рождества Христова казалось бы неприступный Саркел взял штурмом русский князь-завоеватель Святослав Игоревич. Втоптав хазар в степную пыль, наш храбрый князь гордо переименовал форт в Белую Вежу.
Отныне крепость стала надежным русским форпостом на среднем теченье Дона-батюшки. Здесь кроме русичей и крещенных тюрков-печенегов поселились также аланы с Северного Кавказа. Например, один из беловежских попов, согласно записи на стене Святой Софии звался чисто тюркским именем Тятькюш.
Конец крепости
Русской крепость пробыла аж до 1100-х годов, когда наши предки вынуждены были ее покинуть из-за засилья половцев вокруг. Именно тогда отсюда ушел последний наш гарнизон, поставленный здесь еще Владимиром Мономахом. И кстати, имевший в рядах своих немало лояльных Руси печенегов-христиан.
Саму опустевшую крепость постепенно растащили на хозяйственные нужды местные жители. Так, знаменитые белые башни уже в середине XVIII-го столетия ушли на строительство главной на Дону казачьей станицы Старочеркасской.
Часть камня Белой Вежи пошла и на воздвижение крепости святого Дмитрия Ростовского - славного ныне Ростова-на-Дону. Из саркельского материала построено и немало донских казачьих церквей. Такая вот любопытная преемственность.
Археологи отыскали остатки Саркела лишь в середине 1930-х годов. На месте раскопанной крепости ученые обнаружили следы грандиозной древней битвы. А также кости погибших людей - наскоро забросанных землей мужчин. женщин, детей. Артефакты в виде монет, датируемых началом IX-го века до н.э, дали точную датировку гибели Саркела.
Однако из-за Великой Отечественной и быстрого строительства в здешних местах ГЭС более двух третей древней крепости обследовать так толком и не успели.
Ныне Саркел находится на дне Цимлянского водохранилища, затопившего его руины еще в 1951-м году. Остались лишь снимки аэрофотосъемки.
На месте правобережного хазарского городища близ Саркела, так называемой Белой горе, ныне стоит обелиск строителям ГЭС, что можно увидеть в Приморском парке в городе энергетиков Цимлянске.
Древнее название "Саркел" ныне носит и уютный курортный поселочек на берегу Цимлянского моря.