Марина сидела за кухонным столом, уставившись в одну точку. Её мысли прервал звук открывающейся двери — Алексей вернулся с работы.
— Марин, ты чего такая мрачная? — спросил он, снимая куртку.
— Как ты думаешь, Лёш? — Марина подняла на него глаза, полные слёз. — Ты опять отдал все наши сбережения своему непутёвому братцу! Мы копили на отпуск с детьми, а теперь что? Снова сидеть дома всё лето?
— Ну, Марин, ну что я мог сделать? Денис же мой брат, я не могу его бросить в беде...
— А нас, значит, можешь? — вскипела Марина. — Твоя семья для тебя вообще что-нибудь значит?
Алексей тяжело вздохнул и сел напротив жены. Он понимал её возмущение, но и поступить иначе не мог. Денис постоянно влипал в неприятности, а мать каждый раз умоляла Алексея о помощи.
Их разговор прервал настойчивый стук в дверь. Алексей поднялся и пошёл открывать. На пороге стояла его мать, Ирина Петровна. По её лицу было видно, что случилось что-то серьёзное.
— Лёшенька, беда! — с порога начала она. — Денис опять вляпался, ему срочно нужны деньги! Очень большая сумма!
Марина, услышав голос свекрови, закатила глаза. Ну конечно, опять Денис! Вечно у него какие-то проблемы, а расхлёбывать приходится им с Алексеем.
— Сколько на этот раз? — устало спросил Алексей, проходя на кухню. Марина и Ирина Петровна последовали за ним.
— Двести тысяч! — выпалила Ирина Петровна. — Лёшенька, миленький, помоги! Если не отдадим до завтра, Дениса посадят!
У Марины потемнело в глазах. Двести тысяч! Да это же почти вся их годовая зарплата! Откуда им взять такие деньги?
Но Алексей, как всегда, не мог отказать матери. Он молча поднялся, оделся и вышел из квартиры. Марина знала, что он поехал снимать деньги со счёта. Их последние сбережения, которые они так долго откладывали...
Когда Алексей вернулся, Марина набросилась на него с упрёками:
— Ты совсем с ума сошёл? Как мы теперь будем жить? На что детей в школу соберём? Ты вообще о нас думаешь или только о своём драгоценном братце?
— Марин, ну хватит уже! — не выдержал Алексей. — Что я, по-твоему, должен был сделать? В тюрьму его отправить? Он же мой брат!
— А мы, значит, не семья тебе? Так и будешь всю жизнь у матери под каблуком ходить и последние копейки ей отдавать?
Ирина Петровна поспешно ретировалась, не желая участвовать в семейной ссоре. А Марина с Алексеем ещё долго выясняли отношения, не в силах прийти к согласию.
Через неделю выяснилось, что Денису грозит отчисление из института. Снова нужны были деньги, и снова Алексей не смог отказать матери. Он занял крупную сумму у друга, даже не посоветовавшись с женой.
Марина была в бешенстве. Она чувствовала, что её терпение на пределе. Алексей совсем не думал о семье, о детях, которые мечтали хоть раз съездить на море. Все деньги уходили на выкрутасы Дениса.
А потом Денис попал в аварию на чужой машине. И опять примчалась Ирина Петровна, рыдая и заламывая руки. Опять умоляла Алексея спасти непутёвого сыночка. И Алексей не нашёл в себе сил отказать.
Марина не выдержала. Она собрала вещи, забрала детей и ушла к родителям. Сил бороться с этим беспределом у неё больше не было.
Напоследок она позвонила свёкру, Виктору, и всё ему рассказала. О том, как Ирина Петровна за его спиной выпрашивала у них деньги, как Алексей раз за разом лишал собственных детей всего ради брата.
Виктор пришёл в ярость. Он пообещал Марине во всём разобраться и всё уладить. А потом жёстко поговорил с женой и младшим сыном.
Денис отправился служить в армию. Ирина Петровна рыдала и умоляла мужа смилостивиться, но Виктор был непреклонен. Он считал, что армия — это единственный шанс для Дениса взяться за ум и начать новую жизнь.
Алексей вернул другу долг и остался совсем без денег. Он понимал, что потерял те средства, которые должны были пойти на отдых с семьёй. И ещё больше убедился в собственной никчёмности.
Виктор сдержал слово — он вернул Марине деньги, которые она с Алексеем накопила на отпуск. Но Марина не спешила возвращаться к мужу. Она боялась, что ничего не изменится, что Алексей так и будет всю жизнь жертвовать своей семьёй ради непутёвого брата.
Алексей места себе не находил. Он понимал, что всё делал неправильно, что должен был в первую очередь думать о жене и детях. Но и Дениса бросить не мог. Как найти эту грань между семьёй и родственными обязательствами?
Денис вернулся из армии повзрослевшим и возмужавшим. Кажется, служба и правда пошла ему на пользу. Он устроился на работу, стал серьёзнее относиться к жизни.
Алексей пытался помириться с Мариной, доказать, что осознал свои ошибки. Он очень скучал по жене и детям и мечтал, чтобы они снова стали одной семьёй.
Марина видела, что муж старается измениться. Она и сама скучала по нему. Но доверие было подорвано, и женщина боялась, что всё опять вернётся на круги своя.
Постепенно Алексей налаживал и отношения с отцом. Он благодарил Виктора за то, что тот помог Денису стать на путь исправления. И за то, что поддержал Марину с детьми в трудную минуту.
Благодаря финансовой помощи Виктора Марина всё-таки смогла свозить детей на море. Она радовалась их счастливым лицам и верила, что всё ещё наладится. Что Алексей сумеет расставить приоритеты и сделать правильный выбор.
Но пока Марина не торопилась возвращаться к мужу. Она хотела убедиться, что он действительно изменился. Что семья для него теперь на первом месте.
Алексей тосковал и надеялся, что сможет вернуть доверие жены. Он много размышлял о своих поступках, о том, как вёл себя все эти годы.
— Лёш, я вижу, как ты стараешься, — начала Марина. — И я очень ценю это. Но пойми, мне трудно вот так сразу взять и забыть все, что было.
— Я понимаю, Марин, — кивнул Алексей. — И я не прошу тебя забыть. Я прошу дать мне шанс все исправить. Я люблю тебя и детей больше всего на свете и готов ради вас на все.
Марина смотрела на мужа, и слезы наворачивались на глаза. Она видела в его взгляде искреннюю любовь и сожаление.
— Хорошо, Лёш. Давай попробуем начать все сначала. Но с одним условием — больше никаких тайн друг от друга. Мы должны быть одной командой и принимать решения вместе.
— Конечно, любимая! — Алексей бросился обнимать жену. — Я клянусь, что больше никогда не предам нашу семью. Вы для меня важнее всего на свете.
Дети радостно обступили родителей, счастливые, что мама и папа снова вместе. Впервые за долгое время в их доме воцарились мир и покой.
***
С тех пор прошло много лет. Алексей сдержал свое слово — он полностью изменился и стал надежной опорой для своей семьи. Денис тоже не подвел — они с женой ждали первенца и собирались на новоселье в собственную квартиру.
Марина смотрела на мужа и взрослых детей и не могла нарадоваться. Все испытания остались позади, а впереди их ждала долгая и счастливая жизнь. Жизнь, в которой не было места предательству, зато было много любви, поддержки и взаимопонимания.
Ведь настоящая семья — это не просто родственные узы. Это люди, которые всегда рядом, что бы ни случилось. Которые поймут, поддержат и никогда не бросят в беде. И ради такой семьи стоит бороться до конца.