Впервые, такое понятие как "легкий вес" в UFC появилось в 1997 году, когда организаторы решили разделить бойцов на две категории (до 90 кг/свыше 90 кг).
Дженс Пулвер (2001 - 2002)
Легкий вес настоящего времени, который мы знаем сейчас (от 66 до 70 кг) появился в 2001 году, и тогда, на UFC 30 титул разыграли Дженс Пулвер и Каоло Уно, пояс достался Дженсу. Позже чемпион провел две защиты, против Денниса Холлмана и молодого Би Джея Пенна, победив обоих решением судей. В 2002 году Дженс ушел из UFC, так как фанатам было не интересно смотреть на мелкого Пулвера и его победы решением, когда "рядом" проходили бои нахимиченных тяжеловесов.
После ухода Пулвера, титул остался вакантным. UFC организовали турнир, победителю которого планировалось вручить титул. В финале встретились Би Джей Пенн и Каоло Уно, но их бой завершился ничьей. Титул так и остался вакантным, а Пенн на время потерял интерес гонять так много веса, и решил подняться в категорию до 77 кг. Легкий вес фактически прекратил свое существование, на время.
Шон Шерк (2006 - 2007)
В 2006 году, на UFC 64 титул решили разыграть между Шоном Шерком и Кенни Флорианом. Единогласным решением судей победу одержал Шон. Чемпион успел провести только одну защиту перед тем, как его поймали на допинге и лишили титула.
Би Джей Пенн (2008 - 2010)
После похода "Продиджи" в полусредний вес, Пенн решил веернуться в родную категорию, где сразу получил титульный бой против Джо Стивенсона. На то, что Би Джей сделал с лицом своего соперника в том бою, невозможно смотреть равнодушно. Пенн одолел Стивенсона удушением сзади за минуту до конца 2 раунда.
Первую защиту титула новоиспеченный чемпион оформил против Шона Шерка. В погоне за величием Пенн пожелал стать первым чемпионом двух весовых одновременно, и вышел на бой против Жоржа Сент-Пьера. Но мечте не удалось стать реальностью. Жорж победил в том бою и гавайцу пришлось вернуться в свою весовую, дабы провести еще две успешные защиты против Кенни Флориана и голодного Диего Санчеса. Обоих бойцов Би Джей победил досрочно. В этот период Пенн становится одним из главных лиц компании и значительно поднимает престиж своей весовой категории.
Френки Эдгар (2010 - 2012)
Пенн и Эдгар встретились на UFC 112, и будучи андердогом, американцу удалось забрать победу решением судей, вскоре повторив этот результат в реванше. Френки Эдгар запомнился фанатам в качестве чемпиона по большей степени за его бои с Грэем Мэйнардом. Их трилогия является одной из самых захватывающих противостояний в истории организации. Результатом их первого боя в 2008 году стала победа Мэйнарда, поэтому после того как Френки завоевал пояс и закрыл все вопросы с Би Джеем, Эдгару и Мэйнарду организовали второй бой на UFC 125, но в этот раз на кону стоял пояс. Второй бой этих парней стал культовым, но закончился ничьей, а следовательно пояс оставался у чемпиона. Не желая терять интерес фанатов, компания объявила о трилогии на UFC 136. Но в этот раз судьи не пригодились, Эдгар нокаутировал оппонента в 4 раунде, тем самым завершив трилогию в роли победителя.
Бенсон Хендерсон (2012 - 2013)
Два близких боя Эдгара и Хендерсона считаются мастер-классами в мире единоборств, хоть оба поединка и закончились решениями в пользу Хендо, бойцы не отступали и выкладывались на полную. Следующим соперником чемпиона стал молодой Нейт Диаз. Боец из Стоктона шел на серии из 3 побед, попутно собирая бонусы за свои выступления. Хендерсон одержал победу решением с разгромным счетом 50:43. Следующим претендентом стал обладатель титула поглощенной лиги Strikeforce - Гилберт Мелендес. Бой получился близким и победу раздельным решением присудили чемпиону. Хендерсон повторил рекорд Би Джей Пенна по защитам титула (3), но дальше его ждало новое испытание.
