Царствование Николая I началось с кровавых событий 14 декабря 1825 г., именуемых «восстанием декабристов». Сложное положение, связанное с междуцарствием, привело Николая Павловича на императорский престол. Будучи младшим сыном Павла I, Николай с малой долей вероятности мог занять императорский трон, а потому он не воспитывался как будущий правитель. Ему было уготовано почётное, высокое звание и должность в русской армии, и всё его обучение сводилось к постижению азов военного искусства. Будучи уверенным в дальнейшей карьере, Николай, по воспоминаниям, был крайне поражён известием о намерениях его старших братьев — императора Александра I и Константина Павловича — передать ему императорский престол.
Александр I, будучи императором Российской империи, так и не обзавёлся наследниками в законном браке с императрицей Марией Алексеевной. Обе их дочери — Мария и Елизавета — умерли в раннем детстве. По этой причине будущим правителем видели брата — Константина Павловича. Но Константин не стремился занять престол, эта перспектива его пугала. Женившись в 1820 г. на польской графине Жанетте Антоновне Грудзинской, он лишил себя и наследников права занимать русский престол, так как их брак был морганатическим, то есть неравным. Константин Павлович использовал это положение для официального отказа от прав на императорскую корону. Понимая неизбежность воцарения Николая, Александр подписал в 1823 г. манифест, утверждавший наследником престола великого князя Николая Павловича. Спустя два года, 1 декабря 1825 г. в Таганроге умирает император Александр I, 14 декабря Николай Павлович восходит на престол. Начинается эпоха правления Николая I (1825–1855).
В стремлении контролировать все вопросы государственного управления император в 1826 г. создаёт подконтрольный лишь ему орган государственного управления — Собственную Его Императорского Величества канцелярию.
СЕИВК как орган власти имел при Николае пять отделений.
Одна из важнейших задач в управлении государственными делами заключалась в систематизации и кодификации законодательной базы. Существующие в стране нормативно-правовые документы зачастую копировали друг друга и противоречили друг другу, что было крайне невыгодно для управления империей. По этой причине в 1826 г. было создано Второе отделение, которое возглавил известный государственный деятель времён Александра I М. М. Сперанский. Ему было поручено привести в порядок всю законодательную базу, которая накопилась с момента принятия Соборного уложения 1649 г. Сперанскому удалось справиться с поставленной задачей, и в 1830 г. было представлено Полное собрание законов Российской империи в 45 томах, а в 1832 г. был издан Свод действующих законов в 15 томах.
Для борьбы с вольнодумством и людьми, угрожающими существующему режиму, в том же 1826 г. было создано Третье отделение. В качестве исполнительного органа власти в составе Третьего отделения действовал отдельный корпус жандармов, во главе которого, как и во главе всего Третьего отделения, стоял шеф жандармов. Эту обязанность исполнял назначенный Николаем I Александр Христофорович Бенкендорф (1782–1844).
Стремление контролировать всё государство приводило к строгой вертикали власти, когда император не только должен был быть в курсе всех событий страны, но и вносить коррективы даже в незначительные, по меркам императорской власти, дела. Ровно того же требовали от всех высокопоставленных чинов, министров и губернаторов. Это приводило к тому, что без ведома вышестоящего руководства не должно было происходить ничего. Естественно, что для такой схемы управления требовалось большое количество посредников в лице государственных служащих, исполняющих распоряжения, полученные сверху, и готовящих отчёт для непосредственных руководителей. Это приводило к большому документообороту между различными властными инстанциями, а также расширению и созданию новых подведомственных учреждений, вместе с которыми и рос штат чиновников, сформировавших особую прослойку бюрократии (система управления государством, при которой управление осуществляется через группу лиц, состоящих на государственной службе, — чиновников).
Ещё в 1826 г., во многом под воздействием восстания декабристов, был разработан и принят цензурный устав, который получил в обществе название «чугунный».
Но, помимо ужесточения цензуры, в желании укрепить и сохранить самодержавие Николай провёл ряд преобразований и в области просвещения. Так, в 1828 г. был принят устав низших и средних учебных заведений. Согласно этому уставу, начальное и среднее образование делилось на три категории в зависимости от сословной принадлежности. Дети крестьян могли учиться лишь в одноклассных церковно-приходских школах, для детей купцов и мещан были доступны трёхклассные училища, а дети чиновников и дворян имели право обучаться в семиклассных гимназиях, которые готовили и давали право на поступление в университеты. Между ступенями образования отсутствовала преемственность, что фактически привязывало уровень образования к сословному положению.
