В этом обзоре я сравню Ethernet-коммутатор Silent Angel Bonn N8 Pro с новым Ethernet-коммутатором Bonn NX. Вначале сам по себе, а затем дополненный внешним тактовым генератором Genesis GX.
Сетевые коммутаторы Bonn позволяют создать изолированную "сетевую экосистему" для независимой малошумной, малоинтерференционной Ethernet аудиозоны, которая эффективно отделяет ваши аудиоустройства от бытового трафика и уменьшает деградацию сетевых вещательных потоков и задержек, вызванных интенсивной работой ПК и других Ethernet устройств. Как утверждается, применение такого коммутатора приводит к повышению прозрачности звучания, снижению уровня шума, искажений и повышению разрешения в мелких деталей.
Сетевые коммутаторы Silent Angel Bonn, как утверждается производителем, оптимизированы для работы с музыкальными приложениями. Я не знаю точно, что это значит, но явно упоминается инфраструктура Roon, потоковые сервисы высокого разрешения, такие как Tidal, Qobuz, Spotify, и воспроизведение музыкальных коллекций с NAS (Network Attached Storage) используя протокол DLNA. Так же, утверждается, что коммутаторы Bonn хорошо работают с NAS различных брендов, включая QNAP, Synology и WD. Откровенно говоря, это то, что можно ожидать от любого сетевого коммутатора, но знать, что они особо совместимы с выбранным вами NAS, - это нечто особенное.
Bonn N8 Pro Switch
Как следует из названия, Bonn N8 Pro - это профессиональная версия Ethernet-коммутатора начального уровня N8. Наиболее очевидное различие между ними - более крупный корпус «профессиональной» модели, который также поставляется со съемными "ушами" для установки в 19″ стойку. Стандартный N8 работает с внешним адаптером питания Wall-Wart, в то время как в более крупном корпусе Pro есть место для сложного внутреннего импульсного блока питания уровня «Radar-Grade».
В общей схеме питания есть дроссель с высокой степенью развязки по общему току, за которым следует двойной источник питания, питающий раздельно систему тактового генератора и коммутатора с оптимизированной схемой для каждой задачи по отдельности. В обычном N8 уже есть TCXO (температурно-компенсационный кристаллический тактовый генератор) с точностью частоты < ± 0,1 ppm, и этот блок, похоже, не отличается от такой же в N8 Pro. Другие отличия включают позолоченную клемму заземления, позолоченные порты Gigabit Ethernet с физически разнесенными портами для уменьшения возможных помех сигнала, а также возможностью отключать светодиодные индикаторы состояния. Индикатор питания не отключается.
Хотя N8 Pro имеет собственный источник питания на борту, его можно дополнительно питать 12-вольтовым постоянным током от линейного источника питания Forester F2 компании Silent Angel. Для дальнейшего апгрейда у компании есть четыре модели кабелей для подключения Forester F2 к любым другим аппаратам и не только Silent Angel.
N8 Pro выпускается в двух версиях: N8 PRO-CLK с 10 МГц входом внешнего тактового генератора и N8 PRO без него. У меня на обзоре версия без входа внешнего тактового генератора.
Bonn NX Switch
Визуальная эстетика - дело сугубо личное, но мне очень нравится новый изящный и в то же время лаконичный дизайн. Его корпус имеет двухслойную конструкцию: внутренний слой - оцинкованная сталь, а внешний - толстый высококачественный алюминиевый сплав. Качество сборки находится на совершенно ином уровне по сравнению с N8 и N8 Pro. Считается, что такая конструкция обеспечивает максимальное экранирование и контроль вихревых токов, а также гасит вибрацию.
