В Норвегии, как и во многих других исключительно просвещенных европейских странах, очень сурово обходились с теми, кто увлекался оккультизмом и практиковал различные магические ритуалы. Это сейчас в Норвегии полицейские ходят без оружия, а уровень толерантности к мигрантам со стороны правительства вызывает недоумение у самих норвежцев. Раньше было не так. Раньше видную рыжую девчонку, смело отказавшую какому-нибудь богатому и влиятельному потомку морских разбойников, могли запросто обвинить в колдовстве и на всякий случай казнить. В том числе по решению суда.
Именно такими вот. с позволения сказать, решениями судебной системы средневековой Норвегии и заинтересовались современные ученые. Как ни странно, особенно много смертных приговоров было вынесено уже в Новое время - в XVI и XVII веке, в период начала расцвета науки, искусства и торговли. Только в XVIII веке норвежские власти прекратили «охоту на ведьм», более всего распространенную на территории компактного проживания саамов. Всего за период гонений в Норвегии было вынесено не менее 300 смертных приговоров по обвинению в колдовстве.
К обвиняемым в колдовстве людям, помимо других приемов ведения допроса, применялись также пытки. Норвежский историк Эллен Альм и ее коллеги установили, что среди саамского населения королевства Норвегия были распространены скандинавские имена, поэтому выяснить точное количество казненных саамов не представляется возможным. Следует, однако, отметить, что с конца XVII - начала XVIII века судьи в Норвегии стали более принципиальными в исполнении своих непосредственных служебных обязанностей. И - подумать только! - количество смертных приговоров сократилось, а потом их и вовсе отменили.