Энтони Петтис (2013 - 2015)
Интрига данного противостояния заключалась в том, что именно от рук Петтиса, Бендо потерял свой титул в промоушене WEC, многие видели отрывок того боя, а точнее удар от клетки в исполнении Энтони.
Несмотря на "смертельный" удар Петтиса, их первый бой прошел всю дистанцию, но в реванше, уже в UFC, "Шоутайму" хватило одного раунда, чтобы заставить чемпиона постучать. Энтони Петтис стал новым чемпионом легкого веса, одержав победу рычагом локтя. На первую защиту Петтис выходил против вышеупомянутого Гилберта Мелендеса, который после поражения от Бендо разобрался с Диего Санчесом, и вновь был готов драться за титул. Бой продлился не долго, уже в середине второго раунда Мелендес попался на гильотину. Петтис стал первым бойцом, кому удалось финишировать Гилберта.
Рафаэль Дос Аньос (2015 - 2016)
РДА получил титульный шанс, находясь на серии из трех побед, в том числе над уже знакомыми нам Бенсоном Хендерсоном и Нейтом Диазом. Перед боем на UFC 185, Дос Аньос являлся андердогом 5 к 1, но на деле, на протяжении всего поединка, бразилец царил в октагоне, оказывая давление на Петтиса все 25 минут. Эта победа стала для него четвертой к ряду и принесла ему заветный титул чемпиона. Примечательно, что данная победная серия началась после разгромного поражения от Хабиба Нурмагомедова, который в те времена боролся с травмами, и по его же словам "тяжело наблюдал со стороны" за тем, как некогда побитые им бойцы, овладевают его мечтой. Первую защиту Рафаэль провел против Дональда "Ковбоя" Серроне, и финишировал его спустя 66 секунд после начала встречи. После убедительной победы бразильца, его следующим соперником должен был стать Конор Макгрегор, который шел в легкую весовую за вторым поясом, и их бой даже анонсировали на UFC 197, но бразилец травмировалался и слетел с поединка. Макгрегор не стал ждать, и принял вызов Нейта Диаза на UFC 196.
Эдди Альварес (2016)
Эдди пришел в UFC в статусе чемпиона Bellator, но в первом бою уступил Дональду Серроне, после чего раздельными решениями одолел сначала Мелендеса, а затем Петтиса, и все таки получил свой шанс. Бой РДА - Альварес стал главным событием неномерного UFC Fight Night. Альварес отправил бразильца в "стоячий нокаут" в первом раунде и примерил чемпионский пояс на своей талии.
Конор Макгрегор (2016 - 2018)
Конор Макгрегор, после срыва боя с РДА, потерпел поражение от Нейта Диаза на UFC 196 в рамках полусредней весовой категории, на кону в том бою не стояло ничего, кроме завышенного эго ирландца. На UFC 202 был проведен незамедлительный реванш, в котором уже "Ноториус" был объявлен победителем. Разобравшись с Диазом-младшим, Конор вновь направил весь свой взор на титул легкого веса. Супербой "Альварес - Макгрегор" состоялся на первом ивенте в Нью-Йорке - UFC 205. Конор издевательски расправился с Эдди, играючи нокаутировал того во 2 раунде и стал первым бойцом сильнейшей лиги мира, кто владеет поясами двух весовых одновременно. К слову, после этого боя ирландец на время перебрался в бокс, ради денежного поединка с Флойдом Мейвейзером, так ни разу и не защитив ни один из своих поясов. В январе 2018-го года Макгрегор был лишен титула легкого веса по причине неактивности.
Тони Фергюсон (Временный чемпион, 2017 - 2018)
В отсутствии Конора, в легком весе был введен временный пояс, его разыграли между собой "Эль Кукуй" Тони Фергюсон и Кевин Ли в октябре 2017-го на UFC 216. Фергюсон удосрочил соперника треугольником в третьем раунде и завладел статусом чемпиона, но временного.
Хабиб Нурмагомедов (2018 - 2020)
На UFC 223 (7 апреля) был объявлен бой за звание неоспоримого чемпиона в легком весе между Тони Фергюсоном и Хабибом Нурмагомедовым. До этого, их поединок трижды срывался по разным причинам, среди фанатов гуляло мнение, что Тони - единственный кто может предстать проблемой для Дагестанца. Каково было сперва непринятие, а после и разочарование, когда 1-го апреля стало известно, что "Эль Кукуй" получил травму и вылетает с турнира, автоматически теряя временный пояс. Хабибу экстренно начали подбирать соперника, среди кандидатов были Энтони Петтис и Макс Холлоуэй, но на бой Хабиб вышел против Эла Яквинты, бой прошел все 5 раундов и единогласным решением "Орел" одержал победу.
Следует сказать, что неделя боя перед UFC 223 наверняка является одной из самых громких в истории. В начале недели Тони слетел с боя, потом Хабиб со своей командой встретили товарища Конора Макгрегора - Артема Лобова в коридоре отеля, между ними произошел конфликт по причине того, что Лобов назвал дагестанца "ссыкуном". В последние дни перед боем, уже Ирландец со своей командой напали на автобус, в котором помимо Хабиба находились и другие бойцы турнира. В тот день между Хабибом и Конором зародилась вражда и взаимная неприязнь друг к другу.
На UFC 229 был назначен самый громкий бой в истории спорта: Хабиб - Макгрегор. Интерес зрителей подогревался с помощью пресс-конференций, на которые ирландец приезжал пьяный и со своими двумя поясами, дабы вывести на эмоции чемпиона. Итогом боя стала победа Нурмагомедова в четвертом раунде приемом. Но поединок на этом не закончился, сразу после остановки боя Нурмагомедов напал на партнера ирландца - Диллона Денниса, который также нелестно высказывался в адрес "Орла" перед и во время боя. В октагоне и за его пределами началась массовая драка между командами обоих бойцов. Нурмагомедов был дисквалифицирован на 9 месяцев. Руководство лиги приняло решение разыграть временный титул.
Дастин Порье (Временный чемпион, 2019)
На UFC 236 разыграли временный пояс в реванше между Дастином Порье и Максом Холлуэем. К тому моменту Дастин шел на победной серии из 4 боев и занимал 3-ю строчку рейтинга легковесов. Холлоуэй владел титулом в полулегком, и шел за вторым поясом. Бойцы закатили шоу на все 25 минут, но "Бриллиант" оказался чуть лучше.
На первый за долгое время турнир в ОАЭ не нашлось лучше хедлайнера чем Хабиб Нурмагомедов, поэтому на UFC 242 был назначен объединительный бой за титул между Нурмагомедовым и Порье. Хабиб завершил бой удушением сзади в третьем раунде. На UFC 249 в последний раз был анонсирован бой Хабиб - Фергюсон, но тут в дело вмешался Covid-19, из-за которого страны закрыли свои границы, и дагестанец не смог вылететь из страны.
Джастин Гейтжи (Временный чемпион, 2020)
На замену чемпиону вышел Джастин Гейтжи с говорящим прозвищем "Хайлайт", турнир был перенесен на месяц и впервые прошел в пустом зале без болельщиков. В этом бою "Эль кукуй" не был похож на себя прежнего, Джастин наносил ему настолько хлесткие, сильные, а главное безответные удары, что к пятому раунду старину Тони стало жалко даже фанатам Хабиба. Судья остановил избиение и "Хайлайт" ощутил на своей талии чемпионский пояс, но сразу кинул его на землю и сказал, что его интересует только неоспоримый титул.
Поединок Хабиб - Гейтжи анонсировали как мейн-ивент октябрьского UFC 254. 3 июля стало известно о смерти отца Хабиба, заслуженного тренера России - Абдулманапа Нурмагомедова, никто не знал, что на тот момент происходило в лагере чемпиона. Схватка двух чемпионов не продлилась долго, Нурмагомедов одержал победу "треугольником" во втором раунде. После боя "Орел" дал волю эмоциям, а в послематчевом интервью объявил о завершении карьеры.
Чарльз Оливейра (2021 - 2022)
После того как Хабиб освободил титул, матчмейкеры организовали бой Оливейра - Чендлер. Чарльз на то время шел на серии из 8 побед, а Чендлер ворвался в UFC в статусе легенды Bellator, и в первом бою срубил Дэна Хукера в первом раунде. Бойцы встретились на UFC 262, во втором раунде "Ду Бронкс" нокаутировал американца и стал чемпионом легкого дивизиона. Бразильца считали "бумажным" чемпионом, так как чемпионство Порье было лишь делом времени. На первую защиту Оливейра вышел как раз против Дастина. К удивлению многих, победителем вышел именно Чарльз, в третьем раунде завершил бой удушением сзади. Следующим претендентом стал Джастин Гейтжи, которого так же, как и Порье, считали фаворитом на титул после отставки Хабиба. Оливейра не смог уложиться в лимит легкого веса и лишился титула, к тому же, в их бою, титул стоял на кону только для "Хайлайта". Вопреки предсказаниям аналитиков, "Ду Бронкс" вновь вышел победителем, но этот раз титула на своей талии не обнаружил. Примечательно, что во всех вышеупомянутых боях Чарльз оказывался в нокдауне, поэтому его победы оказывались еще более удивляющими.
Ислам Махачев (2022 - н.в.)
Бой за вакантный титул назначили на октябрь 2022-го, на ежегодном осеннем турнире в Абу-Даби. Ислам шел на серии из 10 побед и был преемником Хабиба. По плану Абдулманапа, именно Ислам должен был занять трон легкого веса после Хабиба. На UFC 280 план воплотился в реальность, Ислам одержал победу ручным треугольником во втором раунде. Символично, что пояс на Махачева надел именно Хабиб, хотя обычно это делает Дана Уайт. В послематчевом интервью Ислам отдал дань уважения "Орлу" и его отцу, передав свой пояс Нурмагомедову. В том же интервью Хабиб заявил, что продолжением их плана является бой с первым номером P4P, чемпионом полулегкого веса - Алексом Волкановски на его территории (в Австралии). На UFC 284 в Перте состоялся супербой двух чемпионов, после жесточайших 5 раундов, единогласным решением победу одержал Махачев. Этот поединок получил награду "Бой года" в UFC. Следующим поединком чемпиона должен был стать реванш с Чарльзом Оливейрой на UFC 294 в Абу-Даби, но бразилец получил травму и снялся с турнира. На замену ему вышел Алекс Волкановски. Реванш между чемпионами завершился в пользу Ислама нокаутом в первом раунде. Третью, и на данный момент свою последнюю защиту Ислам провел против Дастина Порье. Для Махачева бой шел тяжело, но в середине пятого раунда ему все же удалось завершить бой досрочно - удушением под названием "д'Арс"
Следует отметить, что в легком весе никто не защищал свой титул более 3 раз. На рекордную защиту Ислам выйдет 18-го января на UFC 311. На этот раз претендентом является Арман Царукян. Это будет реванш. Впервые российские бойцы встретились на UFC Fight Night в Санкт-Петербурге, тот бой стал первым для 22-летнего Царукяна в UFC. Схватка прошла преимущественно в борьбе и завершилась решением судей в пользу дагестанца. Посмотрим, сможет ли Арман закрыть то поражение и стать следующим чемпионом легковесов или же Ислам поставит рекорд по защитам титула, и станет величайшим легковесом в истории промоушена.