В 1958 году в Китае Мао объявил борьбу с воробьями, утверждая, что они уничтожают всю урожайность. Люди принялись выполнять это указание, думая, что это поможет увеличить производство зерна. На крышах домов стояли люди, размахивая тряпками, чтобы не дать воробьям садиться, пугая их шумом и другими приспособлениями.
Воробьи, вынужденные летать без передышки, падали замертво, и местные жители собирали их для уничтожения в специальных пунктах приема. В результате за несколько дней было уничтожено более миллиона воробьев, а за несколько месяцев они практически исчезли по всей территории Китая. Но в следующем году последовал страшный голод - из-за того, что воробьи были основными хищниками гусениц, которые в свою очередь уничтожали посевы, без воробьев количество гусениц выросло необузданно, что привело к огромным сбоям в урожае и трагическим голодным годам, сравнимым с Второй мировой войной.