Учитывая, что функциональность и технические характеристики N8 Pro и NX идентичны, можно предположить, что NX - это, по сути, перепакованный N8 Pro. Я спросил об этом сотрудника из компании импортера до начала обзора и получил заверения, что NX - это совершенно другой продукт. Я не вскрывал изделия, но после сравнения изображений внутренней конструкции, найденных на другом сайте онлайн-обзоров, мне кажется, что были использованы те же самые печатные платы, хотя NX имеет два кристаллических осциллятора, в то время как N8 Pro имеет только один. Возможно, это связано с возможностью подключения внешнего тактового генератора. В любом случае, возможно, есть и другие изменения на уровне компонентов, которые не видны на фотографиях. Конечно, «истинное доказательство идентичности пудинга будет при его поедании».
Кстати, просматривая информацию о NX, я заметил, что существует версия NX с синим светодиодом в вырезе на нижней грани. У моего образца его нет, что, на мой взгляд, хорошо, поскольку многие люди, в том числе и я, считают яркие синие светодиоды довольно отвлекающими.
Genesis GX Clock
Встроенные часы используют системные ресурсы, такие как источники питания, совместно с другими компонентами, собранными на одной печатной плате. В работу часов могут вмешиваться различные негативные факторы, такие как электрические импульсы, вызванные изменением нагрузки на систему, помехи от других электронных компонентов, шум от сети и эффекты джиттера, вызванные самой системой. Именно здесь на помощь приходит внешний автономный тактовый генератор. Благодаря меньшему количеству помех источник тактового сигнала может обеспечить максимально чистый тактовый сигнал.
Технология часов Genesis GX была разработана для самых требовательных научных исследований и повышение точности тактового сигнала в аудиотехнике, где высокопроизводительные часы обычно стоят десятки тысяч долларов. Genesis GX призваны обеспечить такой же уровень производительности и точности за меньшую цену.
Genesis GX помещен в такой же красивый и сверхпрочный двухслойный корпус из оцинкованной стали и алюминия, как и Bonn NX. Как и Switch, он оснащен встроенным импульсным блоком питания уровня Radar-Grade, но также может питаться от внешнего линейного блока питания Forester F2 от Silent Angel. Это позволяет повысить точность его работы. Позолоченная клемма заземления обеспечивает дополнительное снижение уровня шума, что так же повышает точность синхронизации.
Genesis GX оснащен четырьмя независимыми тактовыми генераторами, включая два самых современных блока с частотой синхронизации на 25 МГц. Каждый блок тактового генератора включает в себя собственный тактовый генератор TCXO, критически разнесен от соседнего и гальванически изолирован для устранения помех и шумов.
В настоящее время наиболее распространенной частотой Word Clock является 10 МГц. Однако, по словам Silent Angel, эта частота изначально была выбрана для GPS-оборудования и не была оптимизирована для аудио. После всестороннего тестирования команда разработчиков обнаружила, что идеальной частотой для аудио Ethernet устройств является 25 МГц. Тем не менее, устройство имеет выходы на 25 и 10 МГц, для работы как с продуктами Silent Angel, так и с другими брендами.
Как сетевой коммутатор может повлиять на качество звука?
Часы для сетевого коммутатора, говорите? Снизить джиттер? Какую пользу это может принести, если учесть, что сигнал по своей сути несинхронный и, следовательно, не должен заботиться о своей тактовой частоте?
Как я все больше убеждаюсь, нужно перевернуть все с ног на голову и подумать об условиях, в которых создается, принимается и передается сигнал. Мой опыт пока подсказывает, что дело не столько в самом Ethernet потоке. Критики могут заметить, что это вообще-то невозможно, учитывая, что это несинхронный пакетный сигнал с коррекцией ошибок. Скорее, разница заключается в среде, в которой распространяется Ethernet поток, в помехах, которые на него воздействуют по пути к точке назначения, и в том, как они взаимодействуют с приемником, источником питания и другими последующими схемами. Более высококлассный кристалл тактового генератора, реализованный вместе с лучшими компонентами блока питания, может меньше подвергаться взаимодействию с паразитными помехами от него. Наконец, Genesis GX - это не только более точный TCXO-тактовый генератор для Ethernet коммутатора, но и возможность для его более широкого использования с другим оборудованием имеющим вход для внешнего тактирования.