Университеты также подверглись серьёзным преобразованиям. В 1835 г. был принят университетский устав, он фактически лишил университеты автономии, жёстко регламентировал перечень преподаваемых предметов. Был серьёзно ограничен набор студентов, повышалась плата за обучение. Над студентами устанавливался надзор для вычисления неблагонадёжных.
Даже такие серьёзные меры казались императору недостаточными, когда в Европе начались революционные события, вошедшие в историю как «Весна народов». Наблюдая за происходящим в Австрии и Франции, Николай поручил усилить политику в области цензуры. По его поручению в 1848 г. был учреждён «Комитет для высшего надзора за духом и направлением печатаемых в России произведений», который занялся перепроверкой вышедших печатных изданий. Были предприняты попытки сократить связи со странами Западной Европы, запретить въезд иностранцам и выезд подданным Российской империи за границу, дабы не допустить проникновение революционных идей. Все принятые меры, направленные на ужесточение контроля и цензуры, пришедшиеся на 1848–1855 гг., были охарактеризованы современниками как «мрачное семилетие».
Проводя столь жёсткую внутреннюю политику, Николай Павлович отчётливо понимал, что ему как самодержцу, на плечах которого лежит вся тяжесть ответственности за империю, необходима крепкая опора и поддержка. Её он видел в лице привилегированного слоя — дворянства.
К 30-м гг. XIX в. состояние российского дворянства было печальным. Более половины дворян, а именно 60%, было либо беспоместным, либо мелкопоместным. На крупных помещиков, приходилось всего около 1,1% от общей численности дворянства. Но главная проблема заключалась ещё и в том, что небольшой процент крупных помещичьих хозяйств постоянно размывался за счёт дробления имений, теряя своё значение. Для императора единственным выходом виделось укрепление положения привилегированного слоя. С целью ограничить доступ к дорянству лицам из податного сословия в 1832 г. был издан указ, согласно которому вводились новые категории для лиц из «податных сословий»: потомственные почётные граждане и личные почётные граждане. В 1845 г. были повышены классные чины, получение которых позволяло приобрести дворянство: личное — с 9-го чина Табели о рангах и потомственное — с 5-го чина. В 1845 г. также был издан указ, по которому запрещалось дробление поместий, насчитывающих свыше 400 крестьянских дворов (так называемые майораты). Теперь вся недвижимость переходила только одному наследнику. Все эти меры, по мнению Николая I, должны были усилить положение дворянства и избежать его размывания.
Не менее острой проблемой для императора было решение крестьянского вопроса. Николай понимал, что рабское положение большей части населения не может оставаться таковым и следует ограничить крепостное право. Но, как мы знаем, крестьяне не получили свободу при Николае I. Почему столь важный вопрос остался нерешённым и какие меры всё же были приняты государём?
Разрешить столь важный вопрос без потерь для Николая не представлялось возможным. Он понимал, что уступки, сделанные крепостным, приведут к отягощению положения дворянства, которое будет явно этому противиться. Более того, даже среди близких людей он не находил поддержки в своём стремлении. Но с этой ситуацией надо было что-то делать, так как, помимо несоответствия христианским нормам, существование крепостного права угрожало самому самодержавию больше, чем революционные идеи, которым была привержена часть образованного населения. По этой причине Николай Павлович избрал тактику точечных преобразований, способных облегчить положение крепостных. Так, в 1827 г. был принят указ, запрещающий отдавать крепостных на заводы, в 1828 г. было ограничено право помещиков ссылать крестьян в Сибирь, в 1833 г. вступил в силу запрет на публичную продажу крестьян с разделением семей, а также использование их для оплаты долгов. Наконец, в 1841 г. дворянам, не имевшим земли, запрещалась покупка крестьян. Эти меры можно считать шагами императора к отмене крепостного права. Для достижения этой цели были созданы специальные секретные комитеты, занимающиеся разработкой крестьянской реформы, однако они не привели к необходимому результату. Тем не менее благодаря их работе были приняты новые меры: в 1842 г. был издан указ об «обязанных крестьянах», по которому помещики имели право добровольно освобождать крестьян от крепостной зависимости, выделяя им надел в наследственное пользование в обмен на сохранение крестьянских повинностей. К сожалению, данный указ не имел успеха: за всё время его существования в обязанные крестьяне было переведено всего 0,025% от общей численности крепостных.
Больших успехов удалось достичь в улучшении положения крестьян в результате реформы управления государственными крестьянами, проведённой под руководством Павла Дмитриевича Киселёва (1788–1872). В 1836 г. П. Д. Киселёв возглавил Пятое отделение СЕИВК, одной из целей которого было улучшение благосостояния государственных крестьян. Для реализации этой цели Киселёвым была разработана реформа, реализованная в 1837–1841 гг., суть которой сводилась к следующему: введение крестьянского самоуправления, наделения малоземельных крестьян землёй, упорядочение налогообложения, строительство дорог, школ, медицинских пунктов.
Итогом правления Николая можно считать странное противоречие, которое он создал. Стремясь усилить самодержавие, взяв под контроль все, даже самые мелочные, дела, он породил тем самым ситуацию, при которой высочайшие указы теряли свою силу на столах мелких чиновников, тем самым обесценивая самодержавие как форму абсолютной власти. Император, возможно, понимал это, но остановить столь огромную бюрократическую машину, созданную им самим, уже был не в силах.
С 1826 по 1855 год в Российской империи царствовал император Николай I, внутренняя и внешняя политика этого монарха шли в консервативном русле. Он провел ряд реформ и подавлял революционное движение.
Вступив на российский престол, еще до коронации, Николай I столкнулся с восстанием декабристов в Санкт-Петербурге и с выступлением Черниговского полка на юге страны. Они были подавлены, пятерых декабристов казнили в столице, а остальных отправили в ссылку или воевать с горцами на Северном Кавказе.
Следствием восстания декабристов стало принятие цензурного чугунного устава, который усилил цензуру. Крупным событием внутриполитической жизни России в первые годы правления Николая I стала кодификация законов Российской империи. Ее в 1826-1832 годах провел престарелый Михаил Сперанский. Этот деятель прославился на государственной службе еще в годы правления предыдущего императора – Александра I.
В 1830 году, под влиянием революции во Франции, произошло восстание в Царстве Польском. Ее подавление армией стоит рассматривать как событие внутренней политики, так как уже в 1832 году отменена польская конституция и изменился статус данной территории в рамках Российской империи, там были созданы губернии.
В 1830-1840-ые годы в России начался промышленный переворот, но в целом страна оставалась аграрной. На рубеже 1830-1840-ых были проведены две значительные реформы – финансовая и государственных крестьян. Они положительно повлияли на экономику страны. Крепостное право сохранилось, но положение крепостных несколько улучшилось, например, в 1843 был введен запрет на продажу их безземельным дворянам.
В годы правления Николая I в Российской империи началось железнодорожное строительство. Первую железную дорогу проложили в 1837 году из Петербурга в Царское село, а строительство первой крупной ж/д линии завершено в 1851 году, она связала Москву и Петербург.
На протяжении всего царствования Николаю I пришлось вести войну с горцами на Кавказе. В 1826-1828 и в 1828-1829 Россия провела две успешные войны у своих южных границ, в Причерноморье и Закавказье, с Персией и османской империей. Они закончились быстрыми победами и присоединением новых территорий. В 1848-1849 годах Николай I подавил восстание в Венгрии. Это событие можно считать его последним внешнеполитическим успехом, так как последовавшая за ним Крымская война оказалась неудачной. России пришлось воевать не только с Османской империей, но с коалицией Франции, Великобритании и Сардинского королевства.
Завершилась Крымская война через год после смерти императора, в 1856 году. По Парижскому договору Россия отказалась от военного флота на Черном море и передала дельту Дуная туркам.
Основные события внутренней и внешней политики Николая I можно представить в следующей таблице:
Дата
Событие
Результат
1825-1826
Подавление восстания декабристов, новый цензурный устав
Преследование инакомыслия и революционных настроений
1826-1828 и 1828-1829
Войны с Персией и Турцией
В состав России вошли дельта Дуная, восточное побережье Черного моря, Ереван и Нахичевань
1830-1831
Подавление восстания в Царстве Польском
Упразднена польская государственность
1837-1843
Реформы государственных крестьян и финансов, начало железнодорожного строительства
Улучшение ситуации в экономике Российской империи до начала Крымской войны
1853-1856
Крымская война
Россия потерпела поражение и новый император Александр II начал реформы
Причины Крымской войны:
· Противоречия между Россией, Турцией и европейскими государствами из-за режима проливов
· Помощь со стороны России национально-освободительным движением балканских народов в борьбе против Османской империи
· Политика Англии и Франции, направленная на ослабление влияния России на Балканах и Ближнем Востоке
Повод к войне- Религиозный спор католической (Франция) и православной (Россия) церквей об их правах на святые места в Палестине, входившей в состав Османской империи. Турецкий султан, опираясь на поддержку Англии и Франции, отказал России гарантировать ее права. В ответ на это Николай I в июне 1853 г. ввел войска в Дунайские княжества - Молдавию и Валахию
Итоги его царствования получились противоречивыми из-за неудачи в Крымской войне.