Великий князь Николай Николаевич был третьим сыном императора Николая I. Так как одного из своих сыновей он по традиции тоже назвал Николаем, то самого его стали звать Николай Николаевич Старший, а его сына – Николай Николаевич Младший.
Храбрый, но не очень умный
Великий князь Николай родился 27 июля (8 августа) 1831 года. Дома его называли просто Низи. Как и положено было для великих князей, он получил домашнее образование, его сразу начали готовить к военной службе, а его воспитателем стал генерала Алексей Илларионович Философов.
Военная служба началась в 1851 году – Николай был зачислен в лейб-гвардии Конный полк. Так как полк дислоцировался в Петербурге, то служба была необременительной и даже приятной. Шла Крымская война, и в сентябре 1854 года русские войска потерпели поражение в битве при Альме. Чтобы поднять дух в войсках, император Николай I решил отправить в Крым своих младших сыновей - Николая и Михаила. Они оба храбро сражались в битве при Инкермане и были награждены Георгиевскими крестами IV степени.
Во время русско-турецкой войны 1877-1878 годов Николай Николаевич вполне успешно командовал армией, хотя современники отмечали, что талантливым главнокомандующим он не был. В оправдание следует сказать, что его действия постоянно сдерживали противоречивые указания императора. Тем не менее, он даже занял пригород Константинополя, но получил телеграфный приказ Александра II остановить наступление, и 19 февраля был подписан мирный договор. Недовольный тем, что ему не дали взять Константинополь, Николай Николаевич попросил замену. Император его отозвал и пожаловал чином генерал-фельдмаршала.
После войны его отношения с братом, императором Александром II, осложнились, к тому же, его стали обвинять в казнокрадстве, и Николай Николаевич подал в отставку. Но некоторые обязанности за ним еще оставались.
В 1881 году Александр II был убит, трон занял его сын Александр III, с которым Николай Николаевич конфликтовал еще во время военных действий, поэтому новый император полностью отстранил дядю от государственных дел, и в 50 лет Николай Николаевич оказался не у дел. Правда, говорили, что главной причиной для отставки великого князя были не его казнокрадство, и не его ошибки на военном поприще. Главной причиной была его скандальная личная жизнь. А в этом отношении Александр III был строг.
Такая непростая семейная жизнь
Великому князю Николаю в любви не везло. Сначала он влюбился в немецкую принцессу Марию Анну Прусскую, правнучку Павла I. Ее бабушка была сестрой Николая Павловича, родство сочли слишком близким и брак не разрешили. Потом он влюбился в старшую дочь Пушкина – Марию, у них даже был тайный роман, но брак был невозможен.
В итоге родители подобрали ему невесту, и в 1856 году 25 летний великий князь женился на 18 летней принцессе Александре Петровне Ольденбургской.
Хотя они тоже состояли в родстве – Александра также была правнучкой Павла I, правда, по линии его дочери Екатерины, которая вышла замуж за принца Ольденбургского. Родители Александры жили в Петербурге, ее отец, немецкий принц Пётр Георгиевич Ольденбургский, был генералом, членом Государственного совета, имел еще множество должностей и активно занимался благотворительностью.
Фрейлина и мемуарист Анна Тютчева так писала про этот брак:
«Государь и государыня в восторге от этой свадьбы,<…> так как принцесса Александра, кроткое симпатичное существо, должна оказать хорошее влияние на князя. Надо надеяться, что в своем почетном положении мужа великий князь образумится. Это ему совершенно необходимо, так как он провел свою жизнь в далеко не блещущем умственными интересами обществе фрейлин своей матери».
Для молодых был построен большой Николаевский дворец.
И хотя супругу великий князь не любил, но относился к ней хорошо, и поначалу семейная жизнь складывалась неплохо. Постепенно она становилась все хуже и хуже. У супругов родились двое мальчиков – Николай (позже его стали звать Николай Николаевич Младший) и Петр.
После вторых родов Александра Петровна располнела, подурнела, стала ворчливой. К тому же ее совершенно не интересовало то, что так интересовало ее супруга – светская жизнь. Она и ранее одевалась очень скромно, что у многих вызывало недоумение, а сейчас, располнев, вообще махнула на свой внешний вид рукой.
При этом ее супруг любил светскую жизнь, театры, красивых женщин. Оптимальное сочетание театральной жизни и большого количества красивых женщин он нашел в балете. В обычной жизни грубый и несдержанный, в театре Николай Николаевич просто преображался. Особенно он любил время, которое наступало после того, как занавес опускался. Он шел за кулисы и весело проводил время в окружении очаровательных балерин. Он даже построил в Красном Селе, где стояла военная часть, деревянный театр, в котором ставили веселые водевили, обязательно с участием кордебалета.
В итоге, как и следовало ожидать, в 1865 году он влюбился в балерину. Это была смешливая и хорошенькая Екатерина Числова, на пятнадцать лет моложе князя. Супругу свою он к этому времени уже просто ненавидел, и стал жить с балериной. Впрочем, вскоре она бросила балет – зачем утруждать себя, ведь она любовница великого князя. Вскоре пошли дети – всего их было пятеро, и она стала фактически его второй женой.
Александра Петровна в это время занималась активной благотворительной деятельностью: открывает больницу, детский приют, другие заведения для бедняков. Так что ей не до балов и нарядов. Но она не теряла надежды вернуть неверного мужа, и даже обратилась за помощью к Александру II, чтобы он вразумил брата. Но тот поначалу не поверил и отмахнулся.
