Азербайджан мечтали посетить давно, это связано в том числе и с моей мечтой увидеть первые в мире нефтяные промыслы (я потомственный геолог-нефтяник). Настали школьные весенние каникулы, и мы всей семьей полетели из Москвы в Баку. Остановились на три ночи в Старом Баку, в отеле La Casa Old City, что в переводе с испано-английского означает Дом в Старом Городе. Несмотря на отличные отзывы в интернете и действительно удобное расположение этого небольшого отеля, три ночи сложно было заснуть: нас поселили на первом этаже и все ночи напролёт туристы под окнами испытывали наш слух. Зато место было вполне себе фотогеничное:
Отель наш был удобен и тем, что водитель отеля бесплатно встретил в аэропорту Баку, но это и оказалось и минусом: не успели поменять в аэропорту валюту на местные деньги, а в городе в субботу не оказалось простой возможности обзавестись манатами и местные, понимая, что мы первый день в Баку и у нас нет местных денег, соглашаясь принять в оплату услуг и товаров доллары, выдавали сдачу по своему курсу. На следующий день у нас была персональная экскурсия (предварительно заказанная на сервисе Трипстер), на которой наш гид Имран, узнав, что нам меняли деньги по не по обычному курсу, извинился за местных и поменял нам немного по хорошему курсу, что, было, конечно, удивительно и позитивно. Экскурсия была на всё воскресенье, с утра до вечера, началась она пешком в Старом городе, затем мы на микроавтобусе «Мерседес» посетили пригороды Баку, включая Храм огнепоклонников и Горящую гору. И, конечно, были на Апшеронском полуострове, попутно наблюдая многочисленные действующие нефтяные промыслы, которые я не стал фотографировать, понимая, что это может не приветствоваться охраной производственных обьектов. Финальным аккордом экскурсии было посещение смотровой площадки в Баку.
В понедельник мы, наконец, поменяли деньги на расходы, поскольку открылись многочисленные банки и обменные пункты, просто с удовольствием погуляли по весеннему южному городу, по набережной Каспия. Больше всего удивили (и порадовали!) архитектура, широкие улицы, большое количество диковинных магазинов и кафе.
Удался кадр прощания со старым городом: весна, крепостная стена, ребятня:
Воспользовавшись приложением «Болт» затем мы поехали на две ночи в Шахдаг, и, поскольку дорога занимает порядка 3-х часов, выбрали бизнес-вариант. Стоимость составила 160 манат, это примерно 8700 рублей. Цель поездки - Шахдагский зимне-летний туристический комплекс, расположенный на территории национального парка, в Гусарском районе Азербайджана. Туристический объект находится на высоте 1300 - 2300 метров над уровнем моря, основная часть комплекса расположена на высоте 1440 - 1640 метров над уровнем моря. Комплекс площадью 2 058 гектар действует круглый год. Перечень зимних активностей: внедорожные туры, детские санки, детский развлекательный центр, зиплайн, канатные дороги для пешеходов, катание на лыжах, катание на сноубордах, каток, квадроцикл для взрослых, парк развлечений для детей, пейнтбол, поездка на снегоходе, полет на параплане, поход на снегоступах, сноутюбинг, стрельба из лука, стендовая стрельба, тур на лыжах, тур на снегоуборочной (!) машине, хайкинг в горы, Shahdag Coaster. О последнем развлечении стоит сказать особо, поскольку в Альпах и на Красной Поляне в Сочи, как выяснилось, это родельбан, но ранее я такого не видел, только слышал о нём. Это был шанс для нас испытать захватывающую скорость на склонах Кавказа в окружении великолепных горных видов и посоревноваться на крутых поворотах и парить над долинами. Длина маршрута составляет 2590 м, из них 1670 м пришлось на спуск и 920 м – на последующий подъем на «исходную» позицию у нашего отеля. Доступны двухместные сани с 10-секундным интервалом между санями. Сани могут развивать скорость до 42 км/ч и оснащены тормозными рычагами, что дает вам полный контроль над скоростью. Маршрут здесь включает девять крутых поворотов. Этот аттракцион подходит для всей семьи и не имеет серьезных (в том числе и возрастных) ограничений, один полный круг стоил для супруги и сына (они путешествовали вдвоём) – 40 манат (2000 рублей), для меня одного – 25 манат (1400 рублей), по времени весь маршрут - всего-то минут 20. Это было настоящим открытием для нас здесь, хотя и на горных лыжах мы покатались всей семьёй с удовольствием, в том числе и на «красной» трассе.
Проживание здесь комфортно, имеются хорошие кафе и рестораны, СПА-центры с бассейнами и хамамами, магазинами, есть пункты проката горнолыжного снаряжения и учебный центр. Билет на подьемники для нас троих на полдня (4 часа катания) обошелся в 100 манат (5400 рублей), прокат всего снаряжения для всех троих – 266 манат (14300 рублей).
Пять ночей (шесть дней) в Азербайджане пролетели как миг, из Шахдага в аэропорт Баку добрались на той же машине и с тем же водителем, что и в первую дорогу.
Таким образом, пять причин посетить Азербайджан, мне понравилось:
1. Город Баку – одновременно и старинный, и современный, и удобный;
2. Возможность купить классные вещи, продукты и напитки (кроме, пожалуй, коньяка «Арарат»);
3. Национальная кухня, изобилующая вкусной бараниной;
4. Приветливое местное население, готовое тебе помочь;
5. Возможность комфортно отдохнуть на красивой природе.
Не понравились разве что «хитрость» некоторых местных и активное «педалирование» темы «братания» с Турцией. Турецкие флаги в Баку встречаются едва ли не чаще, чем флаги Азербайджана. Не против любых флагов, однако, зачем они так часто и везде, не понятно и даже немного грустно.
Но по настоящему грустно было покидать красивый и уютный Шахдагский национальный парк. Нечастно встретишь так грамотно и душевно вложенный капитал - и теперь сюда течёт не иссякаемый туристический поток со всего мира.
