Объект космического мусора, который потенциально может быть частью блока отработанных аккумуляторов, сброшенных с МКС три года назад, пробил крышу дома и перекрытия этажей частного дома во Флориде. Истинную природу объекта в ближайшее время установят специалисты NASA.
Иногда космический мусор падает на людей или неподалеку от них. К настоящему времени известен один документированный случай падения фрагмента ракеты на человека — в январе 1997 года фрагмент ракеты-носителя Delta II попал в плечо Лотти Уильямс из Оклахомы. Однако это не единственное происшествие с участием космического мусора, в частности, в 2003 году кронштейн космического шаттла «Колумбия» во время его крушения пробил крышу кабинета дантиста в Техасе, а в 2020 году обломки ступени китайской ракеты-носителя «Чанчжэн-5Б» попали в две деревни в Кот-д’Ивуаре. Расчеты показывают, что вероятность стать жертвой падения корпуса ракеты, совершившей неконтролируемый вход в атмосферу Земли, составляет 10 процентов за десятилетие.
8 марта 2024 года в 22:29 по московскому времени станции слежения Космического командования США зафиксировали неконтролируемый вход в земную атмосферу над Мексиканским заливом космического мусора, который был выброшен с борта МКС при помощи манипулятора в 2021 году. Он состоял из девяти отработанных никель-водородных аккумуляторов от NASA, прикрепленных к грузовому поддону от JAXA, и, при общей массе более 2,6 метрических тонн, был самым массивным объектом, сброшенным с МКС. Изначально планировалось свести аккумуляторы с орбиты контролируемым образом при помощи японского грузового корабля HTV, однако это не удалось сделать.
Через пять минут после регистрации входа в атмосферу блока аккумуляторов цилиндрический объект массой не более 900 грамм пробил крышу и два этажа дома Алехандро Отеро (Alejandro Otero) во Флориде. Представители NASA затем забрали объект для анализа в Космическом центре имени Кеннеди, в дальнейшем Отеро или компания-страховщик дома могут подать иск против федерального правительства, если фрагмент мусора принадлежит NASA, или в отношении других стран.
Впрочем, от космического мусора может быть и польза. Ранее мы рассказывали о том, как ученые предложили искать по космическому мусору внеземные цивилизации.