Отоспавшись и отдохнув после нескольких часов бешеной чечетки, которую устроил золотистый крабик, Тигр и Ежик решили все-таки причалить хоть к какому-нибудь острову и уже вдоволь насобирать там овощей, фруктов, полезных трав, устроить барбекю да и просто почувствовать себя на отдыхе.
— Что-то мне пока не хочется приключений, — сказал Ежик, отхлебывая кофе из нарядной путешественнической кружечки и глядя в бинокль в поисках приличного острова.
Но островов, ни приличных, ни неприличных в поле видимости не было.
— Рано или поздно мы все равно найдем какой-то остров, — утешал Ежика Тигр. — Сейчас пусто, а завтра или послезавтра целый архипелаг обнаружится, останется только выбрать.
— Лучше рано, конечно, а то вот островов я не вижу, а тучу — вижу.
И действительно, на горизонте скопились слоистые мрачные тучи. Они быстро приближались, при этом не ощущалось сильного ветра, да и океан было относительно спокоен.
— Давай опустим паруса и приготовимся задраиться в камбузе, — предложил Тигр. Так они и сделали. Зафиксировали все, что могло кататься по палубе, убрали то, что могло упасть. А сами надели спасжилеты и наблюдали за тучами.
— А вот и дождь! — воскликнул Ежик, увидев, как расходятся мелкие круги на воде.
— Какой-то он странный, этот дождь, скорее град, — Тигр быстро достал из ящика в борту пробковые шлемы, себе и Ежику.
Но когда туча достигла корабля, по зверям и палубе застучал не дождь и не град, а повсюду сыпался виноград. Ежик схватил одну треснувшую от удара ягоду и сунул в рот. Так и есть — виноград, сладкий и спелый.
— А если он ядовитый? Ну-ка, выплюнь! —скомандовал Тигр.
Но Ежик быстро проглотил виноградину.
— Нормальный он, хороший! Вот попробуй!
— Нет, мы же не знаем, откуда он? А вдруг туча тоже грязная?
В это время виноградопад закончился. Из тучи, что пришла следом, сыпались незнакомые, но, как проверил Ежик, съедобные и вкусные орехи. Тут уж Тигр не удержался, расколол и попробовал.
— Вот это другое дело! Потом насобираем, вечером пощелкаем, — одобрил он. — А вот от виноградных следов долго нам придется все отмывать.
Следующая туча принесла неведомые мелкие цветочки розово-лилового цвета. Ежик помял их в лапках и пришел к выводу, что это просто какое-то декоративное, не стоящее внимания растение.
Тучи шли одна за одной. Звери уже стояли по колено во всякой всячине.
— Так у нас перегруз будет, — тревожно сообщил Тигр. — И орехи теперь очень сложно будет отсортировать.
Потом он о чем-то вспомнил и убежал в трюм. Вернулся с широкой лопатой для уборки снега и начал ею собирать все нападавшее и выкидывать за борт. Когда он расчистил основную часть палубы, небо снова прояснилось.
Ежик рылся в этих странных сугробах и выбирал то, что можно либо съесть, либо поизучать.
Его внимания удостоились незнакомые моркововидные корешки, кукурузные зерна, уже упомянутые орехи, какие-то твердые маленькие ягодки арбузной расцветки.
— Интересно, откуда это все?
— Наверное, где-то был смерч, он поднял урожай и запихал его в тучи, а они уже донесли, докуда смогли, и выбросили, — предположил Тигр.
— Значит, где-то близко, буквально за ближайшим поворотом, есть остров или даже не один, — обрадовался Ежик.
Так и оказалось - через несколько часов пути звери увидели острова. Их было много, и все они имели примерно одинаковую площадь и круглую форму. Ежик специально залез на марсову площадку и затиггеротипировал этот необычный архипелаг.
На каждом острове росло что-то одно. Виноград, орехи, розово-лиловые цветочки, ягоды с расцветкой арбуза.
Звери не знали, что делать — то ли высадиться на каждом острове по очереди, то ли вообще мимо пройти. Ежик сварил кофе, и звери стали потихоньку его пить и думать.
Вдруг над одним из островов из ниоткуда образовался и завихрился смерч, поднимая в себя плоды с деревьев. Смерч методично прошел по всему острову, собрал урожай и поднялся в небо. Не успел он исчезнуть из виду, как над другим островом появился такой же вихрь, засасывающий плоды. И над третьим, и над четвертым.
— Мне кажется, я понял! — воскликнул Тигр. — Это они так размножаются. Им же некуда расти, все островки от и до засажены. Они сами делают смерч и заставляют его забирать семена, чтобы он их отнес в тучи.
— Но ведь тучи все выбросили над океаном, на нас! — возразил Ежик, которому такое простое объяснение не то, чтобы не понравилось, но ему хотелось, чтобы было больше волшебства.
— Что-то над океаном, а что-то и дальше понесли, вот ты же собрал всякие корешки и орешки? Посадишь их где-нибудь? Вот! Значит, уже частично растения на этих островках размножатся.
Ежик достал из кармана фартука собранные на палубе сокровища, внимательно посмотрел на них:
— Надо же, какие они умные, растения на этих островах! Волшебство, да и только!
