Понятие «мировые религии» не стоит путать с понятием «религии мира». Понятие "религии мира" - общее название для всех существующих религий в мире. Когда мы говорим "религии мира", то подразумеваем множество разнообразных верований и духовных учений.
Термином «мировые религии» обозначают всего три - буддизм, христианство, ислам.
Религия считается мировой, если у неё очень большое количество последователей во всем мире, в разных странах и среди разных народностей.
По данным центра Pew Research на 2015 год (более свежей информации пока не нашла) число последователей мировых религий таково:
Христианство - 2.4 млрд.
Ислам -1.8 млрд.
Буддизм - 521 млн.
Главной особенностью мировых религий является их наднациональный характер. Независимо от того, к какой национальности, к какому языку принадлежат люди, какое социальное положение занимают, их объединяет единоверие. Учения мировых религий обращены ко всем людям.
Буддизм – древнейшая и самая ранняя по времени появления из мировых религий. Основателем буддизма считается Сиддхартха Гаутама из племени шакья, Будда, живший около VI – V вв. до н. э. на севере Индии и проповедовавший там своё Учение.
Второй из мировых религий по своему возникновению считается христианство.
Самой поздней по времени возникновения, и самой «молодой» из мировых религий, является ислам, или мусульманство. Ислам зародился в Аравии в VII в. н. э.
В мировых религиях (христианство, ислам) преобладает монотеизм (греч. мОнос – один, единственный, теОс – бог; букв. однобожие) – единобожие, религиозное представление и учение о единственном и едином Боге, Он является Творцом мира и человека, законодателем, одним Богом для всех людей. Христианство и ислам также называют монотеистическими религиями.
Буддизм распространен в Китае, Таиланде, Японии, Бирме, Вьетнаме, Корее, Шри-Ланке, Тибете.
Христианство распространено в Европе и Америке.
Ислам получил распространение на Ближнем Востоке и в Северной Африке.