Большинство людей, лишь поверхностно знакомых с историей письменности, полагают, что почти все современные алфавиты происходят от финикийской азбуки – и греческий, и латинский, и кириллица, и иврит, хотя из всех названных систем письма он наиболее древен. Это не совсем так, потому что финикийское письмо только по названию было финикийским. Но да, своему широкому распространению оно обязано культурному влиянию этой великой торговой цивилизации.
А на самом деле все было так. 3,9 тысяч лет назад в юго-западной части Синайского полуострова в местности, которая сейчас называется Серабит эль-Хадим египтяне добывали такой полудрагоценный камень, как бирюза. Там был основан небольшой шахтерский городок и построен храм богине-покровительнице пустыни. Там еще рядом находились рудники, позже ставшие известными, как копи царя Соломона, где добывали медь.
Вкалывали там местные чебуреки, но учет вели египтяне – а затем, наверное, обученные ими таланты из здешних семитов. Так или иначе, кем-то из них был придуман алфавит на основе египетской системы письма, призванный передавать семитские языки. Условно ученые называют его протосинайской письменностью – это самый старый алфавит в мире, от которого произошли все современные азбуки, за исключением нескольких в странах Юго-Восточной Азии. Там уже были буквы алеф, бет, гиммель, далет, которые у нас превратились в хорошо знакомую с детства абвгдейку.
Протосинайская письменность использовалась с 19-го до 15-го столетия до н.э., постепенно превращаясь в древнеханаанское письмо, которое использовалось с 16-го до 11-го века до н.э. Причем, несколько столетий обе системы применялись параллельно. И вот уже из них впоследствии развились более локальные азбуки, которые принадлежали тем или иным ханаанским семитским народам.
Поэтому еврейская письменность не происходит от финикийской и наоборот. Они обе пошли либо от протосинайского, либо от древнеханаанского письма – впрочем, есть еще и теория «недостающего звена». И вообще, еврейская письменность – никакая не еврейская, т.к. ею писали все народы в южной части Ханаана. Хотя, канешн, легенда гласит, что она была придумана лично Яхве, когда тот передал Моисею скрижали с заповедями.
Вот эту самую первую еврейскую азбуку, которая на самом деле общая для всех семитов юга Леванта, ее ученые называют палео-ивритским алфавитом – филистимляне и прочие идумеи уже за это не предъявят. Ей писали с 10-го по 7-й век до н.э., т.е., в период складывания и существования еврейской государственности. Затем она не исчезла, но распалась на несколько национальных вариантов, потому что у иных семитов региона тоже появились свои царства.
В 586-м году до н.э. последнее еврейское государство – всё. Северный Израиль пал еще ранее, а теперь еще и Иудею, что на юге тоже раздербанили вавилоняне. Иудейскую элиту увели в вавилонский плен, где она перешла на квадратную арамейскую письменность – еще один вариант протосинаики или древнеханаанского письма. В последующие столетия говорить по-арамейски и писать на алфавите этого языка стали на Ближнем Востоке все – он стал использоваться в регионе в качестве лингва-франка, а затем был возвышен в Персидской империи.
Поэтому евреи ни один из двух своих алфавитов сами не придумывали, они лишь использовали то, что есть. Справедливости ради, они этого не скрывают, а называют эту систему письма ктав ашури – даже людям, не подкованным в языках, ясно, что это намек на ассирийцев.
Алфавит ктав ашури был актуален следующую тысячу лет, но был забыт после арабских завоеваний. И только евреи его сохранили и с некоторыми изменениями пишут на нем по сей день. Кстати, самаритяне, которые не знали вавилонского плена, до сих пор пишут на своей версии палеоиврита. Точнее, не пишут, а читают священные книги.