История производства шёлка начинается в Древнем Китае во времена неолитической культуры Яншао примерно в 4-м тысячелетии до нашей эры..
Согласно древней китайской легенде, из 2640 года до нашей эры принцесса Ши Линь-цзы находилась под тутовым деревом, когда в чашку с чаем упал кокон тутового шелкопряда. Внезапно она заметила, что кокон начал раскручиваться, когда она пыталась извлечь его из горячей жидкости. Чтобы оценить длину нити, принцесса передала один конец своей служанке и приказала ей удалиться. Служанка вышла из покоев, преодолела дворцовые ворота и прошла полмили от Запретного города, прежде чем нить иссякла.
В течение более трех тысяч лет правители Китая строго соблюдали секрет изготовления шёлка и сохраняли его с помощью крайне решительных методов: всех, кто не мог обеспечить абсолютную тайну, без промедления казнили. Это строгое соблюдение конфиденциальности было необходимо для поддержания монопольного положения Китая на производство шёлка и предотвращения утечки технологии за пределы страны.
Использование таких радикальных мер позволило Китаю сохранить своё превосходство в производстве шёлка и защитить свою экономическую выгоду. Такой строгий контроль и наказания также служили для того, чтобы подчеркнуть важность секрета и подчинения правления. Как результат, техника производства шёлка оставалась строжайшей тайной, обеспечивая Китаю долгое время монопольное положение на этом рынке и придавая материалу особый статус и ценность.
Технология
Гусеницы шелкопряда или шелкопряды являются основными производителями шёлковых волокон и проходят интересный жизненный цикл. Выводятся они из яиц, которые созревают в течение 8–10 дней. Из яиц появляются личинки, которые стремительно растут, активно питаясь листьями тутового дерева, известного как шелковица. Личинки поедают пищу непрерывно, что способствует их быстрому росту. В процессе роста личинок их шкурка не растягивается вместе с телом, поэтому наступает момент линьки, когда старая шкурка лопается, а гусеница выходит из неё чистой и продолжает свое развитие. В течение жизни гусеница тутового шелкопряда линяет четыре раза. После четвертой линьки длина тела гусеницы составляет примерно 8 см, а её масса колеблется от 3 до 5 грамм. Тело становится почти голым, окрашенным в беловатый, жемчужный цвет или цвет слоновой кости.
Важным этапом в жизненном цикле шелкопрядов является строительство кокона из шелковой нити. На каждый виток этой нити требуется около 4 сантиметров, а общая длина нити на всём коконе может достигать от 800 до 3000 метров. Примерно через 20 дней куколка внутри кокона превращается в бабочку. На производстве коконы морят через 8–9 дней для предотвращения превращения куколки в бабочку, что может повредить кокон. При размотке коконов происходит процесс получения непрерывной шёлковой нити, которая может достигать длины до 1200 метров.
Великий шёлковый путь
Торговый маршрут, соединяющий Восточную Азию с Средиземноморьем в античные времена и в Средневековье, широко известен как Шелковый путь. Этот маршрут использовался для торговли шелком из Китая, что и послужило поводом для его названия. Создан во II веке до н. э., начальная точка маршрута находилась в городе Сиань, протягиваясь через Ланьчжоу к Дуньхуану, где расходился на два разветвления.
Северное направление прокладывалось через Турфан, пересекая Памир, затем проходило через Фергану и казахские степи. Южное направление же идет обходом озера Лобнор по южным пределам пустыни Такла-Макан, через Яркенд и Памир (на южной территории), ведя к Бактрии, а затем — в Парфию, Индию и на Ближний Восток, вплоть до берегов Средиземного моря.
Термин "Шелковый путь" впервые был введен немецким географом Фердинандом фон Рихтгофеном в 1877 году, чтобы обозначить этот великий путь торговли, который не только способствовал обмену товарами, но и стимулировал общекультурные и научные обмены между древними цивилизациями на протяжении многих столетий. Протяжённость Великого шёлкового пути составляла 12 тысяч километров.
К сожалению для китайцев, Шелковый путь стал ключевым фактором в распространении тайны производства шёлка за пределы Китая.
Раскрытие тайны шелка.
Несмотря на расцвет торговли, китайцы все же пытались сохранить технологию в секрете. Контрразведка принимала для этого титанические усилия. Любая попытка вывезти бабочек, гусениц или яиц за пределы страны рассматривалась чуть ли не под микроскопом.
Но все же секрет производства шелка был разглашен. Сначала о нем стали знать соседи — Япония, Корея и Индия. Существует множество легенд, рассказывающих об этом. Согласно одной из версий, отважная китайская принцесса, выходя замуж за короля Малой Бухары, преподнесла ему в дар яйца шелкопряда, спрятав их либо в складках своего платья, либо в высокой прическе. С тех пор производство шелка стало распространено не только в Китае, но и в Индии и Японии, где также изготавливают высококачественный шелк.
В VI веке император Византийской империи Юстиниан нашёл двух монахов из Индии, которые утверждали, что знают секрет шелководства.
Монахи сообщили императору, что шелк производится гусеницами тутового шелкопряда, питающимися листьями дерева шелковицы. Гусениц невозможно привезти из Индии, но можно доставить яйца тутового шелкопряда.
Юстиниан решил финансировать путешествие монахов в Индию с целью доставки яиц шелкопряда. С помощью хитроумной техники спрятали яйца внутри посохов, при этом успешно доставив их в Византию. Гусеницы, выведенные из этих яиц, стали предшественниками шелкопрядов, благодаря которым производство шелка в Европе продолжалось более 1300 лет.
Монахи, привезшие этот ценный «дар» от Индии, дали византийцам преимущество перед другими европейскими странами, став первопроходцами шелководства в средневековой Европе и удерживая монополию на это искусство на протяжении многих столетий.
Надеюсь вам понравилась данная статья. Спасибо за внимание.