Но когда Николай Николаевич стал слишком открыто афишировать свою новую семью, то император возмутился: одно дело – любовница, у кого не бывает, а другое – вторая жена, при живой первой. Он устроил брату нагоняй, а его любовницу выслал в Прибалтику, в городок Венден, причем, без права возврата.
От обвинения в измене к причислению к лику святых
Николай Николаевич был в отчаянии, разлука с любимой была для него невыносима. Но чтобы ее вернуть – нужно было на ней жениться. А для этого сначала надо было получить развод. Но для этого нужен повод, и весомый. А что может быть весомее, чем измена?
И он публично обвиняет супругу в прелюбодеянии, и не с кем-нибудь, а с ее духовником, протоиереем Василием Лебедевым. Видимо, потому, что других мужчин, с кем общалась Александра Петровна в тот период, не было. Конечно, чушь полная. Учитывая то, что к тому времени она была прикована к коляске.
В 1879 году опрокинулся экипаж, в котором ехала Александра Петровна, и она выпала из коляски. У нее отнялись ноги и правая рука. И ее, инвалида, супруг обвиняет в измене и выгоняет из дворца! Мало того, он даже, послушав свою любовницу, составил список драгоценностей, которые дарил ей ранее, и потребовал все вернуть.
Александр II не стал разбираться во всей этой некрасивой истории и опять принял сторону брата. А невестку просто отправил за границу «на лечение», правда, расходы, связанные с поездкой, взял на себя. Ей даже запрещено было возвращаться без специального разрешения. Александра Петровна вынуждена была подчиниться.
В 1881 году Александр II был убит террористами, на трон взошел его сын Александр III, который дядюшку своего терпеть не мог. Еще при жизни отца он как-то сказал:
«…если бы он не был просто глуп, я бы назвал его подлецом».
Поэтому Николай Николаевич был снят со всех постов, а Александра Петровна обратилась к императору с просьбой разрешить ей вернуться в Россию и поселиться в Киеве. Получив разрешение, она приезжает в Киев, основывает там женский Покровский монастырь с больницей при нем, принимает постриг под именем Анастасия и пребывает в нем в качестве настоятельницы до конца жизни.
Несмотря на слабое здоровье, хотя она и встала с коляски, Александра Петровна пережила мужа с любовницей и скончалась в 1900 году в возрасте 61 года. Погребена в Киеве в Покровской обители. В день ее погребения была отслужена панихида в кремлевской церкви Рождества Богородицы на Сенях, на которой присутствовали император Николай II с супругой Александрой Федоровной. В 2009 году Священным Синодом инокиня Анастасия была причислена к лику местночтимых святых.
Расплата для супруга-подлеца
Несмотря на нелюбовь к себе Александра III, Николай Николаевич все-таки выхлопотал у него и разрешение вернуться в Петербург любимой Катеньке. Та приехала с детьми, и уже на правах хозяйки поселилась в Николаевском дворце и имении Знаменка под Петергофом. Правда, и она уже Николаю Николаевичу наскучила, и он все чаще стал посещать балеты и задерживаться после спектаклей. А Екатерина, когда он возвращался, устраивала ему громкие сцены с швырянием туфель и фарфоровых ваз.
Но такая «семейная идиллия» продлилась недолго. Через год, в конце 1889 года, Числова умерла. Болезнь ее свалила резко и умирала она в муках – у нее диагностировали рак пищевода. Николай Николаевич смерть Катеньки переживал тяжело, не стесняясь посторонних, плакал, чем очень удивил общество. Но еще более общество удивила новость, что бывшая балерина, дочь кухарки, своим детям оставила более миллион рублей! Понятно, конечно, чьи это были деньги.
Но напасти не оставили великого князя. Еще раньше у него обнаружили на десне костоед – злокачественную опухоль. Переживания из-за смерти любимой обострили заболевание, метастазы пошли в мозг, что сильно повлияло на его поведение. Особенно, касающегося влечения к женщинам. Оно стало неконтролируемым. Поэтому в последние годы в обществе ему было показываться запрещено - его отправили в Алупку, где он жил под постоянным домашним наблюдением.
Николай Николаевич Старший скончался 13 (25) апреля 1891 года в Алупке, ему было 59 лет. Император своему сыну, будущему императору Николаю II, писал о его кончине:
«…эта смерть скорее была желательна; в таком страшно печальном положении находился он все последнее время, почти в полнейшем идиотизме. И для всех окружающих его это была чистая каторга и тяжелое испытание. /…/ …в Алупке он не жил, а прозябал».
Похоронили Николая Николаевича в Петропавловском соборе Петербурга.
Можно, конечно, такой конец считать расплатой за его неблаговидный поступок с супругой.
Дети Николая Николаевича Старшего
В браке с Александрой Петровной у Николая Николаевича было двое детей: Николай Николаевич Младший и Петр Николаевич.
Николай Николаевич Младший тоже был главнокомандующим, но, в отличие от отца, талантливым. И тоже прославился скандальной личной жизнью.
Петр Николаевич был тихим, не блиставшим ни умом, ни внешностью человеком. Был женат на черногорской принцессе Милице. Именно она ввела в круг знакомых супруги Николая II Григория Распутина.
От Екатерины Чистовой у Николая Николаевича было пятеро детей: Ольга, Владимир, Екатерина, Николай, Галина. Император Александр III высочайшим указом пожаловал им и их матери фамилию Николаевы и дворянское достоинство.
Другие статьи о детях и внуках императора Николая I: