Ни для кого не секрет, что кошки - самые популярные животные интернета. Но знали ли вы, что в стране Восходящего Солнца кошки почитаются как настоящие боги, являются официальными работниками компаний и получают статус самурая? Ой, я забежала вперёд? Не будем спешить! Обо всём по порядку.
Откуда же кошки в Японии?
На самом деле до сих пор нет точной информации о том, когда появились дикие коты на японских островах. Первые упоминания о японских кошках приходятся примерно на эпоху правления шестьдесят шестого императора Итидзё. Предположительно домашние коты прибыли к императору Японии из Китая в конце X века с китайскими миссионерами, которые везли на корабле ценные буддийские рукописи. Разумеется, коварные мыши могли рукописи знатно погрызть, поэтому умные китайские миссионеры взяли с собой домашних хвостатых мурчащих зверьков. За защиту рукописей от мышей рыжую кошку монахи позже прозвали «Золотой кошкой», и позже в подарок императору привезли ещё нескольких кошек и котов.
При императоре коты были удостоены титулов и прикреплялись к императорской семье. Дорогих домашних любимцев обожали и водили по дворцу на особых поводках, сделанных из позолоченных нитей. Однако сытая и роскошная жизнь императорских котов закончилась в 1602 году, когда основа основ всей японской экономики - производство шелка - оказалась под угрозой из-за нашествия мышей, уничтожавших коконы шелковичных червей. Коты были массово выброшены на улицу. Жителям было строго запрещено причинять им какой-либо вред, но разрешено было прикармливать. Поэтому они чаще всего держались тех мест, где вкусно и сытно кормят. Статуэтки котов и кошек с длинными хвостами в то время имели огромную популярность, как обереги от мышей и крыс.
Кошки-духи и японский фольклор
Существует много других легенд и поверий, связанных с кошками. Например, всегда кошка высоко почиталась среди моряков, особенно если она была трёхцветной: многие моряки верили, что кошка на корабле сумеет защитить их от духов морской пучины, ведь утонувшие никогда не найдут душевного покоя в загробном мире. Однако трёхцветные кошки были почитаемы не только среди моряков: считается, что кошки такой расцветки приносят в дом счастье, удачу и процветание, а также при заведении такого домашнего питомца обязательно стоит загадать желание. К сожалению, также в Японии коты часто ассоциируются со смертью, поэтому с ними могли обращаться и крайне жестоко. Одно спасает кошек «неугодных» расцветок - существовало суеверие, что, если убить кота, последующие семь поколений убийцы будут прокляты.
Есть в легендах и определённые кошачьи существа - духи, которые пересекаются с людьми и тесно связаны с их повседневной жизнью. Одно из таких существ - известный всем кошачий дух-оборотень бакэнэко. Бакэнэко – дословно «кошка-оборотень», мифический дух-демон. Такой кошачий дух по приданиям древних японцев способен не только метать призрачные огненные шары и ходить на двух лапах, но и съесть хозяина, чтобы после занять его место. Также считалось, что если бакэнэко перепрыгнет через свежий труп, то она оживит его. Чаще всего кошки-оборотни принимали облик женщин, как и лисьи духи кицунэ. Люди верили, что кошки действуют вместе и обсуждают всё на ночных сборищах.
Нэко-мата – ещё одни кошачьи существа из японских легенд. Эти кошки-оборотни отнюдь не столь радушны, как их собратья по бизнесу барсуки. У особо вредных к старости вырастают два хвоста (хвост — признак оборотня, и чем больше хвостов — тем, очевидно, сильнее он в своих тёмных делах, поэтому и лиса-злодейка была девятихвостой). В период Эдо было широко распространено мнение, что домашние коты, когда достигают определенного возраста, становятся нэко-мата, а горные нэко-мата – это домашние коты, которые убежали в горы. Возможно, поэтому японцы на территории всей страны были убеждены, что нельзя держать котов дома в течение долгого времени. Есть предположение, что японские легенды о нэко-мата появились благодаря древним китайским сказаниям, в которых фигурирует сэнри (досл. «божественная леопардовая кошка»). В этих историях стареющие леопардовые кошки приобретают божественную духовную силу, обращаются в прекрасных мужчин или женщин и высасывают из людей души.
Существует множество японских народных сказок и различных историй о кошках самого разного вида. Например, история о кошке князя Набэсима, или, как ее прозвали, — вампирической кошке. Кошка выглядит как нэко-мата и имеет два хвоста. Кошка князя Набэсима по поверьям душит жертву до потери сознания, а затем высасывает кровь. Часто сказки были тесно связаны с монахами и их служением.
Не все сказки были страшными и показывали кошек только злыми героями. В одной из подобных историй монах расписал ширмы красками и нарисовал на них котов, которые впоследствии помогли ему защититься от целого мышиного войска. Бывали и сказки, близкие к легендам. Кошка в одной из таких известных сказок принимала человеческое обличие и становилась невестой. Конечно, не обходилось и без помощи богов, но кошка, как и прежде, оставалась хитрой и ловкой главной героиней истории.
Есть и коты в историях поучительных. Такие коты показывают иногда и человеческую природу и качества, например, любовь к хвастовству. В сказке «Кот, который жил тысячу раз» писательница Сано Ёко приводит такой пример маленьким читателям и учит на примере кота, что жизнь должна быть наполнена уютом, любовью и заботой о близких, а не хвастовством.
«Кот уже больше никогда не говорил, сколько он раз умирал. Он любил свою кошку и своих котят даже больше себя», - такой Сано Ёко описывала самую счастливую жизнь кота в сказке.
Кошки сети интернет
Пожалуй, не существует ни одного пользователя Интернета, который не делился бы фотографиями любимого домашнего питомца, смешными видео, шутками и рассказами о них. И здесь японцы вовсе не являются исключением. Очень много японских кошечек разлетелось по интернету и среди них есть невероятно популярные, которые могут посостязаться даже с известной любому пользователю Интернета Grumpy Cat (Сварливой кошечкой).
Кошка по имени Тама стала почётным и вечным начальником на станции Киси железнодорожной линии Кисигава в префектуре Вакаяма. Её обязанностью было встречать посетителей станции и приносить им хорошее настроение. Также Тама была рекламным лицом линии и часто появлялась в репортажах прессы. Эта прекрасная трёхцветная кошечка не только заслужила популярность среди туристов и посетителей станции, но и была посвящена в самураи приказом губернатора префектуры. Спустя несколько лет после смерти кошки Тама, её твиттер-аккаунт до сих пор имеет аудиторию в более чем 80 тысяч подписчиков.
Котик по имени Мару стал всемирно известным благодаря своей любви к коробкам. Видео с Мару на сайте YouTube собрали более 260 миллионов просмотров, а каждый клип в отдельности имеет в среднем от полумиллиона просмотров. Кот часто упоминается в печатных и электронных СМИ. Хозяйка даже написала книгу с названием «I Am Maru» о своём прекрасном питомце. Сейчас у Мару имеется даже свой собственный блог, который ведёт его хозяйка. Питомец на видео радуется жизни, еде, развлечениям и, конечно же, любимым коробкам.
Ещё одна кошачья звезда, покорившая Интернет – необычная токийская кошка Белл. Белл стала известной благодаря своей необычной внешности: кошки породы менуэт обладают такими чертами как круглая мордочка, большие глаза, невероятно пушистый хвостом, похожий на хвост белки. У инстаграмм-аккаунта кошачьей красавицы 159 тысяч подписчиков.
«Господи, какой же у неё красивый хвост!» - восклицают пользователи в комментариях под одной из фотографий.
В интернете популярны и другие японские кошки, но также не стоит забывать и про связанную с ними прекрасную достопримечательность – остров кошек. Остров Тасиро (или Тасиродзима) уже давно прославился числом кошек, которое здесь превышает число людей в несколько раз. Кошки сюда были завезены для борьбы с крысами и мышами, мешавшими шёлковому производству, а так же суеверными моряками ещё в эпоху Эдо. Ввоз собак был запрещён, поэтому для кошек здесь были созданы просто идеальные условия.
В центре острова расположен кошачий храм. В далёком прошлом кошки, населявшие этот остров, приходили в дома к рыбакам и выпрашивали рыбные отходы. Однажды, когда рыбаки собирали камни для своих сетей, один из камней упал и убил кошку. Рыбаки похоронили её, а на этом месте сделали небольшой мемориал. Благодаря прессе и интернет-блогам общественность узнала об уникальном месте, после чего остров стали посещать туристы и любители кошек со всей Японии.
Нельзя также не отметить тот факт, что в префектуре Мияги есть как минимум десять кошачьих святынь и 51 каменный памятник в форме кошки. Это больше, чем в любой другой японской префектуре.
Кошки очень популярны в сети Интернет по всему миру, но в Японии любование питомцами наравне с созерцанием природных явлений возведено в культ. Именно поэтому фото, видео и истории о проделках японских кошек, а также анимация с их участием и старые легенды пользуются небывалым успехом.
А вы хотели бы быть чьим-то домашним счастливым самурайско-императорским котом в Японии? :)