Представьте себе, насколько необычно выглядит водоем, полностью покрытый маленькими черными полиэтиленовыми шариками размером с яблоко. Такое можно увидеть рядом с аэропортами — теневые шары отпугивают пернатых. Но в Лос-Анджелесе эти шарики решили использовать хитрее: простая и дешевая технология спасает местных жителей от засухи. О том, как это работает, расскажем в статье.
Борьба с канцерогенами
Теневые шары впервые появились в водохранилище Лос-Анджелеса в 2008 году после того, как в воде было обнаружено высокое содержание канцерогенных броматов (неорганические соединения, соли бромноватой кислоты HBrO3). Откуда они взялись?
Лос-Анджелес — это жаркий город, там постоянно светит солнце, а воду в водохранилище дезинфицируют хлором. Под воздействием света началась химическая реакция между ионами брома и хлором, что и привело к появлению опасных соединений, которые могли вызвать у людей рак.
Этот вопрос сильно обеспокоил местные власти, но ученые предложили простой метод решения проблемы — теневые шарики по цене 36 центов за штуку. На покрытие водной поверхности потребовалось 96 млн шаров, так что проект влетел в копеечку — на реализацию потратили $34,5 млн. Впрочем, на реконструкцию водохранилища понадобилось бы $300 млн, так что всё познается в сравнении.
В общем, шарики уберегли американцев от риска развития тяжелого заболевания. Но это оказалось не единственной целью их применения: черные шары должны были спасти город от засухи, но тут результаты оказались спорными.
Обратная сторона
Черные шарики предотвращают испарение воды, и, казалось бы, это гениальное решение для борьбы с засухой. Как говорится, дешево и сердито.
«[Усилия Департамента водоснабжения и энергетики Лос-Анджелеса (LADWP)] являются символом творческого мышления, которое нам необходимо для решения проблем [засухи]», — сказал мэр города Эрик Гарсетти (сообщает National Geographic).
Однако, если взглянуть на ситуацию под другим углом, раскрываются не самые обнадеживающие детали. Напомним, что шары изготавливаются из полиэтилена.
«Мы знаем, что полиэтилен высокой плотности сам по себе производится с использованием нефти, природного газа и электричества. И каждый из этих источников энергии требует много воды», — заявил Эрфан Хагиги, ученый-эколог и инженер-механик Массачусетского технологического института (цитата по PBS).
Получается ли с таким подходом в принципе сэкономить воду? По подсчетам ученых, на производство 96 млн теневых шаров ушло от 66 до 766 миллионов галлонов воды — что эквивалентно от 100 до 1000 плавательных бассейнов олимпийского размера. Большой разброс объясняется тем, что шарики могут иметь разную толщину.
Исследователи пришли к выводу, что шары должны оставаться в резервуаре минимум год, чтобы компенсировать расходы воды на их производство. А в зависимости от того, где именно были сделаны шарики, восстановление может занять до 2,5 лет.
Понравился материал — ставьте лайк и подписывайтесь! Впереди всё самое интересное.