Моя система для теста
Продукты Silent Angel будут прослушиваться в моей основной системе, основу которой составляют ЦАП CH C1.2, предусилитель CH L1 и усилитель мощности CH A1.5 с акустическими системами Magico S1 MkII. На фотографии выше средняя стойка с оборудованием CH почти полностью скрыта от глаз усилителем мощности Halrco Eclipse. Однако для этого обзора я ограничился только усилителем мощности CH A1.5. Основными цифровыми источниками являются музыкальные серверы Grimm MU1 и Antipodes Oladra, а также CD-транспортом Aqua La Diva M2. В качестве акустических кабелей используются Jorma Unity. Система CH установлена в стойки Artesania Exoteryc и Aire, а цифровые источники и большинство компонентов для обзора - в стойки HRS EXR.
Прослушивание
Как я уже и испытал на себе ранее, что все компоненты всегда имеют особый звуковой характер. В зависимости от бренда и модели, звук может стать более воздушным, более легким, более просторным, объемным, насыщенным, детальным, утонченным или более спокойным - и это лишь некоторые особенности, с которыми я столкнулся во время нескольких прошлых обзоров компонентов.
Как я вскоре обнаружил, компоненты Silent Angel также привносят свой собственный характер, который, что интересно, отличается от того типа изменений, которые я слышал до сих пор. Не считая особого характера изменения звука, компоненты Silent Angel очень эффективны, и их влияние можно услышать в работе каждого сетевого музыкального источника, будь то Grimm MU1, Antipodes Oladra или Aqua LinQ.
Bonn N8 Pro
Чтобы подготовиться к этому тесту, я составил плейлист с разноплановыми композициями, как из локальной библиотеки, так и в потоковом режиме через Qobuz. Сначала я прослушал их, используя стандартную конфигурацию с коммутатором Linksys начального уровня. Затем я подключил Bonn N8 вместо своего стандартного коммутатора Linksys и убедился, что подключил все сетевые кабели в своей системе, включая кабели для моих компонентов CH Precision, в том числе предусилителя и усилителя мощности.
Как уже говорилось выше, компоненты Silent Angel привносят изменения в звуковом полотне в ином роде, чем те, которые я слышал до сих пор от компонентов высокого класса. Вместо того чтобы делать музыку ярче или темнее, N8 Pro совершенно не изменяет открытость или поведение высоких частот. Вместо этого он придает объемный и мясистый оттенок басам, более глубокую тональную насыщенность и в целом более округлое, теплое и богатое звучание. И я постоянно слышу это влияние, как при прослушивании потоковой музыки, так и музыки из локальной библиотеки.
Интересно, что в то время как большинство высококлассных компонентов, которые я слушал, создавали более широкую звуковую сцену, N8 Pro не влияет на этот звуковой аспект. Сцена не становится шире или меньше, что, на мой взгляд, вполне оправданно, поскольку больше - не всегда лучше. Другой аспект, который кажется неизменным, - это темнота фона звуковой сцены или, другими словами, тишина. Можно было бы ожидать, что более низкий уровень шума приведет к возможности слышать более тонкие нюансы, но я не могу сказать, что это так.
То ли в силу уменьшения внешних воздействий, то ли благодаря своему полнокровному, гладкому и покладистому характеру, Switch ведет себя по-джентльменски спокойно и невозмутимо. Музыка течет плавно и свободно, и в ней чувствуется расслабляющее дружелюбие. Музыкальный поток становится более плавным и ликвидным. Кто-то может сказать, что благодаря коммутатору музыка звучит более "музыкально" или менее стереотипно "цифрово", и это вполне обоснованная точка зрения. Безусловно, для систем, которые граничат с безвкусным, вялым или жестким звучанием, N8 Pro может стать идеальной панацеей. Однако я не считаю, что это очень нейтральное представление, и, в зависимости от личного вкуса и контекста системы, N8 Pro может также заставить музыку звучать менее жизненно и захватывающе.
Bonn NX
Учитывая, что N8 и NX выглядят очень похоже под капотом, и я поэтому не особо надеялся на значительную разницу в изменении звучания. Но как только из колонок раздались первые ноты, я понял, что это нечто совершенно иное!
NX обладает большим драйвом, он более резкий, четкий и прямой, чем N8 Pro, что обеспечивает более коммуникативную и выразительную подачу. Для сравнения, N8 Pro кажется более пассивным на его фоне. NX значительно нейтральнее чем N8 Pro и обладает большей точностью и контролем, и при этом сохраняет полнокровную тональность и остается на едва заметной теплой стороне подачи контента.
Перейдя от N8 Pro к NX, он ощущается более динамичным, живым и вовлекающим. Благодаря возросшей точности, NX достигает прекрасного баланса между телесностью и содержательностью с одной стороны и экспрессией с другой.
Несмотря на то, что NX более нейтрален, чем N8 Pro, они оба обладают более полнотелым тоном, более солидным, более глубоким, насыщенным звуком и гораздо большим шармом, чем мой стандартный коммутатор. Как и в случае с N8 Pro, у меня нет ощущения, что я слышу более высокое разрешение или больше тишины между нотами, но NX придает удивительную солидность и приземленность всему, что вы слушаете. Это противоположность воздушности или плавности, но, пожалуй, более реалистично.
Визуализация твердая, а фокус острый, как бритва. Размер звуковой сцены, однако, остается неизменным. При этом я отмечаю, что во всем, что вы слушаете, чувствуется мощь. В исполнении гораздо больше драйва, отдачи и физического присутствия, чем в других коммутаторах, которые я пробовал до сих пор. Как мне кажется, NX не совсем для того, чтобы поставить галочку в типичных аудиофильских коробках, а больше для того, чтобы увеличить физическое присутствие и солидность, что приводит к тому, что исполнение кажется более приземленным и реалистичным и приближенным к живой музыке.
Добавление часов Genesis GX
В двух предыдущих моих тестов я сталкивался с переходом от хорошего кристаллического осциллятора к сверхточному образцу. Это происходило в контексте тестирования цифровых выходов высококлассного музыкального сервера. Но произошло обратное тому, что можно было бы ожидать. Здравый смысл подсказывает, что более точные часы приведут к более высокой точности, а в сознании аудиофила это может привести к клиническому цифровому звучанию со слишком большой точностью. Однако в обоих моих предыдущих опытах произошло обратное: звук стал более плавным, утонченным и свободным. Другими словами, вместо того, чтобы стать более цифровым, он стал более аналоговым.
Итак, что же произойдет, если к часам Genesis GX подключить коммутатор Bonn NX?
Как только часы Genesis GX были подключены и заиграла музыка, я мысленно нажал кнопку «Быстрый лайк». Часы сразу же взяли все под свой контроль и сфокусировали все мое внимание. Подача становится более плотной, энергичной, чистой, точной и прозрачной. Контроля стало больше, но не настолько, чтобы музыка захлебнулась. Напротив, все происходит с точностью до наоборот: музыка вовлекает меня еще больше и больше.
Разница действительно поразительна, особенно если учесть, что речь идет о часах, тактирующих сетевой коммутатор. Но при повторном тестировании оказалось, что от услышанного никуда не деться и не спрятаться. С часами звук стал значительно четче, даже стабильнее, и значительно лучше сфокусирован. В данном случае, вместо того чтобы добавить более органичного звучания, часы, похоже, делают именно то, что ожидается от высокоточных часов, - наводят порядок!
NX и так был мощным и энергичным, но с добавлением Genesis GX он звучит еще более четко и впечатляюще. Бас стал более четким, плотным и быстрым, но при этом очень уверенным и солидным, далеко не вялым и не рыхлым. Аналогичным образом, средние частоты стали чище и нейтральнее, но все еще хорошо насыщены и гармонически богаты.
Даже с добавлением GX я не обнаружил изменений в размере звуковой сцены или общей атмосфере. Однако теперь я слышу более высокую точность и аналоговость звучания! А вместе с ней и увеличение тишины между нотами, но, что важно, при сохранении затухания, плавности и